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番茄,别名西红柿、番柿、狼桃、洋柿子、金苹果、爱情果等,为双子叶植物纲茄科番茄属一年生草本植物。番茄适应性强,易栽培,产量高,目前已成为我国主要蔬菜品种之一。其种类很多,按果形可分为圆球形、梨形、扁圆球形、椭圆形等;按果皮的颜色可分为红色、粉红色和黄色3种。我国栽培的品种主要有北京早红、青岛早红、武昌大红等。品质以形状周正、成熟适度、酸甜可口、果肉肥厚、无裂口、无挤压、无虫咬者为佳。番茄原产于南美洲的秘鲁、厄瓜多尔等国的热带雨林,大约于明朝时通过丝绸之路从西方传入中国,因色红形似柿子,故称西红柿,距今大约有600年的栽培历史,不过在当时只是作为一种观赏植物来种植。明人所著的《广群芳谱》中称它为“番柿”,书中介绍:“番柿一名六月柿,茎似蒿,高四、五尺,花似榴,一枝结四、五实或三、四实,一树二、三十实,堪作观,大伞火珠,未足喻,草本也,来自西番,故名。”并且说它“生食之刺人喉”。直到19世纪末,番茄才作为蔬菜被大众接受,我国人民普遍食用番茄,也不过百余年的历史。
“菜中之果”吃法多
番茄的营养成分非常丰富,具有很高的食用价值。其中,维生素C的含量是苹果的3倍,硫胺素、烟酸的含量更堪称是蔬果之冠。番茄形美色艳,果肉细嫩,酸甜可口。它既是蔬菜,又具备水果的特征,素有“菜中之果”和“平民水果之王”的美誉。
番茄食用方法很多,炒、腌、做汤、凉拌、制卤、做番茄酱等,荤素皆宜。成品菜肴色泽鲜艳,味美可口,常见的菜肴有番茄炒鸡蛋、番茄豆腐羹等。通过深加工,番茄还可以制果脯、酿酒和制醋等。蔬菜在加热烹调时,往往会使维生素C损失严重,而番茄却损失很少。这是因为番茄含有苹果酸、柠檬酸等有机酸和抗坏血酸酶的缘故,在这种环境中,能使维生素C得到有力保护,即使在酸、碱及高温条件下都不易被破坏,故其吸收利用率很高。
胃热口干食番茄
除了食用,番茄还具有很高的药用价值。中医学认为,番茄味甘、酸,性微寒,入肝、脾、胃三经,具有生津止渴,健胃消食,清热解毒,凉血平肝之功效。对热病烦渴、胃热口干、肝阴不足、阴虚血热、目赤肿痛、牙龈出血等症均有一定的辅助治疗作用。现代医学研究表明,番茄还具有以下多种功效:
促进骨骼发育 番茄中含有较为丰富的维生素,可促进骨骼钙化,对防治夜盲症、眼睛干涩、视觉疲劳、小儿佝偻病等有一定作用。
防治心血管疾病 番茄中所含的芦丁能明显降低毛细血管的通透性,有保护血管,防止毛细血管破裂的作用,对治疗动脉粥样硬化效果显著;所含B族维生素可以维持心血管、神经和消化系统的正常功能,促进碳水化合物在体内的代谢。抗菌消炎 番茄所含的番茄红素能抑制细菌的繁殖,可治疗口腔炎、咽喉红肿等症;所含的尼克酸可以保护皮肤健康,预防唇炎、口角炎以及皮肤粗糙症等。
防癌抗癌 番茄具有防癌抗癌的作用。番茄所含的番茄红素,是胡萝卜素的一种,具有抗氧化的特性,能够清除过氧化自由基,降低癌症的发病率。
美容养颜 番茄中所含的尼克酸可以提高人体皮肤的生理机能,可用于治疗皮肤粗糙、癞皮病等症。将鲜熟的番茄捣烂取汁加少许白糖,每天用其涂面,能使皮肤细腻光滑,有弹性。另外,番茄所含的谷胱甘肽能够抑制酪氨酸酶的活性,使人体皮肤色素沉着淡化,有助于祛除雀斑等。但皮肤过敏者应慎用。
食用番茄3注意
在食用番茄时需注意以下几点:
一是不要吃未成熟的青色番茄。未成熟的青番茄中含有大量的生物碱,可被胃酸水解成番茄次碱,食后轻者会出现头昏、恶心、呕吐、流涎等中毒症状,重者会出现昏迷,甚至危及生命。
二是市场上有的番茄是用催熟剂催熟的,生吃后会引起呕吐、腹泻等症状。一般来讲,催熟的番茄整个都为红色,而自然成熟的番茄在柿蒂周围有些绿色;催熟的番茄较硬,自然成熟的番茄较软;催熟的番多为多面体,自然成熟的较为圆润。
三是最好不要空腹吃番茄。其原因是番茄中所含的胶质、果质、棉胶酚等成分会与胃酸发生化学反应,凝结成不易溶解的块状物质,引起胃胀、胃痛。
此外,番茄中的番茄红素是脂溶性的,只有与脂肪混合才能被肠道充分吸收。进食用植物油炒过的番茄,可使血清番茄红素水平显著提高,大约要比生吃番茄的摄入量高2.5倍。
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