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体温之谜
2012-03-29 09:38:55文/林泉
有一个很简单的问题你是否想过：不论人的年龄、身高、体重差别多大，有一个数字是相同的，那就是体温是37℃左右。不论是黄种人、白种人、黑种人还是棕种人，也不论你住在赤道还是北极，体温都基本相同。哺乳类、鸟类以及其他的温血动物都具有恒定的体温，它们的体温同样是37℃上下。寒带的南极企鹅和热带撒哈拉沙漠的骆驼，它们的体温同样是37℃上下。为何体温偏偏选择了37℃？
人体内有一个精密的空调
37℃只是体温的一个大概数字，人体各个部位、每日早晚及男女之间的体温均存在着差异。正常人口腔温度为36.3℃～37.2℃，腋窝温度较口腔温度低0 . 3℃～0.6℃，直肠温度较口腔温度高0.3℃～0.5℃。一天之中，清晨2～5时体温最低，下午5～7时最高。另外，女子体温一般较男子高0.3℃左右，女子体温在经期亦有些许变化。
人体对体温的调节是非常精确的，体温只要比正常值有0.5℃的变化，就会让你感到不舒服。如果体温比正常值上升或下降了1℃，你就可能需要赶快去挂急诊。那么，人体是怎样维持体温恒定的呢？
这是因为人体内有一套产热和散热的自动调控装置，它由下丘脑的体温调节中枢和皮肤内脏的许多温度感受器组成。当人感到冷或热时，信号由神经系统传入，下丘脑的体温调控“司令部”很快下达指令，使有关系统如肌肉、内脏器官、皮肤、毛细血管、汗腺等全部启动起来，各司其职，有序地进行体温调控，尽量使体温保持在恒定范围。比如，当环境温度下降和寒冷刺激时，肌肉就会收缩发抖（打冷战），使产热增加；天热时，人体就会排汗，利用水分蒸发来散热。
当然，人体的这种调控能力是有限度的。所以，当患感染性疾病或长时间暴露在高温环境下时就会发热，因为这时机体的体温调控装置已力不从心。
大家一定有这样的体验，当患有各种感染症时，体温就会上升。这是因为身体受到细菌的感染后，体内的免疫系统开始工作，进行抵抗的原因。此时，被称为大噬菌细胞的免疫细胞刺激体内的免疫系统，分泌出一种特殊的物质。这种物质由血液向脑中输送，再由脑室附近的终极部位进入脑内。这种物质进入大脑后在丘脑下部发挥作用，使体温上升，所以在发生感染症状时体温就上升。为什么我们的体温通常都在小范围内变化呢？这如同处于一个非常保温的恒温箱里一样。也就是说体温高于正常温度时，全身皮肤的血管会扩张，皮肤变红身体出汗。当低于正常温度时，身体就会发抖，产生热量，毛发立起来以防止散热。
虽然我们对感冒很熟悉，但为什么患上感冒时即使发热、体温上升时我们也会感到寒冷、发抖，而当治疗后恢复正常时，即使体温下降我们也会出汗呢？为了说明这个道理，我来打个比方，把空调的设定温度假定为我们体内的设定温度，患感冒时设定温度上升，但体温未达到时就会感到寒冷。反之，感冒治好后设定温度达到正常，而体温要通过出汗才能降至正常。
同样，一阵寒风吹过，你的皮肤会绷紧，你的牙齿会嘚嘚作响。这是为什么呢？你的身体在这种时候这种条件下为什么会颤抖呢？这是因为大脑的连结系统对皮肤的温度进行监控，决定什么时候开始颤抖。颤抖是由身体自行调节的众多无意识和下意识功能的一种。颤抖能在骨骼肌中产生热量，这个过程需要相当多的能量，它通常是人体在寒冷的环境中保持体内温度的最后一个方法。
恒温：进化之谜
当我们由一个地方走到另一个地方时，可以感觉到四周温度的变化，但是我们的体温却不会改变。这是因为人类属于“恒温动物”类，恒温动物还包括所有温血动物、哺乳动物、家禽、家畜和鸟类。恒温动物的体温均在37℃左右：大象的体温最低，是35.5℃;小鸟的体温最高，可达42.8℃。但是有些动物的体温，会随环境温度的变化而改变，这类动物被称为冷血动物。它们包括昆虫、蛇类、青蛙、鱼、蜥蜴和龟等。冷血动物的体温，会比周围环境低一点。
科学家研究发现，某些动物能够保持体温恒定的开始时间，几乎恰好和他们从水生变成陆生的时间相吻合。生存于水底下的生物，在相当大的程度上，可以避开外界气候变化的影响，特别是在深水中，周围的温度几乎可以保持不变。反过来，生活于地表上的动物则必须承受一天24小时的温度变动，它们会经历夜晚和白天、雨天和晴天、刮风和暴风雨。因此，在地表生活的许多生物已经进化到可以快速随机应变的地步。
大脑和行动需要同时运作，这是动物必备的生存之道。科学研究发现：大脑在恒温下运作得最好。支配人类思想和行动的是脑，这是由几百亿交互联结的神经细胞所组成的线路，奇妙又精巧。假若体温发生变化，必然导致动物体内的各种复杂化学反应呈现出不同的状况，各种激素信息也有所不同。所以，保持恒定的体温是像我们一样复杂的动物的最佳进化选择。
为什么把体温设在37℃？
