人类的诞生，可能不是女娲的功劳，而是病毒。病毒与人类，也不是只有你死我活。一起看清自然的真相。

　　提到病毒，人们第一时间想到的，总是疾病。

　　从命名就可以清楚地看到人们的态度：病毒，会致病的毒物。哼，十恶不赦！

　　这固然是事实，但并非全部。

　　假如我们换个角度看，会发现，事情远比这有趣得多。

　　毁灭又创造，无处不在的病毒，才像是地球真正的主宰者。

　　地球“原住民”，无处不在的“幽灵”

　　早在人类诞生前，病毒可能就已经占领了这个星球。

　　这种古老而神秘的物种，渺小至极，如幽灵一般，肉眼不可见，却又无处不在。

　　它有多小？

　　纳米级别，就连光学显微镜都不一定能看得到。细菌的体积还要比它大一百倍。

　　但它的数量，却极其庞大。

　　科学家已测算出局部数据——

　　每毫升海水中，就有1000万个病毒；

　　每升海水中含有多达1000亿个病毒颗粒；

　　海洋中大约存在着——

　　10000000000000000000000000000000（1×1031）个病毒颗粒，如果把这些病毒排成一排，队伍能延长到4200万光年之外。

　　以此类推，整个地球上病毒的数量，多到超乎你的想象。

　　事实上，时至今日，“什么是病毒”这个问题，仍是一笔糊涂账。

　　最广泛接受的定义是：病毒，是蛋白质“外衣”里装着一点遗传物质（DNA/RNA）的感染原。有一种被称为“朊病毒”的病毒，甚至只有一个蛋白质分子，连遗传物质都没有。

　　它算不算是个生物呢？科学界仍有争议。

　　它似乎是活的，能繁殖，能让人生病；

　　但它连个细胞结构都没有，没有代谢功能，不能自己产生能量，离开宿主也无法自我复制。

　　严格来说，不能算“活物”。

　　尽管如此基础的问题都没有答案，但也并不妨碍病毒搅动风云，影响整个世界。

　　病毒，才是地球的“造物者”？

　　一些假说认为：

　　我们呼吸的氧气，地球的气候、土壤、海洋、淡水，都与病毒的活动息息相关；

　　地球上所有的生物的基因里，都有病毒的痕迹；甚至，有人认为，地球上生命的起源，可能早在40亿年前就从病毒开始了。

　　换言之，病毒，才是这个地球的“造物者”。

　　比如，病毒就参与了人类的遗传与演化，甚至起源。

　　生物学界有一个有趣的假说，认为大概一亿年前，所有哺乳动物的祖先，因为一种病毒感染而意外形成了胎盘，这才有了胎生动物，包括人类。

　　理解这一切，要从病毒的“借腹人生”说起。

　　病毒没有细胞，就像没有子宫的人，没办法自己“生孩子”。

　　它存在的唯一目标，就是找到合适的细胞“代孕”，复制自己，繁衍后代。

　　先找到一个适配的细胞，把RNA或DNA注入细胞里，由病毒的遗传因子篡改细胞生成的指令，然后照着自己的样子拼命复制，干到死为止。

　　这个“生产狂魔”，一天就能复制出上千个病毒。新生的病毒，又会再去入侵其他细胞。

　　无时无刻上演着“宇宙大爆炸”。

　　病毒的宿主，可不止人类，动物、植物、微生物细胞，都可能成为病毒的“复制工厂”。

　　病毒复制时，可能会顺走这些宿主细胞内的基因组的DNA，把DNA从一个物种搬到另一个物种。

　　而这些被病毒搬运来的DNA，可能就成了生物演化的新遗传物料。

　　研究发现，人类基因组中就有病毒的DNA片段。

　　这种病毒，叫内源性反转录病毒，也称“不死鸟病毒”。

　　它寄生于宿主身上时，为了达到繁衍的目的，会在宿主的DNA中加上一段自己的DNA，并且仍然可以复制自身的DNA，并重新插入宿主基因组。

　　上百万年来，不死鸟病毒反复不断地入侵人类基因组，日积月累，成果斐然。

　　如今，人类基因组中已携带了近10万个不死鸟病毒的DNA片段，占到人类DNA总量的8%。

　　病毒与人类，我中有你，你中有我。

　　病毒并不想杀人，人类免疫系统也有责任

　　不可否认，病毒，是无情的“人类杀手”。

　　人类与病毒的千年纠葛，始于疾病。

　　从天花、流感、黄热病、黑死病、艾滋病，到非典、埃博拉、新冠……它夺走了无数人的生命。

　　比如，现流行的新冠病毒，截至2021年11月1日，已夺走全球超过500万人的生命。

　　但客观地说，这并非病毒的主观意愿。

　　人类，在病毒眼里，只不过是一个普普通通的过客。

　　病毒摧毁细胞，只是为了生存，并不是杀死人类。

　　毕竟宿主死了，它也就玩完了。

　　一些病毒引起的疾病，本质上是我们的免疫系统与它干架。

　　比如感冒，我们感觉到的鼻塞、发热，实际上都是体内的免疫系统在猛烈地攻击病毒的迹象。

　　干过了，疾病被遏制直至恢复正常；干不过，人可能就会有死亡的风险。

　　这里要提一下我们最熟悉的“飞行病毒包”——蝙蝠。

　　据不完全统计，在全世界200余只蝙蝠身上，大概发现了4100多种病毒。

　　蝙蝠跟人类一样，都是温血哺乳动物。

　　但蝙蝠携带病毒时，却很少发病，堪称病毒大战中的“高阶玩家”。而它身上的病毒传染给人，却可能“兴风作浪”而致病。

　　比如，令人闻风丧胆的埃博拉病毒、狂犬病病毒、SARS、MERS等，都能在蝙蝠身上和平寄生。

　　这都是因为，蝙蝠对这些病毒有强大的免疫机制。

　　蝙蝠比人类老得多！它在地球上至少已生存了8000多万年，是活化石一般的生物。这套强大的免疫机制，就是在与病毒漫长的战斗中进化出来的。

　　而人类对蝙蝠的这些病毒并没有这样强大的免疫力。

　　病毒致命，有时候也并不是因为免疫系统不工作，而恰好是感染病毒后导致异常免疫应答，出现过度反应而导致自身内环境不稳定，造成器官功能衰竭等生理机能障碍，甚至最终有杀死自己的风险。

　　从某种角度来说，不是病毒投毒致病，而是人类不适应。

　　今天我们之所以能靠免疫系统抵抗一些病毒的侵袭，就是因为我们拥有过往与病毒战斗时打怪升级所获得的能力。

　　除了相杀，还有相爱

　　病毒与人类之间，也不光是你死我活。

　　病毒，有多副面孔。有的生猛要命，有的悄无声息与人和平共处，有的则与人为善，默默守护人类健康。

　　噬菌体病毒，就是后者。

　　人体携带着100万亿个细菌，之所以仍然能够维持健康状态，就是因为我们身体里也充满了噬菌体，它们一直在默默地帮忙“吃掉”细菌。

　　病毒，也可以成为一种医疗手段。

　　在抗生素问世以前，医学界就曾利用噬菌体治疗疾病。甚至直到今天，对于一些多重抗生素耐药的细菌严重感染，依然可以用噬菌体疗法，并且还能取得不错的方法呢！

　　如今，也有科学家在研究通过基因改造的感冒病毒治疗癌症。

　　对付病毒，人类还研究出了以彼之道还施彼身、以毒攻毒的策略——研发疫苗。

　　有些疫苗，本身就是一种病毒，例如牛痘疫苗（用于预防天花）就是牛痘病毒，还有以腺病毒为载体的新冠病毒疫苗。

　　未来，病毒与人类大战，谁能胜出

　　病毒总能时不时给人类一记爆栗。而人类总是记吃不记打。

　　这与我们的认知有关。

　　在人类看来，自己是最复杂的生命体、高灵长动物，经过数以百万年计的进化，早已爬上食物链的顶端，还有发达的科技和高度文明加持；

　　而病毒，微小、简单、低等，连个活物都称不上。

　　每到东窗事发，才发出灵魂一问：我们什么时候才能消灭病毒？未来，狭路相逢时，谁能胜出？

　　其实，从宏观角度看，通常情况下，病毒与人类，都无法也不能彻底消灭对方。

　　人类通过与病毒抗争，不断进化和完善自身的免疫系统。

　　但病毒也在透过突变和基因重组，不断地演化。

　　迄今为止，仅有天花病毒被人类从自然界中消灭。

　　我们无法预测下一次病毒会以什么样的面貌出现在人类面前，又会搅起怎样的天翻地覆，但我们可以以史为鉴。

　　早在2015年，比尔·盖茨就曾针对埃博拉病毒带来的影响发表《下次疫情暴发？我们还没有准备好》的演讲。

　　彼时，他提出，未来会杀死上万人的不是战争和导弹，而是人们看不见的微生物和传染病毒。

　　一语成谶，新冠疫情似乎印证了这一“预言”。

　　过去，各国投入大量的精力去研制威力更大的武器，为应对核威慑费心费力，却忽视了建立一套完整的防疫系统。

　　人类只要能建立一套科学、完整且行之有效的防疫系统，就能从外部建立防护墙，帮助抵抗病毒的侵袭。

　　我国应对新冠疫情取得的成果，也证明了这一点。

　　知多点：“病毒”是怎么被发现的

　　实际上，在人类正式发现病毒之前，就已经意识到它的存在。

　　人类第一次发现病毒，是在1898年，通过植物发现的。

　　荷兰科学家贝杰林克发现，烟草上的传染病，可以通过植物的汁液传染给另一株植物。他过滤出了这种具有感染性的流质，并将之命名为病毒。

　　至此，拉开了人类研究病毒的大门。

本文来自《家庭医生》