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《科学大众》

开博时间:2016-07-01 14:43:00

创办于1937年,是我国创刊最早、影响最大的科普刊物之一。现由江苏省科技厅主管、江苏省科协主办。70多年来,杂志秉承“科学大众化、大众科学化”的宗旨,矢志不渝地为提高中华民族特别是青少年科学素质服务,影响了一代又一代中国人,得到了毛泽东、周恩来等党和国家领导人的肯定。

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地球故事 大沼泽地之王

2008-12-01 19:31:37

  见过它的人,有的说它是狮子,有的说它应该是豹。说它是狮子因为它的身上有黑色斑点,尾巴末端也有一丛黑毛,体型和颜色与狮子更相近。说它是豹的原因是它有爬树的本领,狮子是没有这个本领的,而且它的身材又比一般的狮子小、细,四肢较长,没有鬣毛。目前,动物学家根据它的生态和形态特征,多数把它列为豹类,并正式命名为佛罗里达豹。

  一条被草覆盖的淡水河缓缓流过广袤的平原,辽阔的沼泽地、壮观的松树林和星罗棋布的红树林为无数野生动物提供了安居之地。这里是美国本土上最大的亚热带野生动物保护地——大沼泽地国家公园。在这片沼泽王国中,生活着一种神秘的大型哺乳动物。它身手矫健、机智骁勇,在大沼泽地里没有其他动物能与之匹敌,是当之无愧的大沼泽地之王。多年来,动物保护专家对它追踪、观察,最近终于拨开云雾,揭开了大沼泽地之王神秘的生存状态。

  捕食白尾鹿

  傍晚时分,夕阳穿过树叶的缝隙洒落在树林里。一只体背金黄的佛罗里达雌豹从树梢上一跃而下。它抬头四周张望后,径直向茫茫沼泽地走去。突然,雌豹的身子一下子潜伏下来,头部几乎贴着地面。在1米多高的杂草丛里隐伏着,斑斓的豹皮与杂草融为一体。雌豹的正前方,一群白尾鹿在夕阳的余晖下娴静地吃着水草。白尾鹿是大沼泽地的精灵,它们生性机敏,能跑善跳,吃草时每吃上几口,就会抬头观察一下四周的动静。一旦发现异常,便立即逃之夭夭。

  为了不引起白尾鹿的警觉,雌豹四肢趴在地上,贴地而行。白尾鹿浑然不知危险已悄悄临近。几头小鹿还在欢快地互相追逐着。突然,雌豹从1米多高的草丛里一跃而起,闪电般冲向鹿群。白尾鹿顿时吓得四处逃散。雌豹风驰电掣般在后面紧紧追赶,只不过几个回合,雌豹的利爪就抓到了一头狂奔的小鹿。只听见一声刺耳尖叫,小鹿应声倒在地上,雌豹一口咬住了它的脖子。区区几分钟,雌豹就结束了战斗。

  雌豹衔着小鹿进入林中,它用利爪按住鹿身,将小鹿的半边身子撕开。大口吞下小鹿腹侧的细肉,又把鹿的内脏全掏了出来,津津有味地吃了起来。品尝完鹿肉大餐后,雌豹用爪刨开树叶。将吃剩的藏了进去,又用树叶、枝条盖上,这里俨然成了天然的“贮藏室”。雌豹不停地捕食浣熊、犰狳和负鼠。很快,它就长得筋肉饱满,皮毛异常光亮,看上去漂亮极了。这时正是大沼泽地的雨季,在这片生机勃勃的世界里,雨季丰富的食物也使得佛罗里达雌豹的爱情随之来临。

  遭遇灰狼

  这天傍晚,雌豹吃完晚餐后,没有爬上树枝休息,而是不停地摇头摆尾,在树干上蹭来蹭去。雌豹这一举动很快就引来了一只雄豹。雄豹围着雌豹转了几圈后,伸出红红的舌头,情意绵绵地舔着雌豹的脖颈。雌豹同样也伸出舌头来积极地回应着。在接下来的日子里,雄豹和雌豹每天形影不离,双栖双出,缠绵不休。在品味大餐时,雄豹先让雌豹吃饱后,自己才开始狼吞虎咽。这对甜蜜组合在捕猎时也配合得异乎完美。雌豹在后面追击,雄豹在前面堵截,前后夹击,让猎物无处逃遁。

  然而,这种双宿双栖的日子仅仅持续了一个多月,雄豹就不知何时悄悄出走了。而佛罗里达雌豹却变得嗜睡,且容易饥饿,显然它有了身孕。怀孕后的雌豹身体变得慵懒。它步伐缓慢,但仍要外出觅食,这便是雌豹的艰辛之处。

  这天,雌豹又在草地上捕猎到了一头白尾鹿。然而,就在它大快朵颐时,一只灰狼突然从坡上的野草丛里蹿了出来,在雌豹的周围逡巡。

  这只灰狼是追随白尾鹿群而来的,因为灰狼通常是结群猎食的,单独一只一般是前来侦察猎物的。灰狼的眼里闪着饥饿的绿光,双眼随着雌豹撕咬鹿肉的动作而幽幽地转动。雌豹不时朝它咆哮几声,每当此时它就后退几步。这只灰狼似乎并不惧怕雌豹,只是和雌豹保持着一定的安全距离。灰狼不急于抢食,但又踌躇不前,看样子是在等待时机。不过,强壮的雌豹压根儿没把个子瘦小的灰狼放在眼里。仍然狼吞虎咽地大口享用着鹿肉大餐。大约5分钟后,这只灰狼突然兴奋起来,朝山坡上发出阴冷的尖叫声。这是灰狼在呼唤灰狼群。听见这种尖叫声的灰狼群会迅速赶来。果然,6只喘着粗气的灰狼从山坡上气势汹汹地跑了下来。灰狼善于群体作战,打斗起来非常凶猛,可以将野猪、黑熊或者野牛杀死。在北美洲,多次发生灰狼群与佛罗里达豹的激烈厮杀,结果均以双方毙命而告终。

  7只灰狼一齐朝雌豹逼近过来,看来一场恶斗在所难免。只见灰狼一哄而上,发疯似地扑向雌豹。雌豹两只后爪用力一蹬,整个身子凌空而起。对准灰狼左扑右咬,奋起还击。然而,毕竟寡不敌众。孤独无援的雌豹在与灰狼扑斗了七八个回合后,身上被灰狼尖利的獠牙和锋利的爪子撕裂了好几条口子。当然,灰狼也伤得不轻,其中一只当场昏了过去。看着灰狼们杀红了眼,体力渐渐不支的雌豹只得虚晃一爪,转身跃入草丛。再连续几个纵跃,转眼间消失在丛林深处。那只白尾鹿顷刻就被饥饿的灰狼群啃成一堆白花花的骨头。

  出色的渔夫

  大沼泽地广阔无垠、波光粼粼。清风有力地吹拂着碧蓝闪耀的苍穹,空气中夹杂着咸中透甜的气味。这里大部分地势低洼平坦,亚热带森林稠密柏树丛生,使人感到仿佛有恐龙隐伏在神秘的丛林深处。

  这天下午,天气格外炎热。雌豹走出树林,来到水塘边,纵身跃入水中。饮过水后,它静静地站立在水中,眼睛密切注视着水面的动静。忽然,它的右前爪猛地刺进水里,以飞快的速度抓住了一条鱼。再往上一挥,把鱼甩到空中。张开嘴将鱼咬个正着。然后爬上岸慢慢享受。吃完这条鱼,雌豹再次返回水中。在水草间来回穿梭,不一会儿它的嘴里又叼着一条黑鲶。称王丛林的佛罗里达豹竟然还是个出色的渔夫。

  经过3个月的孕育,佛罗里达雌豹顺利产下了3只可爱的小豹。小豹刚生下来时,闭着眼睛,一身赤红,像个小肉团。雌豹慈爱地用舌头把它们身上的羊水舔干。小家伙一出生便能凭着嗅觉找到妈妈的乳房,而且天生力气大,一抓住雌豹的乳房,就死拽着不放,猛力吮吸。有时雌豹翻身,甚至会把小家伙连着带过去。在刚来到世上的3个星期内,小家伙除了吃奶就是睡觉。小豹出生的这段日子,身上奶味特重,容易招引天敌。雌豹十分警觉,几乎每隔两三天就换一次窝,一般是在天亮时分,轻轻叼着小家伙的肩背,把它们一个一个搬到新窝。

  3个星期后,在雌豹的细心哺育下,3只小豹长齐了乳牙,蓝色的眼睛也能睁开了。这时它们的身上长出了斑点,在树阴下的窝里就不容易被敌害发现了。为了抚育小豹,雌豹每天穿梭在水塘和池沼之间抓鱼。小家伙们就在窝边自由自在地游戏玩耍。见到雌豹回来后,它们立即停止游戏,一拥而上,围着雌豹打转。待雌豹安身下来,它们便纷纷钻到雌豹腹下,你推我挤,抢占奶头。这时的小豹每天除了吃饭睡觉,就是在打斗玩耍中度过快乐的每一天。

  由于缺少雨水,生存空间越来越小,而小豹却在一天天长大。需要有足够的食物来喂养,佛罗里达豹一家面临着严重的生存危机。抓不到足够的鱼,雌豹就不得不捕捉水中的蚌螺等生物来充饥。如果这些食物仍然紧缺,雌豹就会深入雨林,爬上树去捕捉鸟类。

  王者雄风

  沼泽地水气蒙蒙,无数红树丛茂密地生长在大沼泽地附近的群岛上,好似红树林迷宫,其根部成了无数海洋生物的栖息地。这一天,雌豹带着孩子们来到了大沼泽地淡水河的上游。这时正是淡水河的枯水期,到处是一片片水潭,河两边全是浓密的灌木丛。就在雌豹神情专注地在水潭边低矮的灌木丛里捕鱼时,其中有2只小豹竟然跳入水中打起了水仗。

  这时,平静的水面突然露出一条密西西比鳄,它悄无声息地向2只小豹游过来。密西西比鳄凶猛残暴,是大沼泽地臭名昭著的恐怖杀手。潜伏的成年密西西比鳄可长达5米。在干旱的季节,它们用头和尾巴猛烈拍击泥沼,为自己挖出水坑,同时也为其他干渴的动物提供了活命的水源。2只小豹在水中嬉闹,玩得正欢,哪里知道大难已经临头。一只小豹还没有反应过来,就被密西西比鳄纵身一跃咬住了脖子,拖入水中。眨眼功夫,小豹便成了鳄鱼的美餐。

  雌豹发现突然少了一只,发疯似地冲入水中。张开大嘴,想咬住凶手。密西西比鳄见来者不善,急忙转过头来,用尾巴扫向雌豹。雌豹慌忙躲过鳄鱼的攻击,用豹爪向鳄鱼抓去,但在水中密西西比鳄坚硬的鳞甲令它无处下爪。匆忙之中,雌豹只好叼起水中的另一只小豹爬上了岸。这天晚上,痛失孩子的雌豹整个夜里都在发出凄厉的哀号。

  在随后的几天里,雌豹守在水潭边伺机复仇,可潭中的密西西比鳄却没有半点动静。心有不甘的雌豹跳进水里,用前爪轮番拍打水面。水面上顿时溅起几米高的浪花。雌豹这一招终于引诱蛰伏在水底的密西西比鳄浮上了水面。

  密西西比鳄悄悄地向雌豹游过来。在接近雌豹时,它迅速跃出水面,向雌豹猛扑过去。雌豹似乎早有准备,猛然转身,敏捷地逃离。密西西比鳄不知是计,竟不依不饶,紧跟其后,爬到了草地上。在水中,雌豹不是密西西比鳄的对手。但在草地上,情况恰恰相反。雌豹转身前爪伏地,身子弯成了弓形,对着密西西比鳄发出了低沉的咆哮声。密西西比鳄则呼哧呼哧地喘着粗气,虎视眈眈地盯着雌豹,尾巴烦躁地扫来扫去。

  突然,密西西比鳄沉不住气。张开血盆大口,咬向雌豹。雌豹将身子往外一闪,避开了密西西比鳄的攻击,并趁机将利爪划向对方。密西西比鳄一扑未中,恼怒地返身用尾巴扫向雌豹,雌豹凌空跳起,然后纵身跃到密西西比鳄背上。杀子之仇使得雌豹用前爪按住密西西比鳄的头部,冲着它的脖子张口就咬。密西西比鳄躺在地上拼命挣扎,用尾巴拍打着雌豹,然而雌豹死死按住它的头就是不松爪。十几分钟后,浑身是血的密西西比鳄终于支持不住,挣扎几下就不动了。雌豹从密西西比鳄身上跳下来,警惕地用爪子拨弄了几下,确认密西西比鳄已经断了气。才掀翻密西西比鳄,大口撕咬鳄腹。这顿鳄鱼大餐,够得上雌豹一家吃上好几天了。

  机智、凶猛、矫健、骁勇的佛罗里达豹是北美洲不朽的象征。但是,随着人类活动的加剧、环境日益破坏和偷猎盗杀,它们的数量如今已减少到50头左右。它们最大的威胁来自于水源的污染、公路上飞驰汽车的伤害和遗传基因多样性的缺乏。如果不加干涉,它们将在未来30年内从地球彻底消失。

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