《科学大众》
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当老虎爱上狮子
2008-12-23 21:52:02有一首流行歌曲名为《老鼠爱上猫》，还有一首流行歌曲叫《狼爱上羊》。不过在现实世界里，并没有老鼠爱上猫或者狼爱上羊而且交配的事件发生，因为两种动物实在是差得太远了，没有多少亲缘关系。然而，同一科不同种的亲缘关系较近的动物却有可能交配，比如我们常见的骡子就是马和驴相互交配产生的后代。
现在，我们假设一头老虎遇到了一头狮子，它们相爱了，然后有了“爱情的结晶”。会有这种事情发生吗？
狮虎比“父母”更壮
地球上的生物真是千奇百怪，不仅时常有新的物种被发现。就在目前已知的生物当中，也有可能出现新的杂交品种。在自然界当中杂交成功的物种并不多见，不过血缘相近的动物中有可能会杂交成功。
狮子和老虎就会交配成功生下狮虎，异种配对的杂交动物被称为混合型杂交动物。
事实上，野外的老虎和狮子是不会相爱的。在野生状态下，狮子和老虎一般是不会相遇的，即使偶然见到面，这些唯我独尊且凶猛异常的猫科动物不仅不会产生“爱情”，反而会充满敌意，甚至大打出手。但是，在动物园狭小的笼舍内，情况就不一样了，人们会提供机会让它们磨合，并最终成功配对，生出狮虎这样的后代。
狮虎是雄狮和母老虎交配生下的杂交品种。狮虎的外表特征像它的虎妈妈，雄性狮虎长有狮子的鬃毛。但是，狮虎最显著的特征是其身材。它们体型巨大，远远超过其双亲。它们的体重可达550千克，而最大的老虎体重不到400千克，狮子则更小。
为什么狮虎能长得比父母都大？科学家猜想，这是因为父母双亲在子女的身材问题上“没有取得一致”。一般来说，雄性在进化的过程中倾向于让后代长得强壮些，从而生存机会可以大些。但是，由于胎儿出生前是在雌性体内孕育的，所以雌性不希望胎儿长得过大。这样，爸爸倾向于遗传给后代长得更大的基因，妈妈则倾向于关闭这种表征巨型的基因。通常情况下都是妈妈获胜，生出来的子女都是普通身材。但是，由于狮子和老虎是不同的物种，这种控制过程被打乱了。母虎无法关闭雄狮的基因，结果，生出的狮虎长得比父母都大。
鲸豚可生育后代
在美国夏威夷的海洋公园，有一只奇特的鲸豚可凯马鲁，它是由一头宽吻海豚和一头伪虎鲸杂交而生的，它们是在一起玩耍的时候产生感情的。可凯马鲁生于1985年，身长将近3米。
鲸豚可凯马鲁
科学家在对动物染色体分裂的研究过程中，发现不同物种杂交出来的后代常常是不育的。比如，骡子就不能形成正常的精子或卵细胞，也不能繁殖后代了。尽管大部分的杂交动物都不能生育，但是如果来自父母双方的染色体数目相同，混合杂交动物还是可以产生后代的。可凯马鲁已经分别与两头雄性宽吻海豚交配后生下了两个雌性宝宝。
杂交林鸮加快母种灭绝
10年前，守林人爱蒙第一次见到横斑林鸮的时候十分欣喜，这是一种新迁徙来的猫头鹰，它的斑纹十分漂亮，比本地的斑林鸮漂亮多了。但是，没过几年了，爱蒙由欣喜变成了忧虑，因为他从小就很常见的斑林鸮越来越少见了。他不知道为什么会出现这样的结果。后来，到这里进行科学考察的生物学家告诉他，这是横斑林鸮与斑林鸮杂交的结果。
杂交林鸮
在最近10年中，中东的横斑林鸮不断向东迁移，一直扩散到了太平洋海岸附近的森林中。而这些林区内原来分布着已经处于濒危状态的另一种猫头鹰——斑林鸮，随着横斑林鸮的不断侵入，当地不断出涌现出横斑林鸮和斑林鸮的杂交后代——杂交林鸮，而这些杂交林鸮是可育的。随着横斑林鸮的大量涌入以及杂交林鸮的不断出现，杂交林鸮之间、横斑林鸮与杂交林鸮之间的交配概率日益增高，从而对斑林鸮的繁殖造成不良影响。
杂交黑豹拯救物种
并非所有的混合型杂交都将引起物种的灭绝。到上个世纪80年代，美国佛罗里达州的黑豹数量已经降到30只以下，由于总数比较少，种群内出现了大量的近亲交配现象，结果产出了许多患有卷尾症、心脏病等疾病的幼豹，整个黑豹种群的生存和发展面临着严重的威胁。
为了挽救这一濒危动物，美国渔业和野生动物局为这一种群引入了与黑豹亲缘关系最近的得克萨斯州美洲豹，用于改良黑豹的基因库。目前，已经有许多健康的混合型杂交幼豹出生，并且这些幼豹都是可育的，黑豹的总数已超过78只，种群的危急状况得到了明显的改善。
混合型杂交不可推广
马和斑马杂交出来的杂交斑马
虽然目前狮虎这类混合型杂交动物的数量还非常少，但也应当引起人们的重视。因为人类为了追逐经济利益，常常直接操作圈养动物的种间交配，以期获得像骡子、杂交斑马（斑马和马杂交产生的后代）那样更强壮、更有耐力的动物；或者通过动物杂交获得鲜美的肉食，如奶牛和水牛杂交产生的杂交牛；甚至有些动物园通过混合型杂交动物来获得更多的门票收入。
骡子
生态学家认为，动物杂交应该是一个自然进行的过程。然而，现在这一过程过多地受到人类的干涉和操纵，这可能会引发新的生态问题。即使某些杂交动物没有出现畸形或者其他先天性疾病，顺利出生的杂交个体也可能要面对潜在的危险。研究发现，一头重达180千克的海豚和一头重达1800千克的虎鲸在交配后，它们的混合型杂交后代鲸豚只活了5岁，远低于海豚和虎鲸40～50岁的寿命。
