《科学大众》
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动物界的活化石鹦鹉螺
2012-12-12 22:30:36文/ 王小娟
许多人可能都听说过鹦鹉螺（学名：Nautilus）。著名的科幻小说《海底两万里》中，奇妙潜艇就叫“诺第留斯（Nautilus）”号。
现生的鹦鹉螺因壳呈螺旋形盘卷，形似鹦鹉嘴而得名。鹦鹉螺属软体动物门头足纲，其软体后部在生长时，能制造坚硬的隔壁托住软体，到一定程度时，软体就与隔壁脱离、前移。这样，鹦鹉螺的螺旋壳内部就被隔壁分成了若干个壳室：壳体最初形成的部分是原壳；软体则只呆在最后、具壳口的最大壳室中，这个壳室被称为“住室”；除住室外的其他的壳室叫气室，充填气体或（和）液体。鹦鹉螺的壳中有一条贯通住室到原壳的体管，体管内的体管索调节气室内的气体或（和）液体，以控制沉浮，在水中随意升降。潜水艇的研制便是借鉴了鹦鹉螺的仿生学原理。1954 年诞生的世界第一艘核潜艇就叫“鹦鹉螺”号。
鹦鹉螺已经在地球上经历了数亿年的演变，但外形、习性等变化很小，有“活化石”之称。鹦鹉螺类曾是一个大家族，其成员早在5 亿多年前便出现了，并曾在奥陶纪盛极一时。鹦鹉螺类成员的壳形多种多样，有伸直的直形壳，稍弯的弓形壳，松卷的环形壳及平旋壳。平旋壳分为外旋和包旋壳，前者外壳圈部分包围内壳圈，后者外壳圈全部包围内壳圈，现生鹦鹉螺为包旋壳。
现生的鹦鹉螺壳圈旋卷较紧、腹缘尖锐、壳体扁平呈流线型、壳面平滑，游泳能力较强，有较强的生存能力。
看来，鹦鹉螺的螺旋状的壳，不是无缘无故长成这个样子的，也是进化过程中不断适应环境的结果。
