《科学画报》
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燕窝真的能养颜吗
2019-08-18 22:15:00物以稀为贵。少见的、难以获得的东西，常会被人们神化，甚至顶礼膜拜。燕窝就是最好的例证。
许多燕窝生产厂商和售卖者说：“燕窝含有胶原蛋白，可以保养皮肤；同时含有活性蛋白分子，可以延缓衰老。”这些说辞，到底靠不靠谱？背后是否有科学依据呢？ 燕窝一般是指金丝燕的窝。金丝燕在进食了鱼虾、海藻后，经过消化，吐出的分泌物与绒羽混合筑造的巢就是燕窝，它们大多位于海岛的岩石峭壁之上。说得直白些，“吐出的分泌物”就是口水。
有的燕窝，除了金丝燕的口水几乎不带杂质，有的则会加入羽毛或其他收集的杂物，成为毛燕与血燕。比如，燕窝如果含有铁矿物，则呈现暗红色。人们称其为血燕，并将其神化，认为这是金丝燕泣血筑巢，价格高达每千克上万美元。
在中国传统典籍里，燕窝被誉为滋补圣品。对燕窝的科学分析表明，燕窝的蛋白质含量为50%，碳水化合物占30%，其余为水分和矿物质等。燕窝的蛋白质含量看上去不低，却敌不过常见的豆腐皮。
从营养学角度看，同等质量燕窝所含有的蛋白质，甚至比不上一枚鸡蛋。如果燕窝能算作食物，那它真是太普通了。
商家的宣传会着重强调燕窝里的唾液酸。唾液酸的总含量可达燕窝干重的3%~15%。唾液酸的化学名称是N-乙酰神经氨酸。不过，所有的动物组织都含有唾液酸这种成分。商家广告里还会说，燕窝含有大量的生物活性蛋白分子。这种话语模棱两可，并没有说明具体是哪一种物质。
更何况，不管什么蛋白质多肽，在经过熬煮和胃肠道消化后，都会变为氨基酸才能被人体吸收。
即便燕窝真的含有某些活性蛋白分子，它也无法原模原样地补充到皮肤一线。至于胶原蛋白，它也广泛存在于各种肉类中。提纯生产的胶原蛋白，大多被用作食品添加剂，甚至不被视为一种营养成分。燕窝还被吹嘘具有抗疲劳、抗辐射以及降低胆固醇等功效。遗憾的是，这些所谓的功效并没有实验数据的支持，更无法从理论上说得通。 退一万步说，即便燕窝真的有一些功效，你得食用正餐主食的分量才可以。那样做的话，你压根吃不起嘛。按照燕窝售卖者的建议，每天食用几十克的燕窝，其所含的所谓活性成分更是微乎其微，更不可能有所谓的功效了。总之，食用燕窝并不会带来养颜的功效。
有人会说，许多明星都说护肤养颜的秘诀是吃燕窝。明眼人都知道，影视、广告里的明星，那都是仰仗化妆和整容术，而非靠吃燕窝之类的食品。常吃燕窝的人，之所以成为燕窝的拥趸，不外乎下面的原因：燕窝价格并不便宜，能消费得起燕窝的人，必然用得起各类护肤品和化妆品，面对阳光暴晒的概率也会更低。要知道，阳光里的紫外线是造成皮肤老化的最主要原因之一。更重要的是，由心理上的认同感带来的“安慰剂效应”，让吃燕窝的人“坚信”自己皮肤光洁有弹性，这才是燕窝真正的功效。
值得警惕的是，吃燕窝有可能引起皮肤过敏，甚至过敏性休克。国内不少医院都曾报道过类似的病例。这种过敏与动物源性蛋白过敏的机制是类似的，引起的过敏症状也相似。对于孕产妇而言，为了自身和胎儿的健康安全，更是不要轻易食用燕窝。有些妈妈自己吃燕窝，还想当然地认为可以给儿童食用，来增进智力，殊不知它可能引起儿童过敏反应，甚至带来生命危险。
燕窝的售卖者还会提供繁复多样的信息，诸如燕窝的分类和鉴别方法、燕窝的熬炖方法等，这一切都为燕窝增添了神秘色彩，像是一门博大精深的学问。这样的“知识体系”，让吃燕窝的人笃信自己的功课和研究，并加重对燕窝的迷信和膜拜。
从物种保护的角度来看，金丝燕原本并不是什么稀罕的鸟类。可近些年来亚洲各地的燕窝食用风潮，却让金丝燕接近灭绝的边缘。燕窝的食用者们，若能多动下脑子，就能让金丝燕安心地繁衍和哺育后代了。
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