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《科学画报》

开博时间:2016-07-01 14:43:00

由中国科学社于1933年8月创刊,距今已有80年的历史。《科学画报》在80年的办刊历程中,形成了通俗生动、图文并茂地介绍最新科技知识,形式多样地普及科学技术的特点,对提高广大群众的科学水平,启发青年爱好科学、投身科学事业起了很大的作用,当今的不少著名学者、教授、科学家,青少年时代都曾受到它的熏陶和启发。

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做点有用的白日梦吧,故意的那种

2020-08-28 12:42:00

  做白日梦是我们人类特有的一种行为,心理学家最近的研究表明,做白日梦与专注并不对立。学会正确地做白日梦,可以让你更好地集中注意力。

  距考试只有不到一个月了;下星期有一个事关成败的会议需要准备;但是不管你多么努力,都无法集中注意力——时钟在嘀嗒作响,窗外阳光灿烂,你似乎还闻到了烧烤的香味。

  为什么无法集中注意力?这是因为你的大脑已经被分心这个“小精灵”占据了。更糟糕的是,长期以来,一直有一种科学观点:白日梦是生产力的敌人,不能集中注意力常常与失败、悲伤、压力和不良的人际关系有关。

  但事实并非如此,最近心理学家对这个问题进行了反思。他们认为:既然我们花这么多时间去做白日梦,这可能不是心理上的错误。白日梦有几种不同的类型,并非所有的白日梦都会让人不愉快或阻碍生产力。如果知道如何正确地做白日梦,它甚至可以成为认知的关键武器。

  白日梦背后的秘密

  要学会如何做白日梦,首先需要了解当你试图集中注意力时,大脑中到底发生了什么。我们有两个注意系统,它们在不断地跟踪我们周围发生的事情。一个系统是自下而上的,把注意力集中到任何能刺激我们感官的东西上:噪声、电子邮件通知,或者某人轻拍你肩膀的动作。这可能很烦人,但这种古老技能的演进是有原因的——虽然它的专注程度不高,但它可以帮助你在被狮子吃掉前逃生。忽略这些干扰是不可能的,所以唯一能阻止它们的办法就是关闭它们:消除不可预知的噪声,关闭电子邮件通知。

  甚至这些极端措施也不会阻止大脑的目标导向系统引导你做白日梦,它涉及两组网络持久的拉锯战。一组是执行控制网络,负责目标导向的思考和冲动控制的脑区;另一组是默认模式网络,该脑区在我们什么都不想的时候才会活跃起来。默认模式网络利用这个时间来做各种各样的“内务整理”,例如整理记忆、提前规划并归档新信息等,它也是我们做白日梦时最活跃的脑区。

  我们集中注意力的能力很大程度上取决于保持低噪声的能力。在默认模式网络中活动太多,或者执行控制太少,就会导致注意力不集中。

  问题是,大脑似乎预先设定好白日梦比集中注意力更容易。近期研究表明,默认模式网络本身和其他脑区高度连通,这使它能够在许多不同的精神状态之间进行飞速切换,几乎无须能量输入。相比之下,执行控制网络的连接更稀疏,需要更多的输入来压制噪声。这也许可以解释为什么在正常的日子里,我们除了应该做的事情之外,也会花费一半的时间去思考其他事情。

  故意的白日梦

  白日梦听起来很糟糕,但它们却有助于进行创造性和前瞻性的规划。

  最近,研究人员让志愿者在实验室里完成一项任务,这个任务非常无聊。研究人员假定志愿者会尽最大努力集中精力,直到白日梦在无意中占据他们的注意力。结果,研究人员发现,有时人们会故意让大脑转向更吸引人的话题,尤其是在做无聊的事情的时候。

  美国哈佛大学心理学家保罗·塞利做了一项实验,他打断正在工作中的人们,询问他们是否在做白日梦。如果他们在做白日梦,他就会问白日梦是故意的还是不知不觉发生的。他发现,在超过三分之一的时间中,白日梦是故意的。

  关于白日梦的问卷调查结果显示,故意做白日梦的时间更长,在超过一半的时间中,白日梦都是人们自己做的一种选择。

  为了弄清楚故意和无意的白日梦过程中发生了什么,塞利和他的团队将那些故意和无意做白日梦的人的大脑影像进行了对比,发现他们的大脑构造确实略有不同。这两组人虽然都发生了同样的白日梦行为,但那些倾向于故意这样做的人在大脑的执行控制网络和默认模式网络之间有更好的连接性。

  这表明故意做白日梦时,执行控制网络并没有失去对默认模式网络的控制,它实际上仍在负责整个体验,你的思想仍然受你控制。

  这两者之间的区别很重要。在过去,白日梦与多动症和强迫症的一些症状相关,这种情况下,缺乏对某些行为的控制会妨碍日常活动。但最新研究显示,只有无意的白日梦才会这样。

  有用的白日梦

  故意的白日梦可能也会帮助你在复习时记住更多知识,关键是要让你的思维注意到你想学的东西。美国伊利诺伊大学的卡尔·什普纳尔发现,实现该目标的一种方法就是在复习阶段进行自测。他在实验中,让学生们记忆40分钟的讲课内容。一组学生每5分钟暂停一下,回顾已讲内容;另一组学生在讲课结束后,温习幻灯片。结果表明,第一组有规律地进行自测的人记住了更多的信息。

  两组学生做白日梦的时间大致相同,但不同之处是第一组学生是对课堂内容的走神,而非其他一些无关的东西。什普纳尔建议:“不要在考试前一晚进行自测,要在平时抽空一遍一遍地做。”这不仅适用于考试前的复习,也适用于任何形式的学习。

  英国约克大学的心理学家乔纳森·斯莫尔伍德说,让白日梦的好处最大化的另一种方法是梦想未来。

  他发现,我们的白日梦集中在未来或过去,决定了我们是否会偏离目标,或为迎接未来的挑战做好准备。

  相比憧憬未来,对过去的思索更有可能导致情绪低落和动力不足,与未来相关的白日梦似乎能提升情绪和增强动力。

  当你觉得自己无法集中注意力的时候,要控制自己想法的内容似乎很困难。但是你可以用一些技巧来让你的大脑进行更有用的白日梦。

  比如,与其等到考试前临时抱佛脚,不如试着在休息时间有意做一些白日梦。那些天生更倾向于做白日梦的人从事简单的任务时,会有意走神做一些不用动脑子的工作,如整理笔记、泡一杯茶等,这似乎能够帮助他们在需要集中精力时保持状态。

  有时,因为我们太过努力也会导致注意力无法集中。在美国波士顿注意力和学习实验室,迈克尔·埃斯特曼和约瑟夫·德古蒂斯利用功能性磁共振成像扫描(fMRI扫描)跟踪了大脑活动,这个实验中,受试者试图将注意力集中在一项枯燥的电脑任务上。

  他们发现,在默认模式网络和执行控制网络中等程度激活时,人们犯的错误最少。执行控制网络过于活跃,导致全神贯注的状态难以持续很久。而默认模式网络过于活跃,则意味着人们无法集中精力完成任务。

  所以应该充分利用你有限的注意力, 而不是不惜一切代价集中全部注意力。埃斯特曼说:“当你想短时间完成一件事时,集中所有的注意力资源是很好的,但是如果你想要持续进行关注,就应适量地集中注意力。”

  文/熊鹰飞

本文来自《科学画报》

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