《科学画报》
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如何抹去痛苦的记忆
2022-08-22 07:39:00不少痛苦的记忆实在令人难以从大脑中迅速抹去，甚至不断浮现在脑海中，成为挥之不去的阴影。那么，怎样才能帮助大脑消除这些痛苦的记忆？
创伤后应激障碍
不少人在灾难后会患上一种名为“创伤后应激障碍”的心理疾病。它是由于受到异乎寻常的威胁性、灾难性心理创伤，导致延迟出现和长期持续的心理生理障碍。最初，创伤后应激障碍是用来描述经历创伤性战争后的种种反应，也称为“战争疲劳”。后来，研究人员发现，在一个人经历或目睹威胁生命的事件之后，创伤后应激障碍的症状有时也会出现。几乎所有经历过这类事件的人都会感到巨大的痛苦，常常感到极度恐惧、害怕和无助。
其实，人们在遭受天灾人祸之后，亲历了伤痛，失去了亲人朋友，甚至于目睹了他人的伤亡之后，在身体和心理上都会有一系列的反应。这些反应包括恐慌、忧虑、情绪低落、失眠、频繁做恶梦等。这时，有的人会烦躁易怒，有的人会精神恍惚，难以集中注意力。他们还会不由自主地回忆灾难发生的过程，这种回忆导致生理和心理上的应激反应，如出汗、心跳加速、极度恐慌等。不过，这些反应都是人类正常的应激机能。
随着时间的推移，很多人的症状都会有所缓解。虽然很多症状将会持续一段时间，但是它们没有严重到影响正常工作和生活的地步。但是，如果当足够多的症状在遭遇创伤事件一个月以后还持续出现，并且这些症状的严重程度已经影响到了正常的生活，那么这个人就有可能患上了创伤后应激障碍。值得注意的是，有的人，特别是灾害中的救援人员的症状可能会延缓出现。也就是说，他们可能会在灾难发生6个月或更长的时间之后才出现反应。因此，他们也需要及时得到治疗和帮助。
过去，研究人员对创伤后应激障碍的研究大多集中在针对创伤后应激障碍患者的心理干预和行为辅助实验性治疗，缺乏深入细致的机理研究。近年来，研究人员在对创伤后应激障碍的发病机制进行研究后发现，相当多的创伤后应激障碍患者并不仅仅是心理上的改变，亦有器质上的病理改变。与记忆和情绪反应密切相关的海马区，可因长期的创伤后应激障碍影响而出现萎缩性改变。
抹去痛苦记忆的方法
那么，如何才能抹去这些痛苦的记忆呢？除了服用抗抑郁的药物来缓解创伤后应激障碍的症状，心理治疗也可以帮助患者度过难关。最简单有效的方法是进行放松训练。
当患者脑海里出现创伤事件造成的痛苦情景时，患者不妨进行全身放松，然后深呼吸。15~20分钟后，脑海里创伤事件造成的痛苦情景可能会减轻或消失。如果患者把失去家人的伤痛归咎于自己没有照顾好他们，那么患者需要改变思维的方式，告诉自己这并不是自己的错，因为自己已经尽力了。患者还可以和有相似经历的人进行交流，讲述自己的故事和感受，互相支持，讨论如何面对现实而不是过去。
此外，患者也可以向专业心理医生寻求帮助。心理医生在治疗过程中，在安全可控的环境下，会要求患者一次次重述创伤的过程，直到不再对回忆产生恐惧为止，其目的是教会患者正视并控制恐惧。
事实上，创伤后应激障碍可能与其他心理疾病同时发生，如抑郁、药物滥用、酗酒等。治疗创伤后应激障碍可以减轻其他心理疾病的症状。值得一提的是，创伤后应激障碍既不是精神病，也并非不治之症。只要和心理医生密切配合，调整自身的心理修复能力，那么，患者就一定能抹去大脑中痛苦的记忆，迎来明天的新生活。
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