《科学之友》
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华北第一钟 问世之日显华彩
2014-12-17 17:42:002012年，传承人牛晓为山西临县成功铸造了一口10 t重的全省第一大钟，创下了浑源铸钟制作技艺的新纪录。从2012年的4月开始，牛晓和他的团队就开始了这口大钟的铸造，历时6个月的时间才完成。看着这口完美的大钟，牛晓有着太多的感慨。
铸造大钟需要承担巨大的风险，一次失败就有可能很难翻身。为了铸造这口大钟，前前后后的准备工作就有3个多月。牛晓先是估算出了大钟的体积，趁春天气候干燥时挖了大坑，还新置办了盛铁水的容器。容器太大，只得把院墙拆除才能安置进院子。
浑源铸钟闻名全国，但它的制作工艺极其严谨，需要先做好大钟的模具。模具是用浑源特有的沙土制成。夏末，几场突如其来的大雨让工程搁置了些日子，防潮成为首要任务。牛晓计算好了每块方砖的大小、厚度。工人们把方砖卸下来编码，涂上防火涂层，之后还要在内范上固定好钉子，用来限定内外范的距离。还有的工人开始着手给方砖刻字，字是阴刻，当铁水浇注进来时，凝固在钟面上的字恰好成了阳刻。刻好字的方砖要一块块摆回到原来的位置，牛晓细心地检查每个缝隙的距离，不够的还要填些纸片，生怕砖的位置发生错移。与此同时，外范的方砖复位一层，就要在坑内填同等高度的土，并且要人工夯实。铁水灌入时产生的巨大冲力会使模具变形，结实的夯土会在这时起到很好的保护作用。
坑内的土填平了，唯一不同的是在顶端多出一个多元型的漏斗，牛晓说，这是用来浇注铁水的入口。夜色慢慢笼罩着神溪村，牛晓家的院子里燃烧着熊熊大火，照的好似白昼一般，铁水绽放成了颗颗流星，钢花一波接着一波，一时间天地之间流星尽舞，场面极为壮观。10 t重的铁，要在一定的时间内放进熔炉，熔铁的技艺依旧沿袭着传统的制作方法，放一层炭，再放入一层铁。工序反复直至填满，这时院落里剩水的大容器也开始预热了。工人们还需提防熔炉内溅出的高达数千摄氏度的铁水，一旦被溅上便会留下严重的的烧伤。工人们还不时地拿棍子疏通通风口，这是为了要保持熔炉内的温度。一层铁烧完后，就要拿泥堵住通风口，等下一层铁熔化，橙红色的铁水缓缓流入早已预热的大容器内。
黎明的太阳刚刚升起，牛晓家已紧张忙碌起来。熔好的铁水要马不停蹄地注入椭圆形的口中，刚才还欢腾的铁水，此刻便乖乖地顺着轨迹流入缝隙里，静待着问世之日的华彩。最后，工人们还需对它进行进一步的装饰。就这样，经过环环相扣的制作流程，华北第一大钟终于问世了。
