《科学之友》
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永乐桃木灵剑 雕刻吉祥符号
2015-01-13 14:57:24“桃木是中华民族吉祥文明的象征，桃木剑雕刻工艺同样也是芮城永乐当地文化的象征，它不光承载着山西民俗文化，也承载着道教文化的内涵。”永乐桃木雕刻传承人李艳军如是说。
桃木灵剑 来自700年前吕洞宾故里
说起桃木剑，很多人会想到神话故事中神仙老道背后的那把木剑。而在现实中，桃木剑的确是道教的一种法器，在中国传统习俗中也被认为有镇宅、纳福、辟邪等作用。而所用之材的桃木，更是中华民族几千年吉祥文明的象征，《道法会员》中记载：“当以桃木待金玉，可杀疫鬼，驱百邪，生百福。”
至于在永乐县（今芮城县）当地流传的桃木剑雕刻工艺，我们还要提起一位道教仙人，他就是全真道祖师、八仙之一吕洞宾。据道籍记载，吕洞宾是唐代河中府永乐县人，为名门望族吕渭之孙。由于吕洞宾信奉道教，一生乐善好施，扶危济困，深受百姓敬仰，元朝初年专门为他建起了“纯阳观”，以此来表示纪念。“当时，人们信仰吕洞宾故里出产的桃木吉祥物最有灵气，这才使得永乐县当地传统的雕刻工艺因文化地理因素传承不息，因而才有了如今的桃木剑工艺。”李艳军解释道。
2011年6月，源于道教文化和吕祖文化，以“吕祖桃木灵剑”为代表，独具700多年历史的永乐桃木吉祥物传统手工雕刻，被列入山西省非物质文化遗产名录。2014年，永乐桃木雕刻又被列入国家级非物质文化遗产名录。
20多道工序、十多种工具精致打造
李艳军告诉记者，早期的芮城永乐桃木剑做工粗糙，实用性大于装饰性和象征性。直到后来被赋予镇宅辟邪的意义后，桃木剑雕刻的艺术、文化和寓意才逐渐统一，并在当地形成工艺。
提起桃木剑的制作流程，李艳军介绍到，一把手工桃木剑的制作需要经过采伐、下料、水泡、烘干、选料、造型设计、精雕细刻、开光等20多道工序，其中有11道工序最为重要。
李艳军说：“制作桃木灵剑的选材很重要。我们要挑选健壮的桃树，而且树龄要在20年以上，并于秋冬季节采伐，这样是为了保证木质和木性坚韧耐用，时间久了不变质。当然，山中的野生桃树才是上等木料。”
所谓下料，就是将采伐回来的桃木，根据树干长短曲直确定用途，分类好的桃木还要被锯成不同规格的木板。之后再将桃木板放在添加了溶剂的水池里浸泡。在浸泡过程中，木板会发生变化，达到一定程度后便要烘干，这时艺人根据所做工艺品的规格进行选料，丈量尺寸并设计裁出工艺品的桃木坯子。“桃木剑的规格尺码也有个说法，必须采用道教吉祥数字。比如，二尺四寸、三尺一寸、九尺九寸九分等，这无非是传承道教民间桃木的文化。”李艳军解释道。
桃木坯子制好后，艺人们就要画图了，龙凤呈祥、太极八卦、双龙戏珠等吉祥辟邪图案都是首选。“画图完成后，图案的雕刻也是最关键的一步。其间所选用的工具就有十多种，采用锯、打、镂、雕等多种刀法，过程相当繁琐，艺人要极富有耐心和巧手，不然打造不出一把精致的桃木剑。”李艳军说。
雕刻完毕后，艺人还要用砂纸精心打磨，每个环节检验修理完毕后，便用朱砂油反复刷在桃木剑上，以此来防止开裂变形。经过道长开光后，一把古色古韵的芮城永乐桃木剑就打造好了。
第四代传承人 20年间潜心钻研雕工
早期的桃木剑制作工艺，由于很少有民间艺人去研究，导致芮城永乐桃木剑的制作工艺大多以家传的方式手口相传，李艳军家族也不例外，他家祖祖辈辈都是桃木雕刻艺人，到李艳军已经是第四代了。
“我的曾祖父为人老实忠厚，手艺了得。后来生下祖伯父和我祖父，二兄弟在曾祖父的指点下传承家业，后被世人称为老李‘一把刀’。到了我父亲这一辈，同样也是继承木工，而我也是从小在父亲的鼓励和熏陶下，继承了祖辈流传下来的雕刻艺术。”李艳军对记者说。
提起自己从小到大的学艺经历，李艳军说他吃了不少苦。他告诉记者，高中毕业后，他便来到县石雕厂学了5年的雕工，当其他工友失去了耐心，他却围着师傅讨教技艺。2000年，为了更好地发展李氏桃木雕工，完成自己的雕刻梦想，李艳军拜永乐纯阳观徐宇道长为师，并于2001年办起了永乐纯阳观桃木文化研究所。而后，李艳军对传统桃木雕刻工艺和道教文化有了新的认识，开始四处求艺，进京进修美术，并于2010年开办了芮城永乐理天桃木雕刻坊。
在雕刻坊中，陈列着李艳军从艺多年来的数件作品，其中吕祖九龙剑、吕祖九峰仙剑最为瞩目。李艳军描述道：“九龙剑的剑鞘刻有‘九龙献宝’图案，剑座上端则是四个龙头，下端映衬四个凤头，再配以四脚虎爪。剑把上还刻有双凤头，护手处则是‘二龙戏珠’。剑身的设计很独特，一面刻有北斗七星，一面刻有南斗六星。而九峰仙剑全长就有九尺九寸，上面雕刻了青龙白虎，朱雀玄武，吕祖性碑、命碑。”如此繁琐的工艺，无不承载了李艳军20多年潜心钻研手工雕刻工艺的心血，其作品被国内多位知名艺术家称赞为桃木雕刻的极品。
为谋发展 把手艺传给需要的人
和山西许多民间工艺一样，芮城永乐桃木剑雕刻工艺也在传承中遇到了瓶颈。李艳军从小就跟随长辈学习雕刻工艺，他深知学艺的辛苦，加之自己文化水平有限，即便将手艺顺利传承，也难觅发展之路。
“虽说这门手艺是家传的，但为了发展还是要传承于外人，只可惜现在的年轻人缺少耐心，不愿付出辛苦，很多都是半途而废。后来，经当地政府和相关部门的重视，我们在芮城县成立了残疾人木雕培训就业基地，工艺坊里现有的18位艺人里，有15位就是残疾人。这样不仅解决了技艺传承的问题，也帮助当地政府解决了部分残疾人的就业问题。”李艳军说，“再者就是发展，我们缺少专业的雕刻师进行工艺品创新并赋予创意。所以，我很遗憾自己当初没多学习些设计专业，无法为自己的工艺品赋予更大的文化含义。”
为了弘扬这一传统工艺，保护这一民族的伟大文化遗产，李艳军在收集整理有关桃木道教文化等方面资料的过程中，相应制作了令牌、神像、木梳等桃木工艺。接下来，他还要继续培养人才，开办桃木工艺展厅，让更多的人都来芮城了解桃木工艺。
