当河流流出山谷时，能“摊”出一块块扇形的土地来。相对于三角洲而言，洪积扇的形状大都为扇形。这块块“扇贝”，在西北干旱区滋养出点点绿洲，在华北平原则影响着人们的种植方式。

　　天山下的“扇贝”

　　天山南北雄奇壮丽，巍峨的群峰一线排开，在西北大地构筑出一道荒漠和雪山相接的风景线。天山有很多山峰终年白雪皑皑，冰雪融水灌溉着美丽的高山草甸和郁郁葱葱的山地森林。在山脚，当山势渐缓时，各种植被也开始消失，石块、砂砾开始变成大地的主宰，地表变成了一片倾斜的砂石滩。冰川融水的涓涓细流渐渐四散开来，渗漏进沙土里，显示出干旱荒凉的景色。

　　然而继续再往下，胡杨、柽柳、芦苇等植物却又出乎寻常地冒了出来，就像一道花环一样围绕在大山脚下，形成了山脚砂石滩和山外大荒漠之间的一道绿色屏障，这就是沙漠边缘的绿洲。

　　从空中往下看，天山山脚就像点缀着一排排大扇贝，“扇贝”小则有方圆百米，大则有数十平方千米。在每个有高山融水淌下的山谷口，就会形成这样的“扇贝”：由砂石构成，在扇形上还有一道道放射状的水流痕迹，就像贝壳上面的花纹一样。这就是洪积扇。

　　在干旱、半干旱地区，河流从山区进入开阔地区很容易形成洪积扇。水从高处流下，极易散向两侧，所携带的砂石堆积下来，河流向前流淌，两岸土地也逐渐变宽，便会在山前逐渐“摊”出一个扇形。

　　“摊”出好风光

　　我国的西北地区遍布冲积扇，无论是慕士塔格山下层次丰富的平原，还是天山下孕育着绿洲的河谷，又或者是天山和阿尔金山之间的完美“扇贝”。洪积扇带给人们多样的风景，也给干旱地区带来难能可贵的绿洲。

　　冲出来的绿洲

　　洪积扇尖顶，也就是河流流出山麓的谷口，和山外宽广的扇形外缘，组成成分是不一样的。当山区湍急的河流流出谷口，水流搬运能力下降，巨石率先停留下来。随着水流越来越远，越来越缓，搬运能力越来越弱，水中的砂石也逐渐沉降下来，先是石块，然后是粗砂，最后是黏土。所以洪积扇尖顶大多是粗颗粒的砂石，而到了外缘则演变成了细腻的沙粒黏土。

　　锅有缝隙和窟窿会漏水，土地也一样。洪积扇顶端的砾石、粗砂颗粒大，孔隙很多，就像筛子一样，会让水分渗漏到很深的地方，所以土地比较干燥。而到了扇形的外缘，土地由粉沙和黏土组成，渗水性很差，就像在田地之下铺了隔水防渗膜一样，能让水分充盈在土地表面，使扇缘土地湿润，甚至抬高地下水位，形成喷涌的泉水。天山脚下的绿洲，就是在这样湿润的土壤上生长出来的。让我们去广阔的西北见识洪积扇吧，阴山、贺兰山、祁连山、天山……宽广的山脉下，各个山谷谷口的洪积扇互相连接形成山麓洪积平原。整个平原的扇缘因为地下水富集，会有连片的湿润地区，这在干旱地区最为宝贵，就成了村落与耕地集中的地方。新疆的乌鲁木齐、石河子等现代化城市，以及大片的瓜、果、棉生产基地，大部分都坐落在天山北麓的山前洪积扇绿洲上。河西走廊的张掖、酒泉、武威这些在戈壁荒漠间的历史名城，瓜果飘香、沟渠纵横，则是拜祁连山的洪积扇所赐。

　　洪积扇上的皇家风水

　　燕山在北京西北逶迤绵亘，于昌平区境内拔起一座高大的天寿山，一条窄窄的小河在大山里蜿蜒。小河向南冲出群山峻岭后，两边山势渐渐开阔，天寿山就像怀抱一样，在小河两岸围成了一个喇叭形谷口，山谷宽度逐渐从几十米增加到10千米。山谷内形成一个北、东、西三面有山的扇形小盆地。

　　气势磅礴的明十三陵就坐落在这扇形小盆地四周的山麓。当年的皇家风水师认为，盆地三面群山环抱，中间小河蜿蜒，南望视野开阔，乃藏龙聚气之地。选定陵区之后，明王朝在山谷外修建了几十千米长的围墙，把小盆地围了起来。一些人相信龙脉风水之说，便竞相在围墙外尽量靠近皇陵之处购置墓地，这股风潮直到现在依然未止。事与愿违的是，这些坟墓常常出现墓穴进水、棺木被浸的情况。这难道是皇家的风水百姓享受不了？

　　天寿山十三陵地区，正是一个燕山山脉的洪积扇。这就说明了为什么千米之隔的陵墓会有那么大的差别，皇帝们占据了天寿山洪积扇的中高处，紧邻山麓，土地干燥。而陵区围墙之外已经接近扇缘，正是地下水丰富的地方，自然不再适宜建造坟墓。