手工布鞋，在我国有着悠久历史，是一项既实用又极富文化艺术价值的传统手工技艺。穿越汉唐风雨，历经朝代更迭，手工布鞋在民间长盛不衰，不仅是中华民族的骄傲，也是世界鞋史上经久不衰的艺术瑰宝。
象征爱情 美满幸福
布鞋在湘西有一个非常优美的传说。相传很久以前，大山深处古老的山寨里生活着一位美丽的姑娘，名叫黛帕斯，她勤劳善良，心灵手巧，擅长针织女工。在一年传统的赶秋节对山歌的时候，她遇上了自己心仪的阿哥，为了表达心中的情意，于是把自己亲手做的、收藏了多年的布鞋和绣花鞋垫送给阿哥。阿哥穿上布鞋，刚好合脚，不长也不短，心喜是先祖安排的良缘，于是与黛帕斯结成伴侣，过着幸福生活。此后，湘西地区便一直有着婚嫁必送布鞋和鞋垫的习俗。
在侗族的村村寨寨，每当农闲或劳动空隙，便常看见姑娘们三五成群，聚集在鼓楼上、岩坪边、田头地尾或火塘边，一边唱着优美的侗族歌谣，一边飞针走线地纳鞋底、绱鞋蓬、团鞋边⋯⋯她们还互相比赛，看谁做得快，做得好。
布鞋最大的优点就是吸水性强，穿上它干燥舒适，暖和无臭，走路时贴脚轻便，是胶鞋、皮鞋、塑料鞋所不可比拟的。但在侗家看来，布鞋除了这些实用价值之外，还有更深一层的含意。
人们常以会不会做布鞋、做得好不好来衡量一个姑娘的手脚是否灵巧，为人是否聪明。
侗族男女青年的恋爱是含蓄的，他们从不使用“我爱你”这种直白的语言，他们绵绵的情愫和炽热的感情常常隐蔽在行动里。如双方的感情发展到十分密切融洽的时候，女方便把一双手艺精巧的布鞋悄悄地送给男方。送布鞋是侗族姑娘传情的一种方式，姑娘的千言万语尽在其中。
侗家办婚事向来都是俭朴的。男方无须备什么彩礼，女方也无嫁妆陪送，但新娘过门时，布鞋却万万不能缺少。往往是几双、十几双乃至几十双。布鞋做得越多越漂亮，越说明新媳妇能干、勤快、贤慧。然而，这么多布鞋送给谁呢？首先是公、婆，其次是堂伯、堂叔，再次是舅父、舅母、姑父、姑母。但凡长辈，每位一双，新郎自然更不可少。新郎的鞋做得特别讲究，鞋底一般全用白布，以示高尚纯洁的爱情。有的鞋面上绣着精美的花鸟，寓意前程似锦，美满幸福。
历经沧桑 逐代更迭
在中国历史上，早在先秦时期，布鞋已经与人们的生活息息相关了，当时男女鞋饰没有明显的差别。到殷商时，初步建立了礼制，已有各种鞋履，可以说皮、绵、布、草俱全。据《实录》中记载：“夏商舄履皆以皮为之。”从哈密市五堡墓地出土的3 000年前的长筒皮靴，就是很好的证明。其靴长12.7厘米，宽9.4厘米。由靴面、靴底、靴腰三部分以细皮条缝制而成。自靴底毛靴腰最上部约长19.5厘米，靴尖上翘，并在其上及跟、靴内外两侧各附一铜扣饰。
商代贵族，腹下佩黼或韦革毕，脚穿翘头船式样的翘尖鞋，而商代武士穿的则是薄底翘尖皮履。从河南安阳出土的商代玉人，也见已着履，并有鞋翘。其实，在殷商时，人们已熟练地掌握了丝织技术，丝织物和纺织物已普遍流行。当时在贵族阶层中，穿麻鞋和丝鞋已经很普遍了。
建国之前的布鞋，主要都是传统的手工绣花布鞋。由于是手工纳底，具有柔软舒适、透气吸湿的特性，深受中国百姓喜爱。建国后，我国各地开办了很多布鞋厂，大量生产布鞋，这是中国布鞋的鼎盛时期。
改革开放以后，布鞋逐渐淡出了鞋类市场的主要舞台，但依旧保持着巨大的生命力。进入21世纪后，人们的观念趋向自然和健康，而怀旧也成了现代人心底共存的一份温情。穿上一双合适的布鞋，成了很多现代青年男女追赶的时尚潮流。
布鞋相对于其他鞋类，有着更广阔的应用天地，尤其适合在休闲、旅游、室内、开车等场合，而时尚的绣花女鞋一直以款式新颖、漂亮端庄而闻名，在国际上已经成为中国传统女性文化的标志之一。
技艺精湛 品质优良
经历岁月流年，布鞋发生了一系列的变化，但它坚实的品质和精湛的技艺却一直保留着。虽然制作布鞋看似没什么玄机，但一针一线，皆有章法，复杂多变，令人赞叹。
千层底布鞋从选料、纳鞋底到绱鞋帮，步步要求严格。千层底布鞋的制作技艺，一直沿用传统手工制作方式，工序复杂繁多，总工序达90余道。且针孔细，针码分布均匀，必须一针一线慢慢来，机器无法替代。总结起来就是“四多原则”：制作工序多、纳底的花样多、绱鞋的绱法多、品种样式多。
手工布鞋采用100%纯棉布为主要制作材料，而不是塑料或其他硬性材质，不夹脚，长期穿着脚不变形，轻便舒适；手工布鞋抗菌透气，将纯布袼褙纳入鞋底，吸收潮气快，减少脚汗产生，消除臭味或异味，并且都是由六层布衬包边而成，具有很好的透气性，长期穿着鞋内始终保持干燥，病菌无生存之地；手工布鞋养足保健，因是纯棉布质，可保证脚部不被磨破，保护软组织，达到保健先养足的目的，鞋底用纯棉线纳制，对脚底具有保健作用，养脚健身，长穿长寿；手工布鞋美观时尚，不仅传承了传统千层百纳的手工工艺，沿用了几千年的人类智慧，工艺改进，弯曲适度，高低适中，将传统老布鞋完全生活化，外形美观，穿着舒适；手工布鞋环保实惠，整双布鞋不含任何化学原料，绿色环保，经济实惠。
亟待拯救 坚守传承
手工制作布鞋过去是我国农村妇女劳动的重要内容，也是其必须掌握的手艺，是我国一种古老的手工艺技术。随着国家的重视以及社会的认可，手工布鞋在一些传承人的带动下开始走向大众化，逐渐以另外一种形式面向市场，并且是作为高端商品以一种有内涵、有底蕴的方式进入我们的生活。但随着现代制鞋工业的发展和人们生活水平的提高，手工布鞋制作技艺逐渐消失。现在农村年轻妇女基本上已经不再做手工布鞋，而且年轻人也不愿意学习这一项费时费力的古老技艺。
布鞋情思 情怀暖心
前些年，在西方文化的冲击下，布鞋被视为“老土”之物，曾一度被打入冷宫。如今，随着人们的消费观念倾向自然、健康和舒适化，布鞋又“重出江湖”。
布鞋是充满亲情的鞋。当锃亮的各式皮鞋穿梭在大街小巷，演绎着时代风尚时，那遗落在角落里的布鞋和蕴藏在针脚里的爱竟显得无比珍贵。宁静的乡村，从前到处都是布鞋的脚印；现在的大都市里，偶然也能见到几双雅致的绣花布鞋。
布鞋是充满爱情的鞋。改革开放之后，农村青年自由恋爱的己经不少，如果恋爱中男方能得到女方亲手缝制的一双布鞋，那这婚姻基本是板上定钉了。双方产生深厚的感情之后，女方就偷偷买布，精心缝制好一双精致的布鞋送给对方，男方也选好一两件较贵重的物品送给女方，彼此送定情物，确定自己的心上人。
毛泽东在战争年代行军打仗、翻山越岭都喜欢穿布鞋。写《论持久战》时警卫员在外面闻到焦味，跑进屋来，见主席光着一只脚正全力赴拍打着被炭火烧坏的布鞋。解放以后，毛泽东除外事活动和一些重要场合外一直坚持穿黑色布鞋。
手工布鞋是中国鞋文化的代表作，也是中华民族的宝贵财富和珍贵遗产，具有极高的历史文化价值、经济价值和工艺价值。作为中国传统文化传承的一部分，希望能有越来越多的手艺人将这项传统的制作技艺坚持下去，将中国的传统文化传承下去
延伸阅读：
手工布鞋的保养方法
1.刷鞋时切不可将鞋泡在水盆里，应沾水刷去污物并将鞋底朝上晾干；
2.如遇雨踩泥水后，切不可摔拧，应及时刷净晾干；
3.绣花鞋、缎面鞋不要用水刷面，穿着时不得与硬物磕碰、刮蹭；
4.存放时，要将鞋置于阴凉通风处，切勿受潮，凡毛料面、毡绒鞋应放樟脑丸，以防虫蛀；
5.布鞋洗涤后常会因缩水而紧脚，因此建议在洗涤后，在鞋内放置鞋撑，晾干后的鞋不会有鞋面变形的现象，也避免了压迫脚趾的感觉。
