肖岗说，老一辈人对手艺有一种敬畏精神，每一件鎏金作品都倾注了匠人的心血，使作品有了灵魂，有了生命。如今，祖传的手艺在肖岗手里光芒再现。一般来说，铜鎏金可分为打金、杀金、抹金、清洗、开金、压光等六个步骤。

　　打金

　　打金也叫打金页，把纯金打成极薄的叶子，越薄越容易融化。用金箔或压延好的金叶揉成团即可用，但大多数是自行锤打金料——金条或金锭。肖岗说，在没有机械化的老一辈手里，这样的金箔全由金条打成。“打金箔需要一锤一锤地打，现在的金箔在金店都能买到，加热以后先从边上往里打，越打越薄，再加热再打。反复打得特别薄，最后都得摒住呼吸，一大口呼吸金箔就飞了。”

　　锤是一种专用开料的开锤。形状为一面是圆头平顶，另一面呈与锤把顺行的“一”字形，锤面略有圆凸的狭面。把金块放在铁砧上用狭面先一锤挨一锤横打展宽，再一捶挨一锤竖打延长，然后用锤圆头大面打平。开始料厚，可把金料翻过来，横竖交叉打平。此时金料变硬，不可强打，否则金料边缘会裂，以至延到金料中间，造成金料破边、掉碴，损失金料。当金料变硬时需用火烧一下，一般烧红即可。经加热使金分子活跃起来，打乱原有的整齐排列呈混乱无规则状态，金料也由硬变软。再这样反复锤打、加热，使金料由厚变薄。直到打至0.2～0.3毫米即可。打好后用50％硝酸溶液刷净表面杂质油污。然后桌子上铺上一张高丽纸或大白纸，用剪刀将金叶剪成长15毫米、宽2毫米左右的金丝。剪完称好重量，包好待用。

　　杀金

　　根据金丝重量按一份金、七份水银的比例备好水银。这个比例不是绝对的，往往因金丝大小、多少及个人实践经验、习惯、火候等多方面因素随意调整。根据金量多少选用适宜坩埚。铁钳、铁钩、白炭（也称硬炭）、盛凉水的白瓷盆、放金丝的小簸箕、盛水银的工具等材料依顺序摆好。

　　杀金是在高温、高毒的环境中进行的，精力必须高度集中，准备工作必须充分，要紧张有序忙而不乱。否则稍有不慎几十克金子将毁于一刻。一切就绪，把坩埚放焦炭炉上加热，焦炭要围住坩埚，并略高于埚口。同时把白炭棍也放在炉边烧。

　　当坩埚烧红时，要用铁钩把埚四周焦炭捅一捅，以防黏埚。当坩埚烧红2/3时，将小铁簸箕流口（其流口略小埚口）对准埚口将金丝准确迅速滑人。

　　用长把铁钳夹起坩埚不断颠翻转动金丝，使埚中金丝上下翻动，受热均匀，待金变红时，这时蓬松状态的金丝塌缩呈团状。烧成金红，但绝不能熔化，迅速倒入水银。金丝在汞液中收缩熔化，同时冒出浓烈的白烟——汞蒸气。老师傅传统避毒之法是含口酒。为促使金丝在汞液中充分熔化，一手用长把钳夹住埚，一手用钳夹一根一端已烧红的木炭棒插入埚内上下搅拌，此时汞在埚内剧烈地沸腾，金与汞迅速熔融，搅拌几下，视金、汞充分融合，夹出坩埚，并不停搅拌，晃动坩埚，动作要协调，不要晃洒，造成烫伤。对准盆缓缓地将金汞合金倒人凉水盆中。在搅拌的瞬间是非常关键的时刻，时间长了汞蒸发过量，金泥太干不好用，甚至使金扒在埚底；时间太短，火候不够，熔融不充分，金泥太稀，用时析汞液，活上不见金，严重的金泥内疙疙瘩瘩，以至金泥内还有未熔的金丝、小片。沉在瓷盆底的银白色泥状物即金汞合金，因内含金，状如泥，被匠人形象地称为金泥。

　　抹金

　　先备一根长15~20厘米，直径0.5厘米的红铜棍。用锤将一端打扁，渐呈扁平勺状，并略翘起，用锉把边缘锉规整，打磨光滑，蹭得毫无刮手的毛刺。再用铜棍勺部前端蘸20％左右的稀硝酸溶液清洗（古代用热酸梅汤），干净后浸入水银内反复沾浸，铜板勺部就沾上水银。也可蘸硝酸在金泥上来回蹭，直蹭到勺部正反面沾上金泥为止，即做了鎏金专用工具——金棍。

　　抹金前先把金泥捏成山形小条，并将其分成若干等份。把需用的一份金泥放一小瓷盘中，余者放碗或盆中用水封存。另用一容器盛50％的稀硝酸溶液（古代用等量盐矾水）。用金棍抹点金泥，蘸点稀硝酸，便可往镀件表面涂抹，抹时用勺底一下挨一下抹，由线渐扩成面抹细涂匀，犄角旯旮不好抹的地方可把金棍立起用勺边缘抹。硝酸可使铜分子活化，克服表面张力，提高浸润性，随着硝酸的扩散，金泥也随即展开。

　　抹金的过程中需拴匀，“拴”是鎏金用的专用刷。它是用耐腐蚀的人发或牛尾毛制成，把毛发戳呈扁平状，缠以粗布，边裹边刷大漆，约5~6毫米厚即可，外层大漆封住，待漆干透即可使用。用拴蘸10％的稀硝酸在镀件上来回拴，把金泥拴匀。其动作即有推压之力，又有揉扫之功。

　　此项工序十分细致，动作要协调，使镀件表面非常均匀地覆盖一层银白色的金泥。不易抹的部位、纹饰处，用拴多拴几下，并把多余的金泥扫下，使镀件金层薄厚均匀，以免出现露底、麻点等问题。抹后要随即拴匀，不要间隔时间太长，否则配片表面易产生白霜——硝酸汞，它使涂层干涩不好拴，也有的出现黄绿色的硝酸铜，因此一定要随涂抹随拴匀。

　　清洗

　　拴好后需冲洗，最好是用热水冲洗，以使配片上残留酸液、铜盐等冲冼干净。第一遍冲时，水呈乳白色。各个部位都要冲到，冲得愈干净，愈可减少硝酸对铜的腐蚀，这也是镀层坚固耐久的保证。冲时应随即用脱脂棉搌净附着在器物表面上的污垢，边擦边揉，抹去拴痕，使涂层表面细化。如时间紧张不能马上烤黄，应将配件浸没在凉水中，以防氧化，当然最好算好工时一气呵成。

　　金子是宝贵的，在涂抹拴前应在配件下铺一张高丽纸，以接偶尔掉落的金泥。同样冲洗时也应在镀件下放一容器，以接冲下来的金泥。用金棍黏起散落在纸上的金泥，连冲下金泥及金泥盘中的残泥一并用清水冲洗干净，以防与硝酸反应。将水缓缓澄出，将金泥放碗中用水封存，也可减少汞蒸气对环境的污染。

　　开金

　　烘烤前要对配件有周密的分析，是铸造成型的配件，还是锻压的配件，薄厚是否均匀。铸造配件其内部组织结构疏松、较厚、导热性差、费火；打料件或锻压配片组织结构致密、料薄、省火。

　　据此需火大小要胸中有数。把配件放在炭火上加热，电炉也可，但不可用煤火、油炉等加热，否则表面遭油烟熏将影响镀层。随着温度升高，镀层表面汞开始蒸发，先如薄雾燎绕其上，进而清烟袅袅而升。此时有经验的老师傅往往向镀件啐口唾液，有嘶嘶响声，唾液呈水珠滚动，表明已够热度（约270 ℃），用长把钳夹起，迅速用干净的硬棕毛刷在上面敲打，行话叫“堵”。

　　在加热过程中，金泥中的汞上浮蒸发，金自然下沉浓缩成微粒。犹如熬盐水一样，水渐渐蒸发，盐的结晶沉底。经棕刷锤打可使金的微粒更紧密地附着在基体上。随“堵”随加热，一般有三四遍即可。随温度的上升，镀层表面开始闪光发亮，犹如镜面晶莹透亮，清烟渐浓成白烟，汞大量蒸发。此时毒性极大，操作者一定位于上风头，尽量少吸、避毒，最好在通风橱中烘烤。为使金微粒均匀紧密地沉积基体表层，需减火，迅速用脱脂棉轻轻地揉擦，局部有富积的水银要揉擦掉。这样边烤边揉，边转边擦，镀层由发亮渐变发暗，呈米白色。

　　这时不能再擦，再擦发涩会把金带走使镀层金不均匀，甚至会把金揉掉。随着温度继续升高由米白色渐变成米黄色。这时要密切注意镀件各部位色泽变化，有的已呈浅黄色要少烤，有的部位仍呈白色要多烤，尽力使镀件表面颜色变化一致。这时火候一定要控制好，使颜色渐变一致，切不可急于求成用大火，造成突变，使颜色深一块浅一块，最后使色泽均呈小米黄即可。烤黄的火候很重要，火大变黑把金烤走，火小发白汞液蒸发不足，均显示不出深厚华丽的金色。

　　压光

　　镀件烤黄待凉，表面有一层氧化膜掩盖着金的光泽，需清洗抖亮。清洗液是把皂角碎瓣泡在水中搅出沫即可。用铜丝刷蘸皂角水抖。抖是一种揉刷合力的手劲，用力要适度，劲大容易把金抖掉，劲小抖不掉白膜。边抖边蘸皂水，全部抖完便露出闪闪金光，然后用清水冲洗干净皂角水，可算鎏完一火。

　　衡量鎏金技艺制作水平的标准是看镀层是否均匀厚实。由于是用金棍涂抹的镀层，很难一次鎏严，一般需鎏三四遍，有的古代器物从浑厚的色泽上看至少鎏八九遍。这样每鎏一遍需从抹金、开金烤黄、清洗一次，这样反复一次即鎏一遍。清洗后的金层亮度往往达不到要求，需用玛瑙轧子轧。轧子前端玛瑙头呈刀形，圆刃，镶在铜箍内，后面安木把。轧时要蘸水轧，一下挨一下轧，横竖左右全轧到，轧几下会感到发涩，需把轧子在粗布上蹭蹭。经过轧亮增强了镀层与基体的致密度，提高了光洁度，使镀金层更坚固耐久，色泽光亮。

本文来自《科学之友》