《科学之友》
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“瀑布”奔流在水下
2019-08-01 23:19:00瀑布，是指河水从高处飞落而下形成的自然景观。唐朝大诗人李白在《望庐山瀑布》中写道：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”形象地向我们描绘了瀑布的壮观和磅礴气势。
不过，世界上有一个地方完全颠覆了人们对瀑布的认知，这就是位于非洲毛里求斯的水下瀑布。它“沉浸”在海中的悬崖上，大量银白色的“水”顺着崖边直冲而下，转瞬没入黑漆漆的深渊，看上去十分壮观，同时又充满了神奇和梦幻的色彩。
美不胜收的岛国
毛里求斯是非洲东部的一个岛国，位于印度洋西南方，与非洲大陆相距2 200千米。很早以前，这个海岛荒无人烟。1505年的一天，一个叫马斯克林的葡萄牙人乘船无意间来到这里。当他准备登上小岛时，岛上突然飞起一大群蝙蝠，看上去黑压压一片。“蝙蝠岛！”马斯克林脱口而出。不过，马斯克林并没在岛上停留多久。他离开后，这个名字便随着时光消逝了。之后又过了90多年，1598年，一群荷兰人乘船来到了岛上，他们用本国王子的名
字将小岛命名为“毛里求斯”，并将这里变成了荷兰的殖民地。从此，“毛里求斯”这个名字便一直沿用下来。
今天的毛里求斯早已不是殖民地，而是一个独立的岛国。乘飞机来到这里，你会发现，这个海岛的地貌千姿百态，美得出奇，岛上有陡峭险峻的山峰，有旖旎狭窄的平原，有妩媚起伏的高地，有秀丽曲折的海湾……岛上有大片洁白的沙滩，有100年才开一次的高大王棕，有在清池内静静飘荡的巨大睡莲；空中飞翔着一群群粉红色的可爱身影，它们是世界珍稀鸟类——毛里求斯粉鸽；海中游荡着五彩缤纷、形状各异的大小鱼儿……来到这里，或者在沙滩上晒日光浴，或者在树林中漫步，或者在海中游泳嬉戏，或者划着小舢板领略珊瑚礁的魅力……不管做什么，人们都能感受到独特的浪漫情怀，享受到前所未有的惬意，收获意想不到的惊喜。
水下“瀑布”奇观
毛里求斯最引人注目的奇观，还数那壮观而又梦幻的“水下瀑布”。
“水下瀑布”在岛屿西南端，观赏它的最佳方式是乘坐直升机或热气球从空中鸟瞰。从空中看下去，大海是如此的清澈而透明，岸边数百米范围内的海滩都看得一清二楚，尤其是环岛的珊瑚礁，它们衣袂飘飘，挥洒飘逸，那一圈圈白色的浪花好似裙边，镶嵌得恰到好处。
当飞机抬升高度，来到“水上瀑布”正前方时，人们眼前骤然现出一幅不可思议的画面：海平面下，出现一大片陡峭直立的悬崖，崖壁上半部与海岛相连，下半部直插深黑的海底；悬崖前沿向内凹进，两边危岩兀立，怪石峥嵘；悬崖之上，铺天盖地的银白色“水流”汇聚一处，争先恐后地从断崖间直冲而下，形成一条宽大的瀑布；“水流”飞崖下后迅速散开，以扇形向前扩展，并逐渐消失在了黑漆漆的深渊之中……这处“瀑布”场面恢宏，气势磅礴，与世界上最大的瀑布——尼亚加拉瀑布相比，也毫不逊色。
随着飞机高度降低到“瀑布”上空，眼前的景象更加壮观。由于距离较近，加上光线的改变，悬崖仿佛无底深渊；银白色“水流”如脱缰野马，以雷霆万钧之势直坠崖底，转瞬便被深渊吞没，而后面的“水流”依旧轰轰烈烈前进。
虽然这里的“瀑布”十分壮观，然而自始至终，人们都听不到它的轰响，难免给人一种不真实的感觉。你会怀疑眼前看到的一切都是幻觉，总想迫不及待弄清楚这个瀑布到底是怎么回事？它是怎样形成的？
光线玩的小把戏
要想揭开“水下瀑布”的庐山真面目，最好亲自划船去实地考察一番。荡舟珊瑚礁上，仿佛行进在一片怪异的原始森林上面，阳光透过海水，照射在那些褐色、兰色、黄色、黑色的礁石上，光线像顽皮的孩子跳跃，到处波光粼粼，煞是好看。每一个初次到这里划船的游客，心里都会有些小紧张，尤其是越往“瀑布”
方向靠近，这种紧张感就越强烈，不是担心船被瀑布打翻，就是担心小船会被水流冲进深不见底的海…渐渐地，船来到了“瀑布”附近；然而，奇的是，这里的海面十分平静，并没有空中看到的那种惊心动魄的场景。这里的海水并不深，只有10~20米的样子，透过海水，可以看见下面海底的 白色细沙和淤泥。不过，再仔细观看，你会看到那些细沙和淤泥在移动，它们像被无形的巨手推动着，快速而坚定地向大海方向涌去，并最终消失在了深黑的海底。
看到这里，你可能已经恍然大悟了：原来，从空中看到的银白色水流，就是这些细沙和淤泥，而所谓的“瀑布”不过是它们从高处跃落到海底时形成的巨大“沙流”，只不过，这里的海水太清澈，在光线的折射和反射作用下，我们的眼睛都被蒙骗了，它让我们忽视了海水的存在，而把“沙流”理
所当然地看成了水流。
可以说，“水上瀑布”就是光线给我们玩的一个游戏而已。
“瀑布”是如何形成的
虽然“水上瀑布”并不是真实的瀑布，但这里的海底构造确实令人惊叹，尤其是细沙和淤泥的移动，更让人感到一种鬼神般的力量。
这一切是怎么形成的呢？原来，毛里求斯岛是火山喷发形成的海岛：几百年前，海底火山持续喷发，熔岩不停向上“生长”，露出海面的一小部分，成为了今天的毛里求斯岛，而大部分隐藏在海水下面的熔岩，则成了岛屿周围的大陆架。由于熔岩“生长”几乎都是垂直向上的，所以毛里求斯岛大陆架的落差很大，导致岛屿周围的海水深度从几米一下跃升到近千米，再加上当初熔岩堆积时发生了部分坍塌，在海岸附近形成了一处内凹的残缺，这就是今天我们看到的海底悬崖。细沙和淤泥之所以移动，完全是洋流的功劳：由于这里海底地形构造特殊，洋流流经时形成巨大漩涡，将别处的细沙和淤泥源源不断地输送到山崖上，然后再从崖上猝然跃落，从而形成了“水下瀑布”的梦幻奇观。
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