《少年科学画报》
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法布尔·昆虫记 之食尸虫
2012-03-26 16:15:13
初夏时节，鼹鼠没头没脑地撞到农夫的铁锹上，一命呜呼，尸体横在田边小道旁；篱笆根下，刚刚穿上缀珠绿袄的蜥蜴，被调皮的孩子用石头砸扁了；一阵疾风掠过，那尚未长毛的雏鸟，一头从巢中跌落在地，断送了性命。大自然中，还有许许多多这样命运不济的可怜生灵，它们的归宿会是怎样？视觉和嗅觉的恶心感，不会长时间持续下去，从事野外清洁工作的物种会打理好一切。
你也许不会想到，一只死鼹鼠的身底下会是一片热闹异常的景象。第一个跑来的，是样样活计都拿得起来，却热衷于行窃的蚂蚁，它先一小块一小块地解剖尸体。接着，肉香招来了双翅目昆虫，就是那些繁殖蛆虫的苍蝇。与此同时，成群结队的其他虫子也不知从哪儿兴冲冲地赶来，其中有锃光闪亮的腐阎虫，有肚皮雪白的皮蠹，还有身体瘦长的隐翅虫。这些虫子，孜孜不倦地侦察、搜索和吮吸着鼹鼠。
这群干起活来带着狂热的虫子，在这里开垦死亡，造福生命。它们是出类拔萃的炼丹术士，利用可怕的腐败物，造出无毒无害的生物制品。它们掏空致祸的尸体，把它变成一副空洞的枯骨架。过不了多久，还会有别的炼丹术士赶来，它们的个头小些，但耐心却更大。它们一条筋、一块骨、一根毛地开发尸骸，直到一切还原成为生命宝藏。
鼹鼠这样的死动物，还会给我们造就另一种效能极佳、名声响亮的“土壤改良器”——葬甲。葬甲是一种甲虫，常被称为食尸虫，它们的身材、服饰和习俗方面都与别的清洁工截然不同，它可以散发麝香气味；它的触角末端顶着红绣球，胸廓上裹着米黄法兰绒，鞘翅上还横拦着两条朱红色的佩带。这装束雅致而近乎奢华，比尸体下面其他虫类的服装高级多了。
食尸虫不是解剖助手，它不负责剖开尸体，也不用大颚解剖刀切割肉质；恰如其分地讲，它是掘墓工、下葬工，是大自然中出色的“尸体掩埋者”。
画/芥 末
