星之纽带
2014-08-01 22:12:26图片来源:NASA
这是哈勃空间望远镜拍摄的猎犬座星系NGC 4485,它的形状很不规则,但以前并非如此,在画面之外,另一个星系NGC 4490正在牵扯着它。天文学家将这对拉拉扯扯的星系命名为星系对Arp 269。它们相互作用,并且都因引力扭曲了形状,从正统的旋涡星系演变为不规则星系。其中最明显的特征,是一条纽带般的星迹从NGC 4485一直延伸到NGC 4490,横跨两万四千光年。这条纽带上繁星点点,还点缀着橙色结块——当星系发生碰撞,气体受到扰动挤压,催生了大批大质量恒星形成,这种剧烈的现象被称为“星暴”——若没有这“浪漫一刻” ,纽带中的许多恒星或许永远都不会存在。
原载于2014年第7期《天文爱好者》杂志