谁动了我们的冥王星
2009-09-27 15:23:58突如其来的改变
美国霍普金斯大学的格伦·
几年来,
冥王星草率“登基”
冥王星是在1930年1月被发现的。因为在当时,很多天文学家都预言太阳系中有第九颗大行星存在,所以当冥王星被发现时,科学家们都非常激动,没细加考虑就把冥王星列为第九颗大行星,甚至把发现冥王星的科学家克莱德·汤博封为“天才”。冥王星草率登上第九大行星的基座。可是没想到,随着科学技术的进步,随着天文研究的深入,大家越来越发现冥王星不像大行星,有人甚至后悔当初的草率了。
引来不断争论
其实,自从坐到第九大行星宝座上以后,冥王星的日子一点都不好过,没少让人戳脊梁骨。很多人质疑冥王星到底是不是行星,主要原因是冥王星实在太小了。它甚至比月球还小,比木星、土星的好几颗卫星都小。比它大的这些卫星还都没获得大行星的资格,小小的冥王星凭什么成为第九大行星呢?
而且冥王星围绕太阳运行的轨道也很奇怪,不但特别扁(其他八大行星的轨道偏圆),并且还与海王星的轨道交叉。虽然冥王星有自己的卫星(有3颗呢),但这点也不能帮助它保住大行星的地位了。因为新的研究发现,火星和木星之间的小行星,有的也有自己的卫星呢。有卫星的星球不再是大行星的唯一标志了。
所以,很多科学家认为,冥王星个子那么小,很可能是太阳系边疆蹦出来的一颗小石头而已,根本不是大行星,大家都看走眼了。
1998年,一些天文学家终于发动“政变”,试图把冥王星从大行星宝座上拉下来,但遭到了国际天文联盟的反对。冥王星很幸运地保住了自己的大行星地位。但这些科学家不甘心,终于在2006年8月用民主投票的方式,硬是把冥王星从大行星宝座上拉下马。
给冥王星安新家
冥王星从大行星里出来后,给它安排在哪呢?一开始,天文学家专门为它制造了一个新概念:矮行星,即把冥王星称为是一颗矮小的行星。
可是,有些像
冥王星之外有超级大行星吗
对于科学家来说,遥远的冥王星还是一个谜,过去,人类的探测器从未探测过它。本着探秘精神,美国宇航局发射了“新地平线”号冥王星探测器。该探测器不仅探测冥王星本身,还要到冥王星外边的太阳系边疆(即柯伊伯带,传说这里有很多冰封物质,比如彗星可能来自这里等)去瞧瞧,看看那里是否有很多类似冥王星的星球。
很久以来,通过理论计算,科学家认为冥王星外围似乎还有大行星,它甚至有可能比太阳系目前最大的行星——木星还要大上10倍。这简直不可思议。然而,奇怪的是无论科学家们怎么努力,都找不到这颗超级大行星。
很多人猜测,那是一颗看不见的神秘大行星,它才是真正的冥界之神,真正的冥王星。
“新地平线”号将继续
“新地平线”号发射后不久,冥王星被剥夺了大行星资格,但这并不影响“新地平线”号飞船的探索进程,它已经被设计好了,直飞太阳系边疆。