《我们爱科学》
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地球绿衣裳 “淹不死”的秘密
2009-12-03 23:24:17哗——
一场暴雨过后，一片低洼地聚积了很多水，小树被水淹过了腰。几天过后，积水仍然很深，小树萎靡不振，开始耷拉脑袋。又过了几天，小树的叶片枯萎脱落，小树已奄奄一息了。
旁边池塘里的莲看到小树的变化，十分不解。它对小树说：“水是一种多么可爱的东西啊！有了成片的水，我们才能快乐地生长。你我都是植物，可你怎么就会被淹死呢？”
小树也一肚子的不解，它只知道，这些水使自己严重缺氧，喘不过气来。它很想问问莲，怎样让自己在水洼里也能畅快地呼吸，可它已说不出话来……
可怜的小树哪里知道，它和莲是两类生理结构截然不同的植物。小树是陆生植物，主要靠根系吸收氧气和养料。由于被水淹的土壤里氧气不足，使它严重缺氧，吸收和利用水肥的能力也大大降低，所以它已经产生生理障碍了。
而莲是水生植物。顾名思义，水生植物就是指那些能够长期在水域中生活的植物。由于长期生活在水域中，水生植物长出了一些适应水生环境的秘密武器，已成为出色的游泳或潜水健将啦，它们是淹不死的。
那么，水生植物淹不死的秘密武器都是什么呢?那就是发达的通气组织。先说莲吧。莲生长在几乎不含氧气的污泥中，却仍然生机勃勃，原因就是它的地下部分——藕、水中的茎和挺出水面的叶柄都有许多孔眼，孔眼与孔眼彼此相通，贯穿在一起，形成一个输送气体的通道。从叶面气孔吸收的氧气，可以通过通道输送到地下部分，所以莲即使长在不含氧气或氧气缺乏的污泥中，也可以生存下来。通气组织还可以增加浮力，维持它们的身体平衡呢。
异形叶也是水生植物适应水环境的秘密武器。慈姑的叶子就很巧妙，沉在水里的部分尖细，可以减少水流的阻力，更好地在水中生活；而挺出水面的叶子呈戟形，这样可以扩大接受阳光的面积。
还有，“气囊”是一些浮水植物在水中生存的秘密武器，其中最典型的要算菱了。每到金秋时节，我国江南水乡满目碧翠，一片菱的世界。那些结着沉甸甸的菱角的植株是怎样浮在水面上的呢？靠的就是气囊的帮忙。菱有一种特殊的器官：靠近叶片基部的叶柄特别膨大，形成一个气囊，囊中的菱叶有许多海绵状的小气室。这种气囊就像救生圈，把叶片托到水面上，使它们摆脱了沉没的危险。
水葫芦也叫凤眼莲，浮在水面上生长，其须根丛生，悬垂于水中。它能浮在水面的奥秘是叶柄处有一葫芦状的大气囊，里面装满了气体，可使它安然地漂浮于水面。
水鳖的叶片背面中央部分膨胀成气室，里面有蜂窝状的储气组织，并有气孔，就好似穿了件救生衣，可使它免于灭顶之灾。
王莲是世界上最大的睡莲科植物，叶片直径可达3米，能承载30多千克重的物体呢。具有如此大的支撑力，其中一个重要的原因就是，王莲的叶片背面有些由粗大的叶脉构成的骨架，骨架间有镰刀形的横隔相连，叶子里还有许多气室，这种特殊结构使叶子具有较大的支撑力。王莲的这种支撑结构还被建筑师模仿去了呢。例如，英国著名建筑师约瑟就根据王莲叶片的结构，设计建筑了一座顶棚跨度很大、结构轻巧、明亮壮观的展览大厅。现在许多现代化的机场大厅、大堂等也都应用了这个设计原理。
在水生植物中，还有一些终生沉在水面以下的沉水植物，它们又是怎样生活的呢？其中金鱼藻是常见的一种。金鱼藻的植株细而柔软，叶柄细长。它的茎、叶里有许多空洞，洞里储存着空气，可以从中获得氧气，进行呼吸，使植株不会被淹死。它的丝状叶可以大大增加吸收阳光的表面积，使叶子能最大限度地得到水里很少能得到的光照和气体交换，保证光合作用的进行。同时，丝状叶也会大大减少水流的冲击。许多沉水植物的繁殖能力特别强，它们的分枝断掉后，可以形成新的植株。
水生植物长期在水域中生活，植物形态和生理特性形成了广泛的生态适应性，正是这些适应性，丰富了植物多样性，才有了呈现在我们眼前的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景色。
