《我们爱科学》
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地球绿衣裳 我有“佩剑”我怕谁
2009-12-21 21:41:16 植物是个庞大的家族，地球上约有50万种。与动物不同，植物没有“手脚”和“牙齿”，当遇到敌害袭击时，不能夺路而逃，那么，几十万种植物又是怎样生生不息、代代相传的呢？原来，为了生存，在漫长的进化过程中，植物不仅拥有了抗御不利环境的能力，而且还掌握了奇妙的自卫本领呢。
那些利用锐利的“佩剑”——刺和荆棘作为武器，使敌人望而生畏的植物就非常多。下面我们就来见识一下千姿百态的植物“佩剑”和它们的防御本领吧。
皂荚的“狼牙棒”
皂荚的树干和枝条上长了许多大而带有分支的枝刺，看到它会让人想到古代兵器“狼牙棒”。它那狰狞的形态让人不寒而栗，别说是攀爬了，见过它的人都会避而远之。枝刺是枝的变态，从茎的内部产生，和茎的维管束相连，一般不容易折断或剥离。典型的枝刺植物还有刺榆、枸橘等。在潮湿环境下枝刺还能生叶或开花呢。
月季的皮刺
你有过被月季娇媚的花朵吸引而忍不住去采摘的经历吗？嘿，那你一定尝过月季“佩剑”——皮刺的滋味。月季的枝条、叶柄、叶轴都散生着大小不等的刺，简直是全副武装。这些“佩剑”都是防止动物亲密接触的武器。月季的刺又叫做皮刺，从外表看跟枝刺很像，但实际上它们完全不同。皮刺与茎的内部毫无关系，它是由皮部发生的，与木质部不相连，很容易剥离，剥离后的断面也很光滑，不信你可以试试看。常见的皮刺植物还有刺楸、花椒等。
鸟不宿的叶刺
叶刺是一种变态叶，它使叶子的形态完全发生改变——都变成刺啦，从而阻止大型动物的践踏和掠食。就拿仙人掌来说吧，它身上的刺就是由叶子退化而成的叶刺。一方面，仙人掌的老家是在干旱的沙漠地区，那里雨水少，蒸发强烈，为了适应干旱的生活环境，它将叶片退化成针状，以缩小水分蒸发的面积。另一方面，叶子往往是动物掠食的对象，当叶子退化成为尖刺，动物就不敢靠近，植物就大大增加了自我防卫的能力啦。
还有一个有趣的叶刺植物——枸骨，人们通常称它鸟不宿。这是因为其叶的边缘长有大量尖锐的刺，鸟都不敢在它上面停宿。枸骨这种御敌护己的绝招，已被机场作为生态防鸟驱鸟的手段来利用。人们在机场周围种植大量枸骨等植物，营造不利于鸟类活动的生态环境，以阻止鸟类在机场低空和地面活动，迫使鸟类远离机场。
“佩剑”全身戴
还有些植物不仅把“佩剑”戴在植物的体表，而且还挂在容易受到动物侵害的部位。如大翅蓟，它不仅茎、叶都长有刺，而且苞片也带刺，以保护花朵茁壮成长。还有些植物连果皮上也长有刺，一方面可以保护种子，不被小动物吃掉；另一方面，果皮上的刺又可以让果实挂在动物的皮毛上，让动物们帮它们传播种子。如被称为“维C之王”的刺梨，其果皮的肉刺密集而尖锐；曼陀罗、苍耳等的果实外面也有一层带刺的硬外壳；而板栗的坚果则藏在密生尖刺的总苞内，使动物望而却步。
除了用“佩剑”防身御敌，有些植物更狡诈，还同时使用物理和化学这两种防御武器，蝎子草就是这类植物。蝎子草是荨麻科植物，常生长在山林里。当你走在林间小路，不小心碰到路边的蝎子草时，它那蛰人的刺毛会扎入你的皮肤里，并释放出酸性物质，弄得皮肤又肿又痛，往往要一两天才会消退呢。
大自然很奇妙，各种生物都又其独特的生存本领。
