《我们爱科学》
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造一滴女神的眼泪
2013-12-06 16:54:00
造一滴女神的眼泪
曹广雪
法厄同的悲剧
在古希腊神话中，太阳神每天驾着太阳车，从东到西飞越整个天空，将光明和温暖洒向人间。太阳车由工匠神赫菲斯托斯用黄金打造而成，而拉车的则是4匹长着翅膀、一喘气就会喷出火焰的天马。
法厄同因为是太阳神与海洋女神的私生子，经常被别人嘲笑。一天，他来到太阳神的宫殿，想向父亲要一件礼物，以便向世人证明自己的身份。太阳神发誓无论他要什么都会得到满足。法厄同提出要独自驾驶太阳车到天上走一趟。听了这个要求，太阳神懊悔不已。他告诉法厄同那辆车非常难以驾驭，而且横跨天空的旅程无比凶险。但法厄同很固执，无论父亲怎么劝，始终不肯改变自己的要求。太阳神因为发过誓，无法反悔，只好把太阳车交给了他。
天马嘶鸣着，拉着太阳车冲破拂晓的雾霭飞上了天空。可没多久，天马就失去了控制，拉着太阳车在天上横冲直撞，到处乱跑。这一下人间可遭殃了，太阳车的光芒炙烤着大地，烧焦了草木，致使泉水枯竭，河流干涸……
眼看整个大地将陷入一片火海，众神之王宙斯迫于无奈，只好用一道闪电劈死了法厄同。法厄同的尸体从太阳车里掉了下去，落在了埃利达努斯河中。太阳神目睹了这悲惨的场景，陷于深深的痛苦之中。
水泉女神非常同情法厄同，将他的遗体从水中托起，安葬在河边。法厄同的几个妹妹得知哥哥的死讯后，一起抱头痛哭。她们一连哭了4个月，最后变成了几棵白杨树，而她们的眼泪则变成了晶莹的琥珀。
“虎魄”变“琥珀”
琥珀本是树脂，被埋在地下数千万年后，形成了化石。它的形状多种多样，表面经常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部偶尔可以看见气泡、昆虫或植物碎屑。琥珀既可入药，也可以做装饰品。
在西方神话传说中，琥珀经常是眼泪变的，而且大多是女神的眼泪。前面讲的法厄同的故事，只是众多传说中的一个。在我国，关于琥珀的传说却有截然不同的版本。琥珀的名字，在中国古代本来叫“虎魄”，因为人们认为琥珀是由老虎的魂魄变成的。比如宋代黄休复在《茅亭客话》中，就记载了老虎的魂魄入地后化作琥珀的传说。对此，就连明朝著名药物学家李时珍也信以为真，他在《本草纲目》中说：“虎死则精魄入地化为石，此物状似之，故谓之虎魄。俗文从玉，以其类玉也。”
李时珍的这两句话，不仅解释了“虎魄”名字的来历，还说明了“虎魄”是如何变成“琥珀”的。“俗文从玉，以其类玉也”，是说琥珀和玉类似，所以“虎”被加上了斜玉旁，变成了“琥”，而“魄”也就成了“珀”。
还是唐代诗人韦应物独具慧眼，他在《咏琥珀》一诗中道破了天机：“曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可观。”这首诗不仅说出了琥珀的本质，还生动传神地描述了琥珀的成因。
在各种琥珀中，含有虫子的琥珀——虫珀最为珍贵。它就像一个时间胶囊，原封不动地保存了数千万年至上亿年前的生物。在电影《侏罗纪公园》中，科学家还利用琥珀中蚊子吸的血液克隆出了恐龙。
虫珀的收藏价值非常高，自然也就价格不菲。不过，我们只要使用一些简单的原料，就能做出一个“山寨版”的虫珀来。
实验材料：
铁架台、铁圈、石棉网、酒精灯、打火机、瓶盖或包装盒、烧杯、玻璃棒、松香、酒精、花、草、树叶或小昆虫。
操作步骤：
①取松香放入烧杯中，加入少量酒精（约为松香质量的十分之一），放在石棉网上，用酒精灯加热。
②加热时不断用玻璃棒搅拌，直至松香全部熔化，这时酒精已经基本上蒸发掉了。
③把花、草、树叶或小昆虫放在事先准备好的瓶盖或包装盒里，再把熔化的松香慢慢倒入盒中。
④当松香凝固变硬以后，轻轻地取下。如果松香表面不光泽，看不清里面的东西，可以用酒精对松香进行洗涤，这样整块人造琥珀就会变得通身透明，昆虫的微细结构都看得一清二楚，就像一块真正的虫珀一样。
⑤给人造琥珀穿孔，配上装饰，制成美丽的项链或手链等。
注意事项：
①加热熔化松香时，烧杯下面要加石棉铁丝网。松香熔化后要立即停止加热，如果温度太高，松香的颜色会加深，影响标本透明度，不美观。
②所用的花、草、树叶，如果事先放在书本中压平晾干效果会更好。
③用酒精洗涤人造琥珀时，把酒精倒进一个大口的容器里，不要把人造琥珀整个浸在里面，而要用一只手捏住人造琥珀，另一只手蘸点酒精，在人造琥珀不透明的地方来回摩擦，直到人造琥珀看上去透明为止。
④松香制成的人造琥珀颜色会有点发黄。如果在加热熔化松香时，向烧杯里加入活性炭，利用活性炭的吸附作用，可以使人造琥珀的颜色变淡一些。
