《我们爱科学》
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了不起的骆驼刺
2013-12-06 16:47:31
了不起的骆驼刺
作者：小 敏
阿酷猫吃坏了肚子，爸爸拿出一小颗冰糖似的东西让它吃。半天工夫，阿酷猫的肚子就好了，它惊讶地说：“冰糖居然还能治腹泻，真是了不起！”
爸爸笑着说：“你吃的不是冰糖，而是‘刺糖’。要说了不起，还是能结刺糖的骆驼刺最了不起！”奇奇和阿酷猫一听，非缠着爸爸带他们去见识这种了不起的植物。可爸爸说，骆驼刺长在新疆的沙漠中，现在那里都被大雪覆盖了。不过，他们可以从照片上来认识它。
“啊？这些‘刺儿头’就是骆驼刺？”奇奇意外地说，“它们长得一点也不像骆驼啊！”
“骆驼被称为沙漠之舟，它们在沙漠里行走时，主要靠这种‘刺儿头’补充能量，所以人们叫它骆驼刺。”爸爸用手指了指骆驼刺上挂着的土黄色东西说，“瞧，这些都是骆驼毛，应该是骆驼进餐时，被骆驼刺悄悄‘扣下’的。骆驼刺爱扎堆生长，一簇簇地长成半球状，大的直径能有一两米，小的就一小团。在广阔的沙漠中，它们就像是点缀在黄色缎带上的绿纽扣，特别显眼。”
“叶子小，刺却那么长，这家伙长得真吓人。”阿酷猫说。
“这刺不仅长还很硬呢，像一根根钢针。不过，它们吓不住骆驼。骆驼会顺着枝条，从下往上捋，把刺给捋倒，然后就尽情享受美味的叶子了。”爸爸说，“瞧，骆驼的嘴唇非常粗厚，在对付硬刺上没少立功呢！”
“呀，骆驼刺的花真像槐树花！”奇奇说。
“因为它们都是豆科家族的成员啊！而且跟槐树一样，骆驼刺也是很好的蜜源植物。”爸爸说，“每年的八月，是收获刺糖的时节。那时，刺尖变得非常干硬、锋利。枝条被风吹得来回摆动时，叶子常会被刺尖扎破，伤口处就分泌出糖汁。经过风吹日晒，糖汁就干缩成了像冰糖一样的结晶小块。这时候只要在骆驼刺身下铺一块干净布，然后摇晃枝条，刺糖就会噼里啪啦地掉到布上。”
“原来味道香甜的刺糖是这么来的。”阿酷猫说着使劲儿舔嘴唇，“再给我吃一块吧！”
“小馋猫，在民间，刺糖是用来治腹泻和腹痛的良药。你的肚子好了，干吗还要吃药？”爸爸笑着摸了摸阿酷猫的小脑瓜。
“骆驼刺最了不起的地方，是它在沙漠那样恶劣的环境中，进化出来的生存本领。”爸爸说，“骆驼刺不光叶子小，个子也很小，一般就长到30厘米左右。这样的小个头，在干旱酷热的沙漠里，能减少水分的蒸发。”
“瞧，它的根特别发达，能长到1米左右，有的甚至长达十几米呢！这些根拼命地向四面八方伸展，寻找一切可以获取的水源和营养。春天多雨时，这些根还充当储水器，吸足了水分，留着慢慢享用。”
“一场大风吹来，这些骆驼刺就会被沙子‘淹死’了吧？”阿酷猫问。
“不会的，这就是骆驼刺的又一个了不起之处，它的全身都能‘变成’根。它的茎和叶一旦被风沙埋住，很快就能在沙地里生出新的根。这些新根叫不定根，它们能长成新的植物。”爸爸边说边比划着，“骆驼刺的长根和不定根，能稳稳地抓住沙土，不让它们被风吹着乱跑。一株骆驼刺的根，差不多能抓住讲台那么大地方的土地。所以，作为沙漠里的常住居民，骆驼刺在保护水土方面，起了非常大的作用。”
听了爸爸的介绍，奇奇和阿酷猫真想去新疆，亲眼看看这种了不起的植物！
