《新科幻》
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九重几重 王雪婧
2014-02-21 10:11:43“失物寻找机”
当最后一抹阳光消失在天际，隐蔽的街角次第亮起明灭的斑斓灯火，一间不甚显眼的店面，店牌上淡淡的荧光字并不张扬，店里正中间的椅子上坐着一个瘦削的年轻女子，她戴着一副金丝边框眼镜，齐肩的黑发松垮地系在脑后，薄薄的嘴唇紧抿着，正端着刚收到的委托书细看。
“你好，请问是依夏小姐吗？”
有人步履迟疑地走进来，依夏起身迎接，见是一名高大的白胖男子，他的神情愁苦，脸色憔悴，显得无助而又脆弱。
看来这是今天最后一个委托人。抬眼见外面的天色已晚，依夏肯定地判断。
“有件事想委托您。”男子没有犹豫地开口道。
“失踪？”依夏不假思索地反问道。
男子有些吃惊，随即黯然失色地垂下眼睑，“您怎么知道？”
依夏体贴地说道：“如果不是重要的人或物，你不会这么晚还找到这里来。你一定费了些时间。”
男子苦笑道：“是啊，您这里还真不好找。若不是朋友告诉我，我也不知道该怎么办了。很抱歉，我没有多少积蓄……”
他吞吞吐吐地说着，边伸出手臂，依夏在微离扫描器上看了一眼，手臂中的芯片忠实地显现出这个人的财政情况。
来人自称姓包，他的妻子陈西米于三天前的清晨在家中突然失踪，他等不及警局的结果，希望能够尽快找到她，无论用什么方法。
“不用在意，我决定接受您的委托。”依夏耐心地听完他伤感的陈述，颇有兴趣地承诺道。通常她接下委托有三种情况，要么报酬极其可观，要么委托人的遭遇能够打动她，要么她本身对这个事件关注。
不到两天时间，依夏就接到了几个类似的委托任务，她不相信这些失踪事件之间没有丝毫联系，光是如此频繁的出现概率就显得极为可疑。
“麻烦您了。我……我真的很担心。”男子双手抚面，显得极为难过和痛苦。“如果米米出了什么事，我也不想活了。”
依夏同情地看向他，失去所爱的痛苦恐怕是世界上最难以忍受的了吧！这也是她的工作热情来源之一，因为通过自己的努力可以看到委托者们脸上失而复得的快乐，于她，也是一种快乐。
依夏，又称“失物寻找机”，当然这是客户们给她起的绰号，她敏锐的洞察力和快速的行动力是令顾客们对服务满意的保证，再加上她完美无臻的计划执行力，在业内赢得了不小的名气。她喜欢独自思考，她从未雇佣助手，总能先警方一步找到目标物，所以，她同时也被警局列为最不受欢迎的人物之一。
接下来的几天，依夏通过信息网几经收集分析，终于锁定了目标——一间位于西区的酒吧——失踪的几人都曾经去过那间酒吧。
荩神秘业务员
依夏拉低帽沿走进那家酒吧时，发现自己似乎没挑对时候。入口处有两拨人马显然正为什么事生了口角，整个场面极为混乱，叫嚣、怒吼声不断，个个摩拳擦掌只差上演全武行。依夏只瞟了一眼，便理智地想退后避开，免得被波及，但位置几乎已经被坐满了，她只好就近挨着一个捧着酒杯发愣的年轻女子坐下。
一名个子瘦高的青年踮着脚尖跑过去，张嘴就噼噼啪啪倒豆子似的劝开了，闹哄哄的环境中，依夏根本听不清他讲了些什么。
“看吧，地头蛇要发威还得问问家猫的意见。”依夏旁边的女子突然开口戏谑地说道。
依夏觉得她这个比喻极有趣，便转头问道：“你好像很了解这家店，经常来？”
女子晃着手中的红酒，瞟了依夏一眼说道：“以前没见过你，你这副一本正经的模样也不像来这种地方的人。”
依夏愣了愣，没想到她这个来调查的人倒先被怀疑了，于是她打算岔开话题。
“看你心情不怎么好的样子，有什么烦恼吗？”依夏见这女子长相精悍，衣着简单大方，不像是个买醉的人。
女子缓缓喝了一口酒。“告诉你也没什么，我的朋友失踪了，在家里，就像人间蒸发了一样，一下子就不见了。”她说完又烦躁又懊恼地张开双手，眼睛里闪着幽光。
在青年滔滔不绝的调解下，人群渐渐散开，女子的神情在暖色调的背景里特别清晰。
依夏心里一跳。
“我也想快点找到她，特别是在我知道这个城市已经有许多人相继失踪之后。”女子用力地放下酒杯，闪着蓝光图像的桌面发出砰的一声，她语气有些凶狠地继续道，“让我发现是哪个该死的组织计划了这一切，我一定跟他们没完！不把他们揪出来我不会罢休的！”她情绪激动，显然有些微醉了。
“你怎么敢肯定是一个组织做的？”依夏越来越吃惊，这名女子到底是做什么的？难道是同行？可她明显是个心直口快的人，而这一点是成为侦探的大忌！
年轻女子忽然警惕起来，眯着眼睛反问依夏：“你问这么多做什么？”
依夏正在考虑怎么应对，青年却在这个时候朝她们的方向走了过来，一边走一边打招呼：“柳柳，不好意思，那小子实在太难缠了！”
他的出现解了依夏暂时的尴尬。
“小源子，我的耐性是很有限的，你说的那个可疑家伙为什么还没出现？”女子生气地用力敲了敲桌子，发出笃笃笃的声响。
“我也不清楚，差不多到点了，刚才那么一闹，也许不会来了吧。”阿源摊开手耸耸肩作无辜状。他眼睛一转，注意到旁边坐着的依夏，问道：“这位小姐是？你朋友？”
女子头也不转，冷冷答道：“不认识。”
“小姐第一次来吧，欢迎欢迎！”阿源马上换上营业性的笑容，多了热情少了亲近。依夏听到他们刚才的对话，敏锐地觉察到这是她需要的信息，于是直截了当地问：“请问，你这里最近有没有熟客不再出现的情况？”
阿源没料到她会问这个问题，笑容僵在脸上好久才松下来，慢悠悠地回答：“来来往往那么多人，我怎会记得住？”
“你的眼神很锐利，你在找什么？”女子接着在旁边问道。
依夏想了想，回答道：“和你的目的一样。”言罢将手掌摊在蓝光桌上，一组3D人体图像依次展开。她向来相信自己的直觉，面前这两个人有可能提供一些线索，所以她也不吝于分享自己的情报作为交换。
“这些人失踪之前都来过这家酒吧。”她接着补充道。
“米米？”女子看清了其中一个人像后立即惊呼道，转头问依夏，“你到底是谁？为什么把米米调查得这么清楚？”
“她的丈夫已向我委托。”依夏只是一时迷糊，这个几近幼稚的昵称并不难记，她立即肯定地说道，“没错，我们要找的是同一个人！”
女子烦恼地抓抓短发，一边低声嘀咕：“这个死包子，竟然去找私家侦探！”
“柳柳，这跟你要找的那个家伙有关吗？”阿源显然还蒙在鼓里，一脸迷茫地问道。
女子一把揪住他的衣领，怒道：“废话！米米不见了！很可能跟马路那个奸商有关！”她压低了声音，却仍听得出她的愤怒。
阿源忙抬手抓住自己的衣领，防止自己窒息而亡，他东张西望了一番垂头道：“你别生气。确实不在。”
“可以告诉我吗？你在等谁的出现？”依夏直视女子依旧充满怀疑的眼光，“请相信，我既然接受了委托，就一定遵守信誉找到失踪者。多一个人多一份力量，不是吗？”
阿源看了一眼女子，见她没反对，才说道：“最近吧里出现了一个兜售‘飞艇导航员培训’试听证的家伙，是个穿西装的小个子男人，我怀疑他是个招摇撞骗的骗子。本来想赶他的，但后来柳柳知道了直说可疑，让我不要打草惊蛇。”他忽又拱起手神秘地小声说道：“这是额外福利哦，我怀疑有人在监视他，从前天开始，就有一个男人在这附近的巷道中出没，鬼鬼祟祟的，估计也不是什么好人……”
他刚说完，就被女子从脑后扇了一巴掌，皱眉说道：“你别自作聪明！那个人是我的合作者！”言罢转头爽朗地笑着向依夏伸出手道，“我叫牛柳，是名记者，欢迎加入寻找失踪者小队。”
“依夏，私家侦探。”依夏一向喜欢单独行动，但这次向她委托的人太多了，她明显有点力不从心，于是欣然握住了那只手。
“外面蹲点的那个叫丁强，你今后可以叫他小强！”牛柳咧嘴一笑，说出了另一个人的名字。
假手
“注意！来了！”阿源突然压低声音紧张地叫道，一边朝右手边指了指，牛柳和依夏循迹望去，只见一个小个子男人正对着几个人说话，他穿着一身规规矩矩的西装，满面笑容，给人的感觉更像是在脸上涂了一层微笑的面具。
牛柳皱了皱眉头，那男人一身与此处明显格格不入的装扮出现，本身就是一件值得怀疑的事情。
“走吧，咱们去拖住那小子，阿源，你去通知丁强，等那家伙一出门就逮住盘问！”牛柳站起身，摩拳擦掌准备上前。
小个子不断在人潮中穿梭，牛柳她们好不容易来到与他只隔两个人的位置，听到他正在口若悬河地介绍：“什么是新兴行业？没人做的就是！怀抱梦想的你们还在等什么！飞艇导航员绝对是你们的最佳选择，稳定的收入，体面的身份！别再犹豫彷徨了，这可是前无太阳人后无银月人的哟！快来试听吧！头三天完全免费，不满意随时可以离开！”
牛柳和依夏面面相觑，这家伙怎么像个业务机器似的，这般说辞就像预先存储好的。
“咔嚓！”牛柳慢慢抬起右手用微型相机照了他的正面照，不料他突然抬眼，似乎察觉到了异状，忽地收起笑容微垂着头转身就走。
“快跟上！”早有准备的依夏一触即发，瘦削的身材在人群中顺利通过，身材高挑的牛柳却被涌上来的人流阻断，举步维艰。
依夏紧紧盯着小个子的背影，一刻也不放松地跟着，可他的速度极快，简直异于常人，片刻间就闪出了玻璃大门。待她跑出门，见小个子的身影在前面拐角处晃过，她不假思索地追了上去，眼见小个子又要拐进另一处街道，她加快了步伐，斜对面却走过来几个人，非常巧妙地挡住了她的视线，她一怔，装作路过的样子想绕过去，几个人却向她围了过来，小个子在后面一个安全距离内朝她冷笑。
“小姐，我劝你最好不要惹麻烦。”他恶狠狠地警告道。
依夏警惕地环视四周，意识到她现在的处境非常不妙，不禁握紧了拳头。
一个人影从斜后方跳过来，一腿扫翻了依夏身后那个人，随即抬脚踢倒了左边那个人，依夏也不放过这个难得的机会，银棍像条灵活的蛇般缠住了正前方那人的脖子，右边那人正要发难，却突然剧烈抖动，全身如触电流般痛苦地蜷缩在地。
小个子眼见几个帮手都被制服拔腿就要溜，朝一处隐蔽拐角急速逃去。
依夏衣袖里飞快地滑出一根银白金属棍，她按下棍壁上的第三个按钮，只见银光闪动，金属长鞭牢牢卷住了小个子的左臂，他回头挣了两下没挣脱，竟然做出一个令所有人匪夷所思的举动：用另一只手用力地拉扯被卷住的左臂，刹那间，整只手臂被完全扯断，带着银鞭掉落在地，而小个子则趁机窜进拐角。
一阵劲风吹过，依夏只听到牛柳气愤的叫声在耳边炸响：“给我站住！”
依夏默然回头，这才看清为她解围的除了牛柳，还有一个高大的年轻男人。
“丁强，你在这里做什么？为什么不去追？”片刻之后，牛柳一边握着小个子被卸掉的那只手臂急走回来，一边恼怒地朝那个男人大喊大叫道。
“牛记者，我想还轮不到你来指挥我。别忘了我们的协议。”男人弯腰迅速地给那几个人分别加了电子锁铐，头也不抬地应道，“去追有什么用？人早就跑了！”
“谢谢。”依夏收回银棍，向他们走过去道谢。
丁强抬起头来对她笑道：“放着这么可爱的小姐不管，未免也太失礼了。”
依夏还是第一次被人称赞“可爱”，倒是觉得挺新鲜，认识她的人通常对她只会有三种评价：“木讷”、“古怪”、“不通人情”。
牛柳火气一退也无奈地垂下头，“这次把他惊动了，下次恐怕就没那么容易了。”她的眼角瞅到那只手臂更沮丧了，很明显这是只硅胶制作的假手。
“这个人确实可疑，这只假手……”依夏摸着下巴眯着眼若有所思道。
丁强闻声看向她，随即问道：“这位小姐怎么称呼？我叫丁强，本市市局刑侦科警察。”
见丁强一副报户口的模样，牛柳直翻白眼，奈何依夏根本就没听见，于是她代为介绍道：“她是私家侦探依夏。”
“依夏？你就是‘失物寻找机’？”丁强失声叫出这个称号，总算唤醒了沉思的依夏，她微微抽动嘴角点了点头，实在是她已经很久没有笑过了。
丁强夸张地握起拳头说道：“这实在太好了，有你的加入，我们的成功率可以提升到90%了。”当然他不会告诉依夏在官方档案上她是一名十分令人头痛的投机分子。
“但愿吧。毕竟包子他也相信你的能力。”牛柳向她举起那只假手并不十分满意地说道。
依夏严肃地颌首道：“既然这样，那么我想我们需要把各自掌握的情报综合一下了。”
汇合
他们又回到了阿源的酒吧，阿源把他们带到一个安静的小院子里，看着牛柳说：“柳柳，你的脸色不好，人没堵着？”
牛柳没好气地回道：“人跑了，手倒有一只！”语毕就朝他劈头扔去那只假手，阿源条件反射地接住它，只看了一眼连忙丢到地上，“我的妈呀，你就不怕里面装着定时炸弹？这些人都不要命的！”他收手回来后连忙直抚胸口。
丁强拍拍他的肩膀貌似安慰道：“你怕什么？有人已经试过了，保证安全，童叟无欺。”
牛柳瞪了他一眼，拉过一张椅子就坐了上去，转头对慢腾腾坐下的依夏问道：“你都查到了些什么？”
依夏从怀里掏出个笔记本大小的盒子，打开后手指在感应器上轻轻一抚，栩栩如生的激光投影就出现在几个人的面前。
“我一共接到了六个相同的委托，都是找人。经过我不断排查比较，发现这几个人在失踪之前都曾经到过阿源的酒吧，另外，其中一个人还是飞艇工程师，曾参与EDAN-Ⅴ-K型号飞艇的研制，警方应该没有这个人的资料。”她轻动手指，一个三十几岁男人的立体影像显示出来，以顺时针方向在几个人面前缓慢转动。
“的确没有。”丁强脸上不再有戏谑的神色，仔细地阅读那个男人的相关资料。“很可能是被内部掩盖了。他的家人能找到你恐怕也不容易。”
依夏关上盒子，端正坐好，抬眼说道：“下面该你们了。”
“嗯，最近我们接连收到失踪人口的报案。没有共同特征，不同地区、不同时间段、不同年龄段的失踪人，线索模糊，没有头绪，由于资料不全，很难找到共通点。”丁强接话道。“我们一直处在摸不着头脑的状态，可上面又催得紧，所以牛柳找上门时，很快批准让她协助行动。”
“什么叫我找上门？”牛柳不忿地敲敲桌子道，“没我提供的线索你们恐怕连马路是谁都不知道吧？”
“好好！”丁强抬手投降道，“你怎么会一开始就怀疑他？”
牛柳正要回答，不远处高悬于半空的离子屏幕突然散发出五彩光束来，在夜空中如同一朵绽放的水晶花，一个醇厚的男声悠扬地响起：EDAN-Ⅴ-K型号飞艇的推广无疑将成为业界的里程碑，我们的城市终于摆脱重力的束缚，拥挤的交通将得到全面而有效舒缓，人们不用在出行之前查询今天超重力高速路是否通畅……
马路集团总裁日前陪同相关部门官员视察飞艇研究所，表示将继续大力投资于此项光辉事业，致力于推出性能更优良、价格更大众的产品……
“在这个城市里，它们仿佛无处不在，时时刻刻监视着你的行动，俘虏着你的耳朵，无孔不入，任谁也摆脱不掉。”依夏不以为意地说道。
“这种习惯才是最可怕的！”牛柳嗖地站起来，望向半空中那个闪耀着光芒的半身全息影像，他露出了标准化的白牙，那是令牛柳痛恨至极的虚假笑容。“正是这些无孔不入的广告让人生疑，再加上我不久前亲自去采访过马路，这个人太狡猾了，我的直觉告诉我他一定隐瞒了飞艇研制过程中出现的一些问题。”
依夏拨动了一下胸前的石坠，不置可否缓缓说道：“直觉有时候并不可靠，这能说明他与失踪者有什么关系呢？”
“不拿点证据出来你不相信是吧？”牛柳有点不悦地皱皱眉，她“啪”的一声把微型相机从手腕上解下来，转动旋钮将一个二十来岁的青年图像投放出来。
“他叫全新，失踪前曾经向我爆料，他参加了一个飞艇导航员培训机构，最近他感到很不安，因为不断有学员无故失踪，培训机构的解释说他们已经被雇主看中，成为签约的正式员工，自然不会再回到培训组织，但他还是感觉不对劲。没想到才几天工夫，他也失踪了！”
依夏安静地听完她的讲述，旋即点头道：“又是一个与飞艇导航员培训机构有关的失踪者。”
“有什么情况？”丁强一副洗耳恭听的模样，依夏手一扬，盒子应声再次打开，一个娇小的女子影像出现在众人眼前，她站在一片灯火辉煌的繁华街景前朝他们微笑，脸上现出甜甜的酒窝。
“米米？”牛柳惊叫出声，“她怎么会……”
依夏严肃地抬起头来，目光犀利如刀，“看来你们忽略了一个最重要的问题。陈西米在失踪一周前曾经与这个培训组织的人员发生过冲突。”
隐藏
位于四季广场外围的灵运大街是这个城市的有名地标之一，拥有九重城最繁华热闹的步行街和商业组团，日夜人潮涌动，川流不息，两侧琳琅满目的商品总是以最快的速度更新，不断诱惑着过往的行人，柜台后立着打扮得极为鲜亮时尚的男男女女，正殷勤地向客人介绍着最新产品的功能和优势。
这里是陈西米的工作地点，她是灵运大街F区十四号街的管理员。
来之前依夏联系了包仁，从他家里发现了陈西米留下的工作备忘录，经过商议后，依夏和丁强决定先从这里入手搜寻，牛柳本想同往，但是临时接到了一个采访任务，竟然是马路点名要她去，她只好与他们兵分两路行动，她并不清楚迎接她的是怎样一次会面。
站在灵运大街入口处的喷泉广场上，璀璨的霓虹和五花八门的全息广告让人如若置身于幻想世界，一张张带着愉快笑容的面孔走马灯似的转瞬即逝，这是一张浓墨重彩的巨大画布，光影流淌，人影穿梭，即便是依夏也有一种恍然在梦中的错觉。
“你怎么看这里？”半晌依夏才开口。
丁强的触动并不深，用一种理所当然的语气回答：“对大多数市民而言，这是个放松心情享受生活的好地方，对我们而言，这是个和黑暗的地下区一样充满危机的地方。”
“很好，看来你的判断力没有因为表象而大打折扣。”依夏半开玩笑地揶揄了一句。“那就开始吧，十四号街。”
“警方与社会人士合作说明了一个严峻实情，失踪人数太多，你们人手不够。”依夏的眼神沉下来，似是在自言自语，“到底发生了什么事？”说话间，他们已转过街角，管理区赫然在目。
丁强拉开管理区琉璃色的大门，做了个请的姿势，“期望我们的效率是最高的。”
管理区里并列着三间办公室，一个漂亮的红发女孩迎上前来招呼：“你们好，请问有什么需要帮助的吗？”
“请问诺兰高级管理员在吗？我们有要事相商。”依夏早已胸有成竹，拿出一张Ａ级通行卡，这种智能识别卡只有受到邀请或是商圈负责人特派员才有。
红发女孩双目闪过一道蓝光，接着拉了拉耳朵，对着空无一人的另一侧询问道：“诺兰先生，有两位Ａ级访客，您现在有时间吗？”
丁强眨了眨眼，他还是第一次看见这么逼真的人工智能，无论是神态还是言行都与真人无异，如果他们强行进入，会有什么后果呢？
“请到101室。”红发女孩朝右侧第一间办公室指引道。
诺兰是个英俊的混血儿，银色月光般的头发熠熠生辉，如果没有刚才一番遭遇，依夏会认为他才是人工智能，人无完人，太过完美的事物违背自然规律，但依夏还不至于仅从外表就妄下结论。
“两位有什么事？”诺兰半抬起眼睑，湖绿色的瞳孔在灯光折射下宛若宝石。“我不记得有收到通知。”
丁强上前一步，拿出了另一张证明。
诺兰的眼睛全部睁开，瞳孔已然像琉璃珠一般透明。“警察先生，有何贵干？”他的语气冷淡，仿佛丁强是一只路过的小蚂蚁。
“我们想询问一下十天前一名叫陈西米的管理员与他人发生冲突的具体情况。”依夏明白多说无益，直截了当地表达了来意。
“哦，陈小姐确实太冲动了。”诺兰回了话，“只是因为一个推销培训产品的人影响了顾客的选购就大发脾气，实在不应该。”
“但是她随后就失踪了，这两者间是否有联系？”依夏追问。
诺兰展开双手，整个房间顷刻充满了无数旋转着的全息图像，依夏定睛一看，全部都是店铺的影像，人们的活动无不在管理者的监控之下。
“我们每天都要应付如此大的信息流，从中筛选甄别，陈小姐却因为一个闯入者放弃了她的职责，我只能告诉你，她的失踪与我们没有关系。”
依夏没有被诺兰的托词转移注意，“但我相信陈西米不会仅仅因为这样一个简单的理由与人发生冲突，她应该有足够的判断力和决定力，不然她是不会成为管理员的。”
“那这就是警察先生需要解决的问题了。我可以让你们看看当天记录的影像。”诺兰抬起纤长的手指在半空中点了一下，陈西米出现在了他们眼前，还有一个熟悉的人，正是那个掉了假手的小个子男人！
陈西米愤慨地指责小个子西装男，所处的场景似乎是某间店铺。
“请你离开，这里不是散发培训手册的地方！”
“小姐，那是因为你不了解我们机构，这是一次机会，你会有兴趣的。”
“对不起，我一点也不感兴趣！”
“恕我直言，这个商业区已经与马路集团达成协议，很快飞艇将成为未来重要的交通工具，小姐您为什么这样抵制？”
影像放映到这里戛然而止。
“怎么回事？”依夏条件反射地问道。
“全区能源故障，我以为你们已经查清楚了。之后整个区域停止能供五个小时，陈西米在这期间回家，其后发生的事件恕我无能为力。”
“可是……”丁强脱口出声，这样一段影像提供不了任何有用的信息，就算那个小个子男人再次出现，也解决不了关键问题。
诺兰坐在桌后像一尊雕像，再不言语。
“打扰了。”依夏微微颌首，示意丁强一起出去。
脚步急促，纵使身后并无跟踪。
等他们一口气来到四季广场一角的仿真能量树下，依夏才面露疑色地回头道：“我有一种不妙的预感。”
“你看出了什么破绽？”丁强心中也在斟酌，只待意见统一。
“虽然我说服自己不能片面看人，这个诺兰的言行举止虽然无懈可击……”依夏咬着手指甲说话，通常情况紧急之下，她会无意识地做这个动作。
“他说了‘她的失踪与我们没有关系’。”丁强毫不犹豫地指出让依夏疑惑但未明了之处。“没有人问他，也没有人暗示过这个意思，他的确没有说谎。”
一种无名的恐惧感从依夏脚底升起，直达天灵盖，她打了个冷战。她从来没有考虑过，只是意识到许多人失踪了，然而，如果是整片区域的人类全部失踪了呢？
永夜之夜即将到来，纵使身边繁华如旧，欢声笑语不绝于耳，他们之中又有多少是真正的同类？
“尽快离开这里，在他们发觉之前。”丁强伸手引出早已安置在这里的磁浮车，依夏将那股寒彻入骨的恐惧深埋进心底，弯腰钻了进去。
透过窗户飞掠过的街景一如往昔，丁强沉声道：“这是一场无声的暴动，不知道到底有多少管理人员已经被掉包了。情况已经十分严重，恐怕只能交给专业人士来处理，必须找到出错的环节。”
依夏抱着双手点头同意道：“是的，只有他。”
诚
“滋——波——滋——波”
在嘈杂的电流声中，青年揉了揉又痛又涩的眼睛，抬起趴俯在机台上的上半身，面前的屏幕上正滚动着一批又一批繁复的数据。
这里不是个受欢迎的地方，不能够与外界接触，封闭的空间压迫感十足，整日与那些冰冷的机器和繁复的数据作伴，大多数人都不能忍受这种环境，因此很少有人将此做为终生职业，他们称这里为“九重塔”，因为要把一生献给它，却不知道死后能不能到达九重天上。
他记不起自己是怎样来到这个城市的。他在这座城市里似乎只有依夏一个朋友。
“诚，是我。”
通话机里传来一个熟悉的声音，诚喜悦地打开了六重防护门，关掉了足以让任何生物回归宇宙的量子射线。
然而站在他面前的不仅仅是依夏，他很想念他的朋友，但并不代表他欢迎陌生人。
依夏从诚冰冻般的面孔上察觉了他的不快，于是依次向他介绍身边的两个不速之客。
“我知道你不喜欢见陌生人，不过他们来这里是有求于你。”依夏很清楚诚的性格，尽量突显他的重要性。
“那么，他们想知道些什么？”确认了面前两人的身份后，诚终于放下了百分之十的戒心。
“不是我们想知道什么，而是要告诉你现在的情况多么可怕！”牛柳终于沉不住气大声说道。
“这里没有任何外界的监视装置，你可以放心大胆直截了当地明言！”诚显然不喜欢牛柳威胁般的语气。
“失踪人数与日俱增。”丁强平静地开口，“你应该比我们更清楚。”
“不错，每天我都会收到来自各个机构的人口报失数据。”诚傲慢地扬起头，像个孩子般歪了歪嘴。
诚不是这个城市的统治者，却是不能缺少的存在。
“你有没有想过，这一切可能是由人工智能失控造成的。”牛柳急于表明他们此行的目的。
诚闻言不禁皱了皱眉，反问道：“失踪了就是失踪了，与人工智能有什么关系？”
“既然你负责这里，你真的可以保证那些人工程序是安全的吗？你可以完全控制它们吗？”牛柳脱口而出，依夏和丁强带回来的讯息让她焦躁不安，她的朋友是否再也回不来了？
诚盯着牛柳，有些恼怒地回应道：“如果我不能控制，我凭什么要整日坐在这里？我难道不希望与朋友亲人一起沐浴在阳光下？你什么都不懂，只是凭着一时冲动竟然来指责我？”
“四季广场商业区已经落入人工智能手中，它们绑架了所有人类！”牛柳也被激怒了，脱口而出。
“小姐，我不知道你从哪里得到这种消息，但我可以明确地告诉你，你的看法纯粹是无稽之谈！人工智能是没有思考能力的程序，你是在质疑我的工作能力！”诚扭过头，语气略显暴躁。
默默在一边听他们唇枪舌战的依夏终于出声道：“诚，这恐怕是真的，我和这名警官不久前刚从那里调查回来。我相信你也有所察觉。”
诚按住椅背上的一个按钮，座椅腾的一下升高，将他们远远抛在脚下。这个银白色建筑足有五十米高，半径呈圆形，像塔一般向上延伸，房壁上全是密密麻麻的信息回路和器械，有自动的，也有半自动的，只有最高层的一部分由诚亲自操作，在一阵噼啪的操作声中，蓝紫流光乱窜，诚将自己笼罩于一片光怪陆离之中，却做着最为认真的一件工作。
其他人都没有说话，即便焦虑的牛柳也压抑住了冲动，约摸过了半个小时，诚的座椅又缩回原状。
“依夏，你说的没错。”诚垂下头，似在考虑措辞，他很久没跟人说过这么多话，感到有些疲倦。
“大概在两个月前，我就发现数据库里面突然增加了许多新的身份数据，而这个城市里的人正在消失。”
依夏点头道：“你能控制能源供给吗？没有能源，人工智能无计可施。”
“不行，没有统治者的命令，”诚抬起头来，黝黑的眼睛折射着银白色的光芒，“我无权做主。”
“果然如此？”丁强语带遗憾地说道，他本来也没抱多大希望，但若能通过诚就把问题解决当然更好。如果将这件变故公布于世，这个城市的秩序必将变得混乱不堪，人们将恐惧着某一天会消失不见，恐惧着某一天会离开所爱之人。
阿瓦极光
丁强回局报告，依夏和牛柳再次来到了阿源的酒吧，不过几天时间，酒吧里就人寂寥寥，乐手站在舞台上孤独地吟唱。
“出什么事了？”牛柳一把抓住趴在桌子上打呵欠的阿源。
“柳柳啊，你好歹是个记者，平时都不听新闻吗？”阿源露出一副服了的表情。
依夏和牛柳直接从诚那里赶到酒吧，确实没有注意外面的变化。
“那家伙还来过吗？”不过这不是重点，牛柳继续揪着阿源的衣领逼问。
“怎么不来？你们出去的这段日子，他可跑欢了，我老婆那傻弟弟差点被牵走，还好我反应快把人拦下了。”阿源双目发出英雄之光，觉得自己很伟大。
“奇怪了，他顾得过来吗？怎么到处都能看见他的身影？”牛柳似乎有所感慨。
“怎么？”依夏听出她语气中的不解，似乎能够印证自己心里一条并不明晰的线索。
“采访马路的时候，我看见那个家伙了。”牛柳一对浓密的眉毛扭成了麻花，她百思不解，越想越纠结。“我当时想，他是不是升级了？从业务员做到总裁跟班不容易，可是现在经阿源一说，好像又不是那么回事。”
“还有一种可能，”依夏的目光落在杯中橙色的液体上，在汩汩上升的气泡中不断看见真实。“你看到的‘那个’，阿源看到的‘那个’，陈西米在十四号街看到的‘那个’根本不是同一个。”
“那个？”阿源摸了摸耳朵。
牛柳神色凝重地看向依夏，等着她说下去。
“人工智能。”依夏在最后一个气泡破碎时开口。
告别阿源和牛柳，依夏心情沉重地坐上了返程的悬浮列车。与车厢内的明亮相比，窗外的世界既色彩斑斓又墨色浓重，她不知道是不是自己心情改变的缘故。
牛柳在马路身边看到了那个神秘的业务员，这意味着什么？那个飞艇导航员培训机构又是什么性质的？马路，这个给整个城市带来交通革命的名人与此有关吗？
依夏的目光飘向窗外，气候渐渐变冷，夜里的雪飞扬如鹅毛一片片地落下。
九重城的天空永远是黑暗的，没有人说得出原因，只是它理所当然地存在着，人们也习惯了这样的生活，仿佛一出生于这个城市，它就是那样的，从不曾改变过。
亲爱的九重城民众，你们即将拥有一个美妙的夜晚，难得一见的阿瓦极光将于明晚九点准时降临夜空……
滚动播出的新闻响彻九重城上空，同样的宏亮男声，透露着一股说不出的做作与兴奋。
“听说了吗，阿瓦极光就快出现了。”
“是吗？那实在太好了！”
“那是什么？”
“我也没见过，可大家都说看见阿瓦极光是一件极其幸运的事。”
……
人们杂乱的、兴奋的交谈声和议论声在城市蛛网密布的空间内暗暗响起，充斥着黑夜笼罩下的九重城。
九重城的统治者很久没有在公众面前露面了。极光就要出现了，他们还能沉寂多久？
依夏接到包仁的讯息时正在浏览那家飞艇导航员培训机构自成立以来的学员名单。情报贩子要价很高，一直强调他冒着生命危险做她这笔生意。
但依夏别无他法，在阿源那里已经得不到她想要的情报了，他和他的酒吧始终处于外围。
她没有从中找到陈西米的名字，难道她的判断错误？依夏皱紧了眉头，可她在学员名单里发现了其他全部失踪人员，没道理啊！
而看清包仁的讯息让她更加惊讶，包仁竟然说他找到陈西米了！
“依夏。”一个熟悉的声音悠然响起，打断了依夏的思路。
依夏将目光移回全息屏幕，上面显现的头像是她的老朋友诚，这个城市的程序监控员。
“啊，诚，你好吗？”
“不要看极光。”诚突然出声，语气中透露着说不出的疲惫。
依夏这才想起今天似乎是被新闻大肆宣传的“极光之夜”，人们都对这个神奇的自然现象充满兴趣和热情。
“为什么？”她不解地问道，那似乎是难得一见的奇观，连她也抱着一定的期望度，总觉得在变老之前、在死去之前，能够看一眼也好。
“总之，你不要看！”一向安静睿智的诚突然发出烦躁的吼叫，而后通讯便戛然中断了。
诚的异常反应和突然中断的通讯让依夏感到心神不宁，手中的学员名单似乎也不那么重要了，她预感到自己将要失去什么，或者说这个城市里的每一个人将要失去什么。
丁强离开时承诺尽快与她联络，依夏迫切想知道他反馈回去的信息将会得到何种方式的处理，在这个重要的时刻，他们还可以继续等下去吗？
可是一天过去了，没有任何丁强的消息。
依夏越来越坐立不安，她最终按下了牛柳的通讯码，过了很久似乎是接通了，但她只听得见一阵杂乱无章的声音，就像是光线不断地扭曲伸展，最终汇聚成一个巨大的黑洞，把它周围的一切慢慢吸入，揉合，同化，消失……
“救救我！”在一片混沌之音中，依夏听见了牛柳模糊的呼救声，她似乎在喘息，呼吸困难地喘息。
“你在哪？”依夏听到自己剧烈的心跳声，她努力让自己冷静下来，分辨着那边传来的周围环境的声音。
“诚……诚……”微弱的声音终于消失在杂乱无序的音波里，一切归于寂静，仿佛从未存在。
依夏怔怔地坐在原地，九重塔？牛柳为什么会在那里？诚又做了什么？
她还能见到他们吗？
他们也失踪了吗？
他们会被带到哪里去？
如果所有人都会消失，那么留下来的又是什么？
不曾醒来
防护系统全部失灵，心急如焚的依夏毫无阻碍地进入九重塔，在那间高耸入云的银白色控制室，一个男人背对着她坐在诚的位置上。
但他不是诚。
“你是谁？诚在哪里？牛柳呢？”依夏收紧了袖中的银鞭，防备地靠近。在这个半径呈圆形的合金房间里，没有任何可供隐藏的角落。
男人转过身来，贴身的黑色西装，深蓝色的闪亮领带，梳得整整齐齐的头发，一口洁白的牙齿随着笑容露出，可以成为广告代言人也可以成为死亡代言人。
“你好，我们终于见面了。”他像牛柳所描述的一样彬彬有礼，他身上的一切都很完美，完美得像个假人。
“你为什么在这里？你把他们带到哪里去了？”依夏握着棍柄，手心里冒出汗来。
男人偏了偏头，回答道：“我的业务员正在招待他们。诚有点不听话，得让他学点规矩，至于牛记者，她很有趣，可是命运难定，我也不能保证她安然无恙。”
他的姿态俨然是这个世界的主宰，微笑着、俯视着、宣判着。
“混蛋！”依夏愤怒地朝他甩出了银鞭，她一直认为自己足够冷静，任何情况下都能保持镇定，可是现在她的朋友们都被这个人算计了，一步步走入他设下的陷阱，如今更是生死未卜。
男人亮着白牙一动不动，依夏的鞭子在他面前发出刺耳的声音，仿佛被一座无形的盾牌屏退，丝毫近不了身。
“你有什么目的？”她站在十步开外不再前进，警惕地发问道，“你要怎样才放过他们？”
“我没有目的。或者说，”男人的牙齿在合金的光泽映照下显得更加闪亮。“我只是换了条路径，所以在新剧本里有人可能会死去，有人可能会活过来。您还觉得我没有放过他们吗？他们可能有一个不一样的明天呀，多么美好！呵，美好！”他一边像唱歌一样念叨，一边缓缓站了起来。
“你不能主宰任何人的生命，你不是这个城市的统治者！”依夏听到这番言论更觉愤怒，这个人用简单的句子轻松地谈论着他人的生死，用优美的修辞掩饰着无动于衷的铁石心肠，他还是个人吗？
“所谓统治者，只不过活在你们的幻想里，你们希望有维护秩序的存在，可是他们不曾醒来。”男人收起笑容，依夏这才明白他一直笑着的原因，他不笑的时候，整张脸就如同冰雕一般寒冷坚硬，毫无生机亦无波动。“这个城市没有统治者，只有神。”
“有一点我可以确定，”依夏咬着嘴唇，脑海中闪过一张张熟悉的面孔，一字一顿道，“那绝对不是你！”
“再见，‘失物寻找机’小姐，希望我们还会再见。”男人说着脸上重新挂上了笑容。“希望你在新剧本里过得愉快。”他伸出一只手，幽蓝的光芒从他的掌心缓缓燃起，逐渐弥漫至整个空间，映入依夏放大的瞳孔里……
沉睡的人和醒着的人
“恭喜您，得到进入‘九重城’的通行证，下一个。”西装笔挺的小个子男人站在一扇散发着白光的门前，笑嘻嘻地做了个请的姿势，他的面前是一长串排队等候的人。
这是“诚”做的最后一个梦。
依夏苍白着脸醒来，急剧下降的室温令她如坠冰窖，她踱到完全密闭的合金墙边，颤抖着手指按下按钮，墙面立即变成透明的全息影像。她身处一片冰雪皑皑间，她茫然四望，除了白色还是白色，这是现在外部世界的真实模样。
地球再次步入冰川期，气温急骤降低，严苛的自然环境令一部分人类纷纷选择进入休眠，等待适合人类生存的环境再次形成。这项技术的发明者承诺，休眠期间，并非是枯燥乏味的，人们的脑部仍充满活力，可以在人工智能构筑的虚拟城市里随机不断重度入睡前十年的生活，周而复始，分毫不差，如同身处他们原来的时空之中。
依夏是一个程序监控员，当同事睡着时她醒来，当同事醒来时她入睡，他们交替着维持整个系统的平衡，以及处理不时发生的意外事件。
沉睡的时间太久，她总是不能对睡梦中的经历有清楚的记忆，同样的，当她入睡时，她也常常忘了自己在真实世界的部分记忆。
此时，依夏起身步入长长的走廊，首先通过了一道防护墙。
祝您今天也过得愉快。甜美的女声在他耳边问候。
依夏在毫无时间感的走廊里走了一段，与收集信息的终端“阿源”交谈了一番，大致了解了目前掩体内各区的情况，她现在需要再调试一遍总程序，防止它篡改人类设定的路径。片刻之后，依夏已经站在那个闪烁着幽蓝光芒的空间，向前伸出了手腕。
基地主机是一个不稳定的因素，然而基地里的人类却又不得不依靠它，它强大的数据处理能力和控制系统让习惯自动化的人类离不开它，不知道这是不是一种可悲的依赖。
依夏曾经不止一次地想，制造它出来到底是造福于人类还是埋下了一颗隐形炸弹？它拥有比人类大脑快上几十万倍的处理分析能力，如果它真的获得了自我意识，她还能站在它面前敲下那几个字母吗？或者它已经产生了意识，否则他们这些监控员为何要不断交替地醒来检查？
密码通过，请输入指令。
冰冷毫无感情的僵硬男声传来，“诚”是她忠诚的助手，它监视着基地主机，为了及时知道基地主机的情况，依夏的大脑与“诚”的终端相联。诚快速输入调试命令，修正程序，它发现掩体主机又擅自为自己改了名字，并且自主设置了一个名为“飞艇”的数据包。
“马路？真难听啊！”依夏轻笑着摇头，对它的品位实在不敢恭维，轻轻放下手指，删除了这个数据包和相关命令。
迅速检查了其他相关程序之后，依夏乘坐地下电梯进入了一个太空舱般的圆形开阔空间，犹如蜂巢的四壁上，密封的冰冻装置里沉睡着人类的躯体，这个巨大的空间一直向上延伸，像一座高塔。
报告，第14445号装置失效，各项生命指标显示寄主已死亡。
上空回响着机械的报警声，尽管基地主机总是在给他们制造麻烦，但是它依旧井然有序地维护着冰冻休眠系统——通往九重天的“九重塔”。
依夏利用操作系统欲将女人移出装置放入另一个冰冻库，里面躺着与她发生相同意外情况的人类。依夏熟练地输入号码，屏幕上立即显示了事故者的身份资料，她看了一眼。一个女人的冰冻装置出了问题，她在睡梦中失去了呼吸。这是难以避免的意外，合约上也写明由签约者自行承担。依夏有些难过，她记得这个女人，在苏醒之前的世界里，她是一名记者，依夏的脑海里掠过几个人影子，不管他们是幻影还是真实世界的折射，她都无法彻底忘记。
做完这一切，依夏又通过重重关卡，回到了原来的房间，门上的红色指示灯显示，下一个接替者即将醒来，她不知道他是谁，也许是她曾经认识的一个人吧，会是丁强吗？闭上眼，她感到一股陌生又熟悉的温暖袭来。
依夏再次按下按钮，一切重归于黑暗。
这次，迎接他们的又将是怎样一个世界？在这个世界里等着他们的是美梦还是恶梦？而她的新身份又将会是什么？
依夏在一个个接踵而至的没有答案的疑问中沉沉睡去。
