《心理与健康》
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信心：神奇的力量
2013-03-19 20:28:08信心：神奇的力量
文/罗非 研究员 中科院心理研究所
1
这是一个真实的故事，很多人可能都听过。
一位病人得了重病，危在旦夕。他在弥留之际告诉朋友：“当秋天的最后一片树叶陨落时，我就要死了。”
此后，他每天躺在病床上望着窗外，等待最后一片叶子的凋落。然而，一天又一天过去了，那片树叶居然始终挂在枝头。冬天过去，春天到来，病人的身体竟然神奇般地好转起来。
他高兴地告诉来看望自己的朋友，是那片不落的叶子支持着自己活了下来。朋友微笑着告诉他一个秘密：“知道你看重那片树叶，我把它贴在了窗户上。”
2
人们都体验过疼痛。多年来，最常用的止痛药就是阿斯匹林，医生们公认它很有效。然而，当医院把它和外形完全一样的淀粉片混在一起发给病人时，不论服用的是药，还是淀粉片，它们竟然几乎同样有效！每7位参与该研究的医生当中，只有1位能纯凭疗效把这两种药片区分开！
3
丙谷氨是经过临床验证的止痛药，一部分科学家已经找到了它的作用途径：放大脑内天然生物吗啡的止痛效果。然而，心存怀疑的另一部分科学家让病人在不知不觉中服下该药，却发现它的作用竟然不见了！
一片不落的树叶，为什么有如此大的力量？阿斯匹林是效果明确、作用途径清晰的止痛药，但淀粉片怎么和它有几乎相同的效力呢？难道只有病人自己知道吃下的是止痛药，脑子里才会产生生物吗啡？
神秘现象的背后，隐藏着一个叫做“安慰剂”的原理。
生活中，我们都有喜欢某些人、事、物的体验。和自己喜欢的在一起，就会心生舒适和愉悦。动物研究已证实了这个观点。科学家们把小鼠每天都放在一个特别的小房间里使用止痛药，几天之后，小鼠只需要在这个房间里停留一会儿，就会产生止痛的效果了。
科学家们发现，人类更善于体会这种“神力”。我们都乐于接受祝福，也乐于给亲友祝福；面对别人的指责和诅咒，我们常常会感到沮丧；每逢节日、生日，我们都会送出和接受礼物，看到好友送来的礼物会很愉快，身上带着吉祥物会感到更有信心。这些都是安慰剂的效应。
在医学上，每一种安慰剂治疗都有其对应的生理机制，比如，针对类似吗啡的止痛治疗，就有脑内天然生物吗啡；针对类似阿斯匹林的止痛治疗，又有不同于脑内吗啡的新的止痛途径。
安慰剂的作用远远不止于止痛和让人舒适愉快。它同样可以启动人体内的免疫功能、降血压功能、降血糖功能。许多医生认为，肿瘤病人治疗的最大障碍，是丧失治疗信心导致免疫系统崩溃。反过来说，对治疗时刻充满信心，就会保持免疫系统对肿瘤的抑制能力，从而在一定程度上产生积极的影响。
意大利科学家、安慰剂领域顶级专家拜尼德提教授曾经说过：“安慰剂代表了生命在漫长的进化过程中形成的自我治疗机制。它利用环境中的各种因素，启动体内相应的调节功能，实现自我调节、自我治疗。人类迄今为止发现的各种安慰剂现象只是冰山一角，它代表着人类主动利用这一功能的尝试。”
安慰剂也有帮倒忙的时候
和任何生命现象一样，安慰剂效应也是一把双刃剑。正确的、恰当的信心有利于健康，而不当的、错误的观念则可能给健康带来负面影响，这也就是所谓的“反安慰剂”现象。
“反安慰剂”现象在生活中的例子也不少。“受凉会感冒”的传统观念，使大部分人在受凉之后都或多或少地会表现出一些感冒症状。但事实上，受凉就是受凉，它或许会影响身体状态，导致免疫力的一时降低，但却并不一定导致感冒。
同样的，对某些疾病或治疗过程中附带的痛苦，比如分娩痛的不当宣传，也会人为地加重大家对这类痛苦的主观感受，导致不必要的心理负担。
巧用安慰剂
安慰剂的本质是利用环境里的某些因素引发身体内在的调节功能。它的作用虽然可能很广泛，但效果却是因人而异的，具体到某个人身上究竟能发挥多大作用，是因人、因时、因事、因地而异的。所以，要想用它协助治疗，必须小心探索，在实践中学习如何启动自己的内在调节功能。
安慰剂是一种信心，一种学习，一种习惯的养成，一种条件反射的建立。因此，它的形成需要循序渐进。
首先，要把每次治疗时所用的方法，特别是那些比较有把握的方法视作屡试不爽的“特效药”。
其次，仔细体会在环境当中，哪些因素能增强自己缓解不适、调节身体、化解疾病过程中的信心，这就是现有的安慰剂效应；一旦发现，就肯定它，反复使用它，让信念日益牢固。
接着，经常体会并且肯定它的存在，建立对自己生命调节能力的信心，逐渐减少对环境线索的依赖。
最后，把学会的自我调节能力与各种有效的疗法配合，让成功变成习惯，让自我调节变成本能。
需要注意的是，医生使用安慰剂并不是在故意欺骗病人。它所体现的是生命进化过程中形成的实实在在的调节功能，使用安慰剂只是主动利用了这种功能。只有相关的人都认为它会有效时，安慰剂才能发挥最大限度的作用。
