岁末年初，当人们沉浸在迎接新年的喜悦气氛中时，一项世界瞩目的科学大奖正在向一位中国科学家慢慢靠近。2016年12月26日，瑞典人类学和地理学会（SSAG）对外宣布：鉴于在青藏高原冰川和环境研究方面所做出的贡献，2017年维加奖将授予中国科学院青藏高原研究所的姚檀栋教授。消息传来，瞬间刷爆各大门户网站和主流媒体头条，一时间，“维加奖”以迅雷不及掩耳之势进入到公众的视野，人们不禁纷纷发出疑问：维加奖是什么奖？
姚檀栋院士
维加奖这个名称，来源于一场历史性航行。早在1878—1880年间，著名地理学家和北冰洋航道开拓者阿道夫·艾瑞克·诺登舍尔德率领“维加号”首次通过大西洋和太平洋东北部，完成了环绕欧亚大陆的航行，这是一场具有历史性意义的航行，而维加奖也正是取自“维加号”的名称，设立于1881年。维加奖每三年在全世界范围内会对杰出的地学科学家进行海选并评选出一名获奖者，由瑞典国王颁奖。
维加奖到底有何魅力，能够让全世界地学人士为之振奋？自1881年设立维加奖以来，135年间，共产生了65位获奖者：有4次考察青藏高原以及周边地区并写出“从极地到极地”巨著的斯文·赫定(Sven Hedin)，有创造了“地理循环理论”的戴维斯(Davis)，有创造了“阿尔斯冰期理论”的彭克(Penck)，有证实了“米兰科维奇理论”的英柏瑞(Imbrie)，有“古海洋学之父”称号的埃米利亚尼(Emiliani)，还有创造了“稳定同位素温度理论”的丹斯果(Dansgaard)，以及开拓了山地冰芯气候研究的汤姆森(Thompson)等著名科学家，可谓大咖云集，足以彰显维加奖在地学界的含金量，因此，“维加奖”也有着“地理学诺贝尔奖”的称号。
本文来自：中国数字科技馆
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