寒风习习，雪花飘飘，这样的天气，如果能脱下厚重的冬衣，走进温热的泉水，坐下或躺下，放松身心的同时欣赏着周围美丽的自然风光，该是何等的惬意与舒适。可以说，在许多人心中，温泉都是冬日里最佳的休闲养生方式。
南京汤山温泉
其实，不只是现代人喜爱温泉，古代人也是一样。在我国，温泉资源丰富，温泉文化也历史悠久，我国有记载的对温泉的开发利用可追溯至距今2500-3000年的《诗经》时代，有关温泉的诗词歌赋数量众多，在《水经注》、《本草纲目》等著作中也有关于温泉的论述。在唐代大诗人白居易的《长恨歌》中，这几句诗流传最广：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”诗中的华清池，是唐太宗李世民在骊山温泉营建的“汤泉宫”，它因这首诗被世人铭记。
美国黄石公园大棱镜温泉，又称大彩虹温泉，是世界第三大温泉。它的迷人之处在于绚丽的色彩，而且其色彩会随季节改变。
可是，温泉的科学定义是什么?它又是如何形成的呢?想必不是人人都清楚。简单来说，温泉是从地下自然涌出或人工钻井取得的、水温高于一定温度(通常是当地的常年平均气温)的地下水。对于温泉的温度，各个国家的标准不同，如英国、法国等国家的标准是20℃，日本和南非是25℃。至于温泉的成因，一般可划分为两种：1. 直接由岩浆逐渐冷却过程中不断分离出的高温热水。2. 地表水渗入地下在水循环过程中吸收地热所形成。温泉的形成受水文地质条件的影响。
著名的土耳其棉花堡温泉是世界文化遗产之一，图中层层叠叠的白色石灰岩“阶梯”是天然形成的。
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