现代意义的化学是指在分子、原子层面上研究物质的组成、结构、性质与变化规律以及创造新物质的科学。在古代，特别是在18世纪以前还没有明确的分子、原子等概念时，无论是在中国还是西方，化学的发展的都是非常缓慢的，大多是基于经验和规律在日常生活和生产的过程运用化学、总结具有实用性的化学知识，而不是将化学作为一个专门的学科来开展系统研究，北京大学赵匡华教授编著的《中国古代化学》一书系统梳理了中国古代在烧陶制瓷、冶炼金属、炼丹、制药、酿酒、造醋和染色漂洗等与化学有密切关系的工艺过程中所观察到的化学变化、利用过的化学反应，以及对这些变化的理解，反映了我国古代所取得的化学成就。对比西方，中国古代在实用化学知识的积累与整理方面成果显著，但18世纪以后的近现代科学发展中，西方取得了很多突破性的发展，比如各种元素的发现、元素周期律的提出等，逐渐建立了当代化学学科体系。如今，经过互联网与全球化的发展，知识的传播与获取已经变得前所未有的快捷，现在的中国与西方在化学学科已经站在了同一起跑线上，未来的化学发展需要大家共同努力、一起创造。（吴永真 华东理工大学）
本文来自：中国数字科技馆
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