如果说，用核酸检测找到我们，以及切断传染病流行环节来阻挡我们，都属于人类的防御手段，那么，疫苗就是人类真正向我们主动出击的强力武器了。疫苗其实就是一种“假”的病毒，它有两个特征：第一，携带有致病病毒的关键特征；第二，没有致病活性，不能真的导致疾病。换句话说，长得像我们病毒，又不会让人生病。当人体注射了疫苗后，免疫系统就知道致病病毒长什么样了，于是产生抗体和记忆免疫细胞。当真的病毒入侵身体时，记忆细胞就能快速反应，战胜病毒。
我们家族的天花病毒，肆虐人类上千年，就是这样被彻底消灭的。通过接种疫苗，人类还使病毒引起的脊髓灰质炎病例减少了99%，白喉等传染病几乎绝迹，麻疹、新生儿破伤风等疾病的发病率显著下降。
面对这次新冠肺炎疫情，人类也在积极进行疫苗研究。
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你知道吗：世界上第一种病毒疫苗是如何诞生的？
天花是一种由病毒引发的烈性传染病，传染性和死亡率极高。18世纪后叶，英国医生爱德华·琴纳发现，挤奶女工给患有天花的牛挤奶后，手上会起小脓包（牛痘），却不会感染天花。他意识到接种牛痘可以预防天花。为证实这一设想，他将患牛痘的挤奶女工脓疤里提取的脓液注射给一个八岁男孩。2个月后，再给男孩接种天花患者来源的痘液，男孩仅局部手臂出现疤疹，未引起全身天花。
在琴纳的年代，人们全然不了解天花病毒，亦不知接种牛痘获得免疫力的机制。但琴纳通过观察和实验，证实了种牛痘预防天花的方法既安全又有效，是划时代的发明。
你知道吗：与DNA病毒相比，RNA病毒有效疫苗为何更难研制？
病毒要通过复制才能越变越多。一般来说，复制后的新产物应该和原来一模一样，一旦复制错误就需要修复回来。然而，与DNA相比，病毒的RNA在复制过程出现错误很难修复，所以变异很快。病毒变异了，原来的疫苗就不那么有效了。因此，与DNA病毒相比，RNA病毒更难研制有效疫苗，难以预防。
视频来源：北京果壳互动科技传媒有限公司
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