据我所知,John C. McLoughlin只出版了两部小说:《The Toolmaker’s Koan 》和他的关于太空栖息地的《The Helix and the Sword》。五千年前,资源短缺、环境污染和战争爆发终结了欧洲的统治地位。如今,一种以小行星为基础的文化发现自己正处于马尔萨斯危机的边缘,就像五千年前那场灾难毁灭了地球一样。
马尔萨斯危机、被摧毁的地球和基于太空文明是20世纪70年代和80年代科幻小说的共同特征。《The Helix and the Sword》的有趣之处在于它所设想的生物技术,这种技术允许太空旅行的人类种植船只和栖息地,就像我们种植庄稼或饲养家畜一样。遗憾的是,五千年后的世界政治制度没有跟上生物技术的发展步伐。
在这本名为《Starfarers》的书中,Vonda N. McIntyre笔下的Starfarer Quartet是一个栖息地(好吧,一对像一艘船一样的栖息地),空间聚居地的面积都很小。但它灵活而快速:它有一个巨大的轻型帆,并有一个方便的宇宙弦,可以把它带到恒星上。美国政府将其视为一种潜在的军事资源;居民们劫持了它——在没有被征召的情况下。然而,他们并没有为他们在Tau Ceti发现的东西做好准备。
最好不要去计算即使是一艘小型飞船也需要多少平方公里的光帆来实现哪怕是一个小的加速度,更不要说Starfarer所享受的加速度了。
Starfarer的形象出现在Portland’s Orycon大会的一系列专题讨论会上。这是一个有趣的设想,书中探索的不仅仅是技术。McIntyre对人之间的关系感兴趣,而不是大多数科幻小说作者假设的男女配对关系。
Alexis Gilliland的《the Rosinante Trilogy》记录了一个黄金时代的终结,故事发生在加拿大、墨西哥、美国和其他国家组成的一个脆弱的北美联盟之后,当时太空栖息地的投资突然没了。它的特点是一个铁腕的政府,即使在不存在异议的地方,也决心镇压异议;它的特点是,工程师们在建设过程中不考虑他们的发明可能带来的后果。
Gilliland那令人愉快而又愤世嫉俗的故事,是少有的几个与太空栖息地可能被证明是像郁金香和比特币一样可靠的投资这一想法有关的故事之一。单凭这一点就足以令人难忘。这些书通常很有趣。我仍然很怀念人工智能Skaskash,它发明了一种比预想更成功的宗教。
没有神,但神和Skaskash是它的先知!
(独家编译:楚楚)
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