一种用青蛙胚胎干细胞制成的微型“活体机器人”已被设计出具有自我修复能力和记忆能力。这项创新源自去年发布的名为Xenobots的机器人，现已经升级了，能更有效地移动，执行更复杂的任务。
升级版的机器人被称为Xenobots 2.0，能够使用毛发状的纤毛“腿”进行自我推进，第一版的机器人则依靠肌肉移动，使其在物体表面移动得更快。
相比之下，Xenobots 2.0最大的进步是能够回忆起放射性污染、化学污染物或身体疾病等情况，并向研究人员报告以供进一步分析。
这两种机器都是由塔夫茨大学(Tufts University)和佛蒙特大学(UVM)的生物学家和计算机科学家开发的，“Xenobots”这个名字源于非洲蛙爪蟾(Xenopus Laevis)，用来收集细胞。
最初的机器人被编程来执行一系列任务，特别是将药物直接输送到身体的某个点。升级后的2.0版本以更快地运行，穿梭在不同的环境中，拥有更长的寿命，同时具备团队合作能力，并在受损时自愈。
当塔夫茨大学的科学家们创造出物理有机体的时候，UVM大学的科学家们正忙着运行计算机模拟，模拟不同形状的Xenobots，看看它们是否会表现出不同的行为，无论是单独的还是群体的。
在模拟之后，研究小组认为，新的Xenobots在收集水中或容器中的微塑料等任务上速度更快，也更熟练，而且比第一个版本的速度快得多。
“我们希望Xenobots能做实事。目前我们给它们的任务很简单，但最终目标是研发一种新型的生活工具，比如清理海洋中的微塑料或土壤中的污染物。”
一个成功机器人的关键在于它有记忆能力，它可以用记忆来改变自己的行为和能力。
考虑到这一点，塔夫茨大学的科学家们设计了具有读写能力的外星机器人，使用一种名为EosFP的荧光报告蛋白来记录一点信息，这种蛋白通常会发出绿色的光。
然而，当暴露在390nm波长的光线下时，蛋白质却发出红光。
青蛙胚胎的细胞被注射了编码EosFP蛋白的信使RNA，然后干细胞被切除以制造Xenobots。
成熟的Xenobots现在有一个内置的荧光开关，可以记录蓝光照射390nm左右的情况。研究人员测试了记忆功能，让10个Xenobots在一个表面上游动，其中一个点被390纳米的光束照亮。
两小时后，他们发现有三个机器人发出红光。其余的则保持原来的绿色，有效地记录了机器人的“旅行体验”。
这种分子记忆原理证明了在未来可以扩展到探测和记录光，以及放射性污染、化学污染物、药物或疾病的存在。
对记忆功能的进一步设计可以记录多种刺激(更多信息位)，或允许机器人释放化合物或根据对刺激的感觉改变行为。
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