一项创新的新项目诞生于想象之风，该项目将发射一群小型航天器来研究金星稠密的大气层，这一项目刚刚获得了美国国家航空航天局令人鼓舞的50万美元资金支持。
根据美国宇航局的一份新闻稿，俄亥俄航空航天研究所的科学家们设计了这些小型的飞行传感器，他们将其命名为“漂浮的环境和大气金星传感器(LEAVES)”，这些传感器将像宇宙风筝一样散落在金星上，然后将数据传回地球。
虽然这个想法听起来可能有点牵强，但太空总署相信，考虑到金星中上层大气的有害成分以及邻近世界荒谬的高地表气压，这一任务的低成本和消耗性，这一概念可能会获得回报。
Credit: NASA/JPL/OAI
研究人员把LEAVES作为一个可行的项目来展示，他们解释说，这种高科技机器会从轨道飞船上掉下来，然后轻轻飘下，穿过危险的硫酸云。
在下降过程中，每个微型传感器平台将检测到任何发现的化学物质和化合物，并将信息传回轨道探测器。经过危险的九小时俯冲，这次飞行将以失败告终，原因是飞行高度过低，无法获得有意义的数据，或者最终因星球上有毒的硫化羰基、硫化氢和二氧化硫而解体。
如新闻稿所述，“单位质量仅为130克，这一概念非常适合作为金星轨道目标任务的二级有效载荷或增强，能够获得有关金星大气层动态和组成的关键数据，而这些数据很难通过远程技术获取。第二阶段的努力将通过轨道部署、捕获和飞行的高保真空气热模拟，使第一阶段的研究成果更加成熟，并将允许改进通信、跟踪和结构配置方法的实际演示。”
NASA的获奖资金将帮助杰弗里·巴尔塞斯基及其总部设在克利夫兰的OAI团队完善“swarm”计划，并允许进一步开发该技术，以期在不久的将来被选中前往金星，在其有毒的云层中寻找微生物生命。
Credit: NASA/JPL/OAI
这是美国国家航空航天局500万美元资助的早期非正统演讲的一部分，以帮助培养太空探索的新方法，这是美国国家航空航天局创新先进概念计划选中的7项研究之一。
“创造力是未来太空探索的关键，在今天培养革命性的想法，可能听起来很奇怪，但这将为我们在未来几十年迎接新的任务和新的探索方法做准备。”美国宇航局空间技术任务理事会副局长Jim Reuter说道。
（独家编译：楚楚）
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