为了纪念美国宇航局无畏的火星奥德赛轨道飞行器20周年,航天局刚刚发布了一张由探测器热发射成像系统相机拍摄的生动的火星北极合成照片。
这张照片是由一系列最初拍摄于2002年12月至2004年11月火星冰冠的照片拼接而成的,这片冰冠覆盖的区域几乎和美国德克萨斯州一样大。技术人员创造了一幅新的假彩色快照,揭示了被火星的风和由冰冻的二氧化碳和水组成的冰冻区域破坏的深色沙丘的广阔海洋。
温度较低的区域用蓝色表示,而温度较高的区域则用黄色和橙色表示。这张照片覆盖了大约19英里宽的区域。
和地球一样,火星极地地区也是最寒冷的地方,在南半球的夏季,大部分冰会直接升华为气体,而在冬季,温度会骤降至零下220华氏度。
2001年4月7日,美国宇航局的火星奥德赛号探测器从地球发射升空(这也是对阿瑟·c·克拉克和斯坦利·库布里克的经典电影的致敬),成为该机构有史以来最顽强的火星探测器。它于2001年10月24日进入轨道,保持着在另一颗行星轨道上持续活动时间最长的宇宙飞船的记录。
Credit: NASA/JPL
探测器的主要任务是使用光谱仪和热成像仪来探测过去或现在存在水或冰的证据,并研究火星复杂的地质和辐射剖面。
在过去的十年里,火星探测器不仅是NASA在火星表面探测任务中使用的一种通讯手段,它还向地球传回了超过一百万张火星的热图像。
火星奥德赛号为美国宇航局服务很好,目前从2019年10月起就停在极地轨道上,它将继续运行到2025年,届时它的推进剂将最终耗尽。
(独家编译:楚楚)
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