飞吧，飞吧，飞走吧！美国国家航空航天局推出了首架全电动飞机——X-57Maxwell，加入了电力的新时代。
航天局开发X-57的主要目标在于，帮助为新兴的电动飞机市场制定认证标准和协议，因为科技能让更先进的设计成为可能。X-57项目的主要挑战之一在于，飞行过程中需要实现零碳排放的目标，高速巡航效率提高500%，以及在实际操作中让社区和地面居民更容易接受。
去年在弗吉尼亚州兰利研究中心的低速航空声学风洞进行了大量风洞测试后，NASA的全电动X-57 Maxwell目前正准备在加州NASA阿姆斯特朗飞行研究中心进行地面振动测试。
这一改进过程是与巡航电机控制器测试一起完成的，另外还在停机坪上对电动汽车在不同振动水平下的表现进行了观察，以协助工程师验证飞机在完整飞行条件下的完整性。
在最后被称为Modification 4的飞行配置中，NASA将在顶部安装的机翼上安装12个电动高升力发动机和螺旋桨。
这些前所未有的下一代螺旋桨将在低速飞行时展开——比如起飞和降落的时候，然后在不使用时被动折叠，以避免在更高的巡航速度时产生额外的阻力。ESAero公司交付的一对全尺寸电动巡航发动机将在接下来的关键开发阶段提供动力，以确保螺旋桨正确旋转。
测试将在美国宇航局位于加州爱德华兹的阿姆斯特朗飞行研究中心进行，在那里工程师将检查启动和关闭序列，并验证电机控制软件启动和控制引擎的预期效果。这是一个令人印象深刻的五年里程碑项目，因为NASA将X-57作为一架综合飞机，从部件设计和原型阶段推进到实际操作阶段，这是滑行测试和首次飞行的巨大飞跃。
Modification 2号飞机将把发动机调到最大功率，验证飞机的仪表系统，并确保所有安装的车辆传感器都能正常工作。
“许多进行这次测试的团队成员将和坐在飞行控制室里的人一样，这就是我兴奋的原因。”NASA X-57的首席研究员Sean Clarke说，“我们已经从系统设计和实验室测试转向了NASA飞行系统和操作工程师来实际操作飞行器。他们在这次测试中学到的东西，会带进控制室进行第一次飞行。”
（独家编译：楚楚、龙飞）
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