美国国家航空航天局(NASA)即将进行的登月任务“阿耳特弥斯一号”离正式发射日期更近一点。NASA代表在周一(3月14日)的新闻发布会上宣布,堆叠的航天器和火箭已获准于周四(3月17日)在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的发射台上进行发射前测试。
如果天气条件允许,猎户座飞船搭载在太空发射系统(SLS)火箭的顶部——也被美国宇航局称为“Mega Moon火箭”——将从肯尼迪的车辆组装大楼(VAB)出发到39B发射台,路程4英里(6.4公里)。推出将在当地时间下午5点开始,火箭将需要大约11个小时到达目的地,由履带运输车以0.8英里/小时的滚动速度运载。
NASA称,一旦航天器和火箭被安置在发射台上,工程师们将花大约两周的时间来准备所谓的“湿彩排”,因为这些测试证明火箭可以装载超冷液体推进剂。
湿彩排的“呼叫站”可能将在4月1日进行,加油作业预计将在4月3日开始。工程师和技术人员还将练习发射倒计时——在T-10秒内——以测试火箭对飞行终止场景的反应,然后结束彩排,排空油箱,为火箭返回VAB做准备,这将需要8到9天的时间。
NASA的“猎户座”(Orion)飞船最多可以搭载4人,但“阿尔忒弥斯一号”(Artemis I)飞行任务不会搭载宇航员。在未来的阿尔特弥斯任务中,“猎户座”将把宇航员送入太空,在他们的登月任务中为他们提供支持,并在他们从深空重返大气层时保证他们的安全。
这艘飞船位于一个巨型火箭上——SLS是NASA有史以来建造的最强大的火箭。据媒体此前报道,在发射和上升过程中,SLS产生的推力比20世纪60年代和70年代的太空计划中的土星五号(Saturn V)火箭多15%,将能够携带27吨(24,000公斤)以上的重量到月球。
如果所有测试都成功完成,NASA将为阿尔特弥斯一号设定一个正式的发射日期(目前在NASA的发射时间表上被列为“不早于2022年5月”)。阿尔特弥斯一号是一个不载人任务,它将飞到月球以外数千英里的地方,然后在大约三周后返回地球。任务的下一部分,阿尔特弥斯二号,将载着一组人员飞越月球;项目的最后阶段,阿尔特弥斯三号,将把人们带到月球表面,这是自1972年阿波罗17号月球漫步以来的第一次登陆月球。
通过阿耳特弥斯三号,NASA将首位女性和首位有色人种登陆月球。这一里程碑也将为人类长期驻留月球奠定重要的基础,并将在一个更雄心勃勃的太空旅行目标中发挥关键作用——将第一批人类送上火星。
(独家编译:科幻世界)
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