* pds70星系中的一颗年轻行星(想象图),它被气体和尘埃组成的圆盘所包围
科学家们发现了一个充满气体的新世界。一组望远镜阵列首次探测到一颗遥远恒星周围圆盘上的气体,这一发现表明,这很有可能是一颗木星质量大小、还处于婴儿时期系外行星。
据美国国家射电天文台介绍,恒星AS 209附近有一个“发射光团”闪耀在该恒星盘的一个安静的气体间隙中。
研究报告的第一作者裴宰韩(译者注:佛罗里达大学天文学教授)在8月9日的声明中表示:“研究行星形成的最好方法是在行星诞生的时候观察它们,多亏了强大的望远镜,才能让科学家们观察得更加细致。”
研究团队表示,像这样的发现将提供更多关于行星大气层如何发展、以及卫星在太阳系的最初阶段是如何聚集在一起的信息。
这颗疑似系外行星位于一个距离地球395光年的星系中,这个星系在银河系中是一个相对较近的栖居地,但这颗系外行星距离它的主恒星的距离是地球到太阳的200倍。
根据目前的行星形成理论,科学家们认为气态巨行星形成于有大量气体和尘埃的区域。相比之下,太阳系的外围被认为充满了更小更冰冷的物体,比如我们的柯伊伯带。
科学家们正在思考AS 209星系如何支持如此大小的一颗离其恒星如此之远的行星。一种观点认为,在遥远的过去,星系的引力是不稳定的,可能是由于某种潮汐的破坏。然而,该团队最近的模拟表明,这种不稳定性只能产生几倍于木星质量的碎片。研究人员认为,即使发生了这种情况,行星在吸积之后也不太容易迁移。
阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列拍摄的AS 209恒星系统(右)显示,在该恒星盘的空白区域可见斑点状的光发射。科学家们怀疑这个气体团是木星大小的婴儿系外行星的标志。
此外,AS 209星系质量相对较小,从其气体表面密度分布和温度来看,目前似乎很稳定。研究人员在《天体物理学杂志快报》上的论文中写道:“虽然该星系曾经的质量并非大到离谱,但现在的小质量意味着,自那时以来,它失去了很大一部分质量。”
对于地球而言,卵石的吸积作用是地球变得如此巨大的另一种主要可能性,但研究人员正在试图找出可能发生这种情况的几种情况。目前还不清楚地核是如何增长到足够大的,以及为什么它没有通过这样做将毫米级颗粒困在自己轨道之外,现在研究人员认为,气体吸积不失为一种可能。
该团队还在调查周围是否有足够多的卵石形成一颗巨大的行星,这些卵石可能是通过压力碰撞或恒星周围气体的下降流聚集在一起的,吸积的时间尺度和速率也尚不清楚。
研究小组成员对于这一发现很是高兴,因为在它之前,系外行星周围环绕行星的圆盘的存在还没有得到证实。尽管如此,科学家们指出,2019年,他们曾利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜,在系外行星PDS 70c周围探测到一个月球形成盘,并在2021年证实了这一发现。
(科幻世界 独家编译)
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