自从今年7月第一张詹姆斯·韦布太空望远镜的照片发布以来，令人难以置信的太空照片接连不断，从细致入微的木星到已知最远的恒星，韦布似乎拓展了我们认知的边界。
现在，韦布又一次为我们带来了惊喜。这一次它捕捉到了一个几乎完美的爱因斯坦环，它的光经过大约120亿光年才到达地球。
* 詹姆斯·韦布捕捉的SPT-S J041839-4751.8星系
当一个遥远的星系被它前面的一个巨大的星系放大并包裹成一个近乎完美的环时，就会出现爱因斯坦环。
图片中的星系名为SPT-S J041839-4751.8。根据这位网友的说法，如果没有爱因斯坦环，我们根本无法看到这个星系。
而爱因斯坦环的存在，除了看起来异常美丽之外，还让我们可以研究这些几乎不可能看到的星系。
这一过程被称为“引力透镜效应”，这是爱因斯坦预测的一种效应，因此得名。
引力是将宇宙“捆绑”在一起的奇怪、神秘的“胶水”，但这并不是它的魅力的极限。研究人员还可以利用它扭曲时空的方式来观测到遥远的天体，否则这些天体将更加难以辨认。
只有当遥远的星系、近处的放大星系和观测者（也就是韦布太空望远镜）排成一线时，这种效应才会发生。
如果你想自己试试，酒杯的杯柄和杯底也能产生类似的效果。试着翻开一页书，把单词放大看。
虽然看到爱因斯坦环很罕见，但也不是前所未有——哈勃望远镜此前也捕捉到了壮观的爱因斯坦环的图像。
* 哈勃望远镜2021年8月13日拍摄的爱因斯坦环
这甚至不是韦布第一次捕捉到SPT-S J041839-4751.8的爱因斯坦环。
它搭载的近红外相机（NIRCam）在今年8月捕捉到了相同的区域，这位网友也给它上色并发布了这张照片，但照片并不清晰。
* 韦布的近红外相机（NIRCam）在今年8月捕捉到的相同区域
在最新的图像中，数据是由韦布的中红外仪器（MIRI）相机捕获的。这张图片使用了三种不同的滤光片。红色为F1000W滤光片，用于捕捉波长为10μm的光；绿色为F770W滤波器，用于捕捉7.7μm波长的光；蓝色为F560W滤波器，可采集5.6μm波长的光。
然后，网友可以使用后期软件对图像进行对齐和着色，就呈现出了这样美妙的效果。
（科幻世界 独家编译）
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