火星地球化是人类最伟大的梦想之一。火星有很多有利的宜居条件。它的一天大约和地球的一天一样长,它的表面下有大量的冰冻水,而且它可能会形成可供呼吸的大气。
但它缺少的一个重要条件是强大的磁场。所以如果我们想让火星成为第二个地球,我们就必须把它变成一个人造地球。
磁场之所以如此重要,原因是它们可以保护行星免受太阳风和电离粒子的影响。地球的磁场阻止了大多数高能带电粒子到达地球表面,而是让它们偏离地球,保护了我们的安全。
磁场还有助于防止太阳风随着时间的推移剥离地球的大气层。早期的火星有一个厚厚的、富含水的大气层,但因为没有强磁场的保护,它逐渐被耗尽。
不幸的是,我们不能在火星上重建地球磁场。我们的磁场是由地核中的发电机效应产生的,在地核中,铁合金对流产生了地球的地磁场。
火星的内部更小、更冷,我们不能简单地“启动它”来制造一个磁性发电机。但正如最近的一项研究表明,有几种方法可以创造人工磁场。
人造火星磁场的想法以前已经被提出过,通常涉及地面或轨道螺线管,以创造一些基本的电磁保护。
在电视剧《苍穹浩瀚》中,你可以看到上述场景。担心科学家的最新研究提出了一个更好的解决方案。
正如研究指出的,如果想要获得行星磁场,你真正需要的是一个强大的带电粒子流,无论是在行星内部还是在行星周围。由于前者对于火星来说并不是一个很好的选择,所以该团队着眼于后者。
事实证明,多亏了火星的卫星火卫一,我们可以在火星周围创造一个带电粒子环。
火卫一是两个火星卫星中较大的一个,它距离火星非常近,每8小时就能绕火星一圈。因此,研究小组建议利用火卫一,将其表面的粒子电离,然后对其进行加速,从而在火卫一的轨道上形成等离子体环面。
这将产生一个强到足以保护火星的磁场。
这是一个大胆的计划,虽然看起来可以实现,但工程上将会面临巨大的障碍。但正如两位作者指出的,现在是提出想法的时候,只有现在开始思考我们需要解决的问题,以及我们如何解决它们,这样当人类真的到达火星时,我们才能准备好把最好的想法付诸实践。
本文最初发表于《今日宇宙》。
(独家编译:科幻世界)
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