最近，头条新闻里多充斥着太阳耀斑和太阳风暴的消息，这并非巧合。正如天文学家所说，太阳正处在第25个活动周期。
太空气象专家通过可见太阳黑子的数量来测量太阳活动，太阳活动的起落周期平均大约为11年（一个周期也可以短至9年，长至13年）。太阳的新周期大约在两年之后，也就是2025年左右达到顶峰。虽然预计第25次太阳活动周期比前一次强，但预计仍将比平均水平弱。
科罗拉多大学博尔德分校的空间气象观察员马克·米施告诉记者：“有一些预测认为第25个周期可能会很强，我们拭目以待。”
依照最新趋势，第25个太阳周期的强度似乎比预期的要高。这种明显的高活性部分是因为这个周期比科学家预期的早了6个月——这是一个自然的差异，米施说。到目前为止，这个周期仍然大致在预测范围内。
同时，目前的趋势表明，当太阳周期达到第25个高峰时，太阳大约有125个黑子。这比第24个太阳活动周期的峰值时可见的115个太阳黑子还要多，但仍远低于第23个太阳活动周期的180个太阳黑子。第23个太阳周期峰值出现在2000年3月，在之前的记录中处于中等水平。
对一些人来说，令人兴奋的是第25个太阳周期的高峰可能与2024年4月的日全食发生在同一时间，这意味着从墨西哥的锡那罗亚到加拿大的纽芬兰，整个北美都可以看到日全食的弧线。太阳运动的活跃导致了日冕的活跃（日冕是太阳的外层大气，只有当月球挡住太阳主盘时我们才能看到它）。
* 2017年8月21日，俄勒冈州马德拉斯上空的日全食
“在日食期间，我们将看到一次非常有趣的日冕。”米施告诉记者。
在观测太阳的过程中，天文学家希望获得更多关于太阳周期的长期变化趋势的知识。尽管科学家们收集了追溯到18世纪中期的太阳周期的连续记录，也收集了早在18世纪之前的数据，但天文学家仍然不太了解太阳周期在更长的维度内是如何变化和演变的。
例如，在上世纪70年代以来的四个太阳周期中，每个连续的周期都有一个比前一个弱的高峰。
“超过四个太阳周期都保持同一种趋势，是不太可能的。”米施说，“你可能会认为我们有很多太阳周期的数据，但实际上需要11年才能得到一个数据点，这使得研究太阳周期变得很困难。”
（科幻世界 独家编译）
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