数据显示,世界上超过三分之一的人口生活在干旱地区。这些地区水资源严重短缺,给人们的生活带来诸多不便。
近日,德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家发表论文,称开发了一种低成本凝胶膜,可以帮助干旱地区的人们获得清洁的饮用水。
促进这种反应的材料成本仅为每公斤2美元。在相对湿度低于15%的地区,凝胶膜每天可以产生超过6升的水,而在相对湿度高达30%的地区,则可以产生13升以上的水。
研究人员使用可再生纤维素和一种常见的厨房成分--魔芋胶,作为主要的亲水性骨架。魔芋胶的开孔结构加速了水分捕获过程,热响应纤维素在加热时具有疏水作用,有助于立即释放收集的水,从而最大限度地减少生产水的总能量输入。
研究人员表示,从沙漠空气中提取水通常需要密集的能源,而且产水量不高。虽然6升听起来也不多,但通过优化制造更厚的薄膜,或可以大大增加它们产生的水量。而且,反应本身很简单。
此外,该薄膜具有柔韧性,可以根据用户的需要模制成各种形状和尺寸。制作薄膜只需要凝胶前体,其中包括倒入模具中的所有相关成分。
该研究论文题为“Scalable super hygroscopic polymer films for sustainable moisture harvesting in arid environments”,已发表在Nature Communications上。
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