薛定谔的猫
薛定谔（来源：wikipedia）
奥地利有一个物理学家，他的名字叫做埃尔温·薛定谔。薛定谔有一只猫，可他却把猫关进一个盒子里。更可怕的是，这个盒子里除了猫，还安装着一个毒气机关。猫能不能活下来，就取决于这个毒气机关。
是不是很为薛定谔的猫感到担忧？但你不必担心，这只是薛定谔的一个想象实验，并没有真的小猫被放进毒气盒子中，薛定谔不过是用这个实验来研究量子力学而已。量子力学研究什么？它研究的是微观世界，一个我们看不见摸不着的世界。
对于我们来说，盛开的百花，炎炎的烈日，飘落的雪花，闪烁的繁星，铅笔，橡皮，牛仔裤......请你环顾四周，你所见到的一切，被称为宏观世界。与之对应的就是微观世界，人们把分子、原子、原子核、质子、中子、电子、光子等粒子称为微观物质，它们有一套自己的理论，量子力学正是描述微观世界的一种理论。
量子力学的代表学派——哥本哈根学派曾这样认为：一个粒子，它的位置我们无法确定，它处于“叠加态”。想象一下，你与一个粒子捉迷藏，在找到它之前，你并不知道它在哪里。那么我们就可以说，这个淘气的粒子在它可能藏起来的所有地方的“叠加态”了。而且，你的观察对小粒子有影响，换句话说，你看到了粒子，它就在一个地方；你若没看到，它就在“叠加态”。
但薛定谔可不这么认为。于是，为了讽刺哥本哈根学派的荒谬理论，他就在脑海中做了这个著名的实验。
“我现在打开盒子，怎么看不见这只生死叠加的猫？它当然不是死了就是活着，哪来的什么生死叠加？”薛定谔得意地说道。听说了薛定谔的猫，哥本哈根学派的人也哭笑不得。可是，这看似荒唐的猫，却偏偏在量子力学中解释得通。所以，哥本哈根学派只能苦笑道，“在宏观世界里谈微观世界的规律是没有意义的。”
一传十十传百，薛定谔的猫渐渐出了名。可是，连薛定谔自己也没想到的是，他的猫竟然引发了哲学讨论。一位叫约翰·格列宾的英国人提出了一个让人难以置信的解释：“多世界诠释”。
这个说法认为，盒子里面其实有两个世界，毒气在一个世界里被释放了出来，在另一个世界里却没有。所以，一个世界里的猫是死的，另一个世界里的猫是活的。当你打开盒子时，你看到的只是两个世界中的一个！
那么，我们是不是也生活在多世界中的一个呢？量子力学就是这么神奇，它从物理学出发，却让我们对世界有了哲学反思。直到今天，人们也不曾停止讨论这个话题。
薛定谔的猫很著名，薛定谔更是享誉科学界。他是量子力学的奠基人之一，也是波动力学的创始人，而且，他还率先用物理学的理论解释生命的本质，他的《生命是什么——活细胞的物理学观》一书，被誉为“唤起生物学革命的小册子”，他本人也成为了20世纪下半叶分子生物学革命的先驱。或许头衔不足以褒奖薛定谔的伟大，奥地利将他的头像印在了钞票的正面，这是祖国赋予科学家的最高荣誉。
作者：董依明
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
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