Karin Rice拿着一小袋牙齿化石对我们解释道：她曾从数千年前曾漫步在洛杉矶的一匹马的盆骨上刮下一簇沥青。像很多无辜的冰河时代末期生物一样。这匹马只是想停下了喝口水，就被从地下涌上的原油生成的沥青吞噬了
“你正在打开这个古老的世界，并及时地回顾从前。”Rice在洛杉矶中心的拉布雷亚沥青坑最新的挖掘中说道。过去三年来,科学家们一直在筛选2006年建设焦油坑地下车库过程中发现的有重要价值的骨头宝藏和几乎完整的猛犸骨架。
筛选的过程非常缓慢。为了给地下车库腾出位置，George C. Page博物馆的研究人员不得不动用挖掘机和手工工具挖出化石和沥青的混合物，然后用大木箱将混合物运走。
为了避免犯早期挖掘者只珍惜大型哺乳动物的骨头而不珍惜小型动物骨头的错误，一小部分的博物馆工作人员和志愿者每周七天精心工作，不仅恢复动物的骨头，而且还清洁了微体化石的污垢，以便日后审核。
迄今为止，科学家已经出土了23种盒装沉淀物中的五种，消除了16000块左右的骨骼化石。其中发现：部分头骨和半打剑齿猫的下颌骨，几根肋骨和骆驼的头骨，一个保存多样的巨大的美洲虎骨架，地面树懒和小猛犸的骨头。
当游客对较大的化石感到惊奇，科学家却同样对寻找大量的植物，昆虫，鼠类和微观生物有兴趣，这样可以告诉大家过去环境怎样。佩奇博物馆总馆长约翰哈里斯说过。
“我们一直在试图将所有化石骨头拼凑在一起，”哈里斯说。哈里斯预计将用五年的时间通过包装箱将化石整理分类。该博物馆当务之急是对获取地面开挖完成，因此暂时停止了91号坑的挖掘工作，在那里科学家自1969年以来就挖出骨头。
位于洛杉矶市中心以西7英里的焦油坑是一个古生物的金矿。几千年来沥青通过地壳裂缝向上，设置陷阱诱捕冰河时期后来饿死的野兽。一旦大型哺乳动物陷入困境，食肉动物会接近陷阱，食腐动物和昆虫也会同样接近，这也将导致它们被困住。
在最新挖掘之前，超过一百万块来自粘性池塘的骨头得到修复。在91号坑以北开展新的一轮工作过程中，研究人员在两个篷布覆盖的包装箱之间玩跳房子游戏，包装箱被划分成栅格样以确定化石的精确位置。
最近一个早晨，当一群学生费力地通过围栏看在较大盒子里德挖掘工作，总挖掘师嘉莉霍华德和他的同事赖斯从含有各种各样生物样本的沉积物中刮掉污垢，其中包括马、剑齿猫和可怕的狼。
与地下挖掘不同的是，箱子中的骨头在两年阳光暴晒下没发生作用，被坚硬的泥土覆盖住了。为了解决这个问题，赖斯使用干燥清理的解决方案，软化沥青混合物。其他人临时用热灯处理问题。
一旦化石被提取出- 这个过程可能需要数月时间 - 它们被运到博物馆的实验室，在那里它们被清洗干净，进行鉴定，在某些情况下还会拿来展示。目前的项目预计将增加一倍博物馆的冰河时代化石收藏量。当户外挖掘工作艰苦地进行，实验室工作人员也继续他们对在哥伦布发现的几乎完整的猛犸象骨架—Zed的头骨检查。
本周晚些时候，博物馆计划开放另一个箱子以供研究。
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