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近期，野火在世界各地的多个地区肆虐，造成破坏的严重程度有增无减。中国人民大学化学家王亚培领衔的研究团队表示，他们已经研发出一种物美价廉的传感器，可以更早、更轻松地监测到野火。
目前的野火监测方法极度依赖人的观察力，这可能会造成有效响应的滞后。大多数野火都是由民众发现后报告给相关部门，其他警报则来自例行徒步巡逻和瞭望塔观察员。路过的飞机和卫星偶尔也会发现一些苗头，但王亚培说：“野火首先出现在地面上，当你从空中看到火焰的时候，一切都已经太晚了。”
研究团队表示，他们研发的新型传感器可放置于树干根部附近，如果周边温度急剧上升，传感器就会向附近的接收器发送无线信号。这些热量本身就可以为传感器提供能量，所以无需更换电池。这项技术最关键的一点在于离子液体（ionic liquids）的熔融盐，温度的突然变化会导致电子在液体内移动，产生电能，从而触发电极发送信号。该团队将熔融盐打印在普通纸张上，就能制造出只需0.40美元的传感器。相关研究发表在美国化学会《应用材料与界面》（ACS Applied Materials & Interfaces）杂志上。
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美国俄亥俄州迈阿密大学的地理学家杰西卡·麦卡蒂（Jessica McCarty，并未参与这项研究）认为，像圣迭戈之类荒野和城市的交汇处最有可能从中受益。她说，有了这样的设备，当峡谷起火并准备向居民社区蔓延时，“在消防局监测到野火之前，房主就发现火情了。”
但是美国内华达州立大学的地震学家格雷厄姆·肯特（Graham Kent，并未参与这项研究）认为，要想更好地应对野火问题，加强参与灭火的机构间的协调更为重要。
肯特是“野火预警”（ALERTWildfire）的负责人，这家机构利用摄像头和群众提供信息的方式密切关注加利福尼亚州、内华达州和俄勒冈州内可能出现的野火。他说：“从开始应对野火到野火被扑灭，整个过程就像一场芭蕾舞演出，你必须按照以下流程精心设计舞蹈动作”，从监测到野火、确认火情、派遣人员到扑灭野火，你需要在正确的时间和地点精确分配资源。“野火监测只是第一步，如果接下来的步骤没有做好，那么这项技术就没太大价值了。”
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王亚培表示，下一步他们计划将野火预警设备的信号范围扩大到100米开外（这可能会限制其实际应用），并为其研发一个保护罩。麦卡蒂指出，目前这一切都还处于早期阶段，发射器的有效性也需要经过实地测试。
撰文：卡伦•权（Karen Kwon）
翻译：林清
引进来源：环球科学
本文来自：中国数字科技馆
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