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如果说我们对病毒有什么了解的话，那就是它们喜欢传播。新型冠状病毒乐于通过人类进行传播，而有的病毒则喜欢潜伏在蜜蜂体内，和我们一样，蜜蜂也会反击。
对于以色列急性麻痹病毒（Israeli acute paralysis virus）这种的特殊病毒而言，一项研究表明，蜜蜂实际上是利用一种社交隔离的形式，来防止病毒在自己的群体内传播感染；当然，病毒也不甘示弱，它会“操纵”蜜蜂让它们传染给相邻的蜂群。这项研究发表在《美国科学院院刊》（ Proceedings of the National Academy of Sciences）上。
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蜜蜂生活的蜂群社区规模庞大，包含了成千上万个密切相关的个体。因此，研究人员想知道，蜜蜂是如何阻止传染病像野火一样蔓延的。
蒂姆·格纳特（Tim Gernat）在伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）读研究生时，曾开发了一套自动追踪数千只蜜蜂行为的系统，利用这个系统他观察了感染病毒的蜜蜂进入蜂巢时发生的情况。
与格纳特一起工作的昆虫学家亚当·多尔扎尔（Adam Dolezal）描述了他们的所见所闻。“在这项研究中我们发现，被感染的蜜蜂在自己的蜂群里与同伴（通常是自己的姊妹）互动时，相比没有受感染的蜜蜂，它们表现出的接触行为更少，比如更少的口对口喂食的接触。”
当研究人员人为激活蜜蜂的免疫系统，而不是让蜜蜂感染病毒时，也发现了同样的社交回避现象。所以蜜蜂的这种行为不是由病毒引起的，而是由蜜蜂自身的免疫反应引起的。多尔扎尔说，这是有道理的。如果蜜蜂想要保护自己的蜂群和蜂王免受疾病的侵袭，生病的蜜蜂就需要看住自己的触角。
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“它们必须这样。它们生活在非常大的群体里，每只蜜蜂每时每刻都在互相接触，互相之间都紧密相关。我开玩笑说，蜜蜂采取社交隔离策略的历史已经有几百万年了。”
与此同时，并没有压力阻止蜜蜂将感染传播到其他蜂群，这就是病毒占上风的地方。艾米·格夫雷（Amy Geffre）是该项目的一名研究生，她发现相比没被感染的外来蜜蜂，蜂群的守卫蜂对受感染外来蜜蜂的攻击性还要更小。于是……
“受感染蜜蜂被其他蜂群接受的几率，是对照组或免疫刺激组蜜蜂的两倍。”这种病毒似乎改变了蜜蜂用来交流“它是谁”和“它从哪来”的化学物质。“所以我们认为，病毒要想进入其他蜂群，其中一种方式就是改变蜜蜂的生理机能，让它更容易被其他蜂群的守卫所接受。”
这对养蜂人来说是个坏消息，因为他们往往把数十个甚至数百个蜂箱紧挨着放在一起。“对于蜜蜂来说，能够相对容易地携带病原体和寄生虫在不同的蜂群之间移动，是一个非常常见的情形。”看来你得小心你的蜂蜡，还得让蜂箱互相社交隔离。
翻译：汐远
审校：王昱
引进来源：科学美国人
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