许多人一直梦想着有一片属于自己的农场，有粮田、有菜园、有奶牛、有鸡鸭鱼肉，随吃随取，新鲜健康。梦想发展到后来，可能就是先在自家的阳台上栽几盆青葱。不过你可曾听说，蚂蚁在开展农牧业作业方面可是个高手。

　　你可能见过蚂蚁在地上寻寻觅觅，将找到的食物搬回自己的地下宫殿，但除了出门找食物这种“初级”方式，蚂蚁还有更高明的手段！

　　御用“奶牛”：蚜虫

　　喜欢喝牛奶吗？养头黑白花奶牛吧！喜欢吃蜜露吗？养群蚜虫吧！

　　蚜虫是什么？你也许遇到过它们，但你很可能忽略了它们。它们非常非常小，也就针尖那么大，经常聚成一群趴在植物的茎叶上，也不怎么动弹，就默默地吸食植物的汁液。所以蚜虫的英文名字叫“plant louse”( 植物寄生虫）；有一些蚜虫可以通过飞行迁移，所以还有个英文名字叫“greenfly”；但蚜虫最耐人寻味的名字要数“antcow”，没错，蚜虫是蚂蚁的“奶牛”！

　　蚜虫不会产奶，但可以产蜜露，这也是它为啥被称为“蜜虫”“腻虫”的原因。蚜虫带刺吸式的口器可以刺穿植物的表皮层，插入植物的筛管。什么是筛管呢？植物根、茎、叶内有两套通路系统，一条是由根到茎再到叶片的上行线路，主要运送的是根从土壤中吸收的水和无机盐离子，这条通路叫导管；另一条是从叶片到茎再到根部的下行路线，主要运送的是叶片利用阳光、水和二氧化碳气体制造的有机糖分，这条通路叫筛管。蚜虫的针管刺入筛管，就相当于接通了一条运送糖汁的管道，糖汁在本身的压力之下，源源不断地进入蚜虫体内。

　　有趣的是，蚜虫只需要其中的部分糖分就够了，为什么还要一直吸食呢？其实不能怪蚜虫贪得无厌，原来糖汁中还有少量的含氮元素的分子，蚜虫则需要大量的含氮分子制造身体生长所需要的蛋白质，所以就一直吸食，好像根本停不下来。而多余的糖分经过蚜虫的肠道被排出体外，每隔一两分钟，蚜虫就会翘起尾部，分泌含糖量很高的蜜露。这蜜露可是蚂蚁喜爱的高能饮料，蚂蚁用大颚刮取蜜露，吞到嘴里。有时，蚂蚁还会用触角轻拍蚜虫的腹部，促进蚜虫分泌蜜露。数只蚂蚁在一堆蚜虫中穿梭，拍拍这只，戳戳那只，那场面就像青青牧场挤奶工挤奶的繁忙场景。

　　圈养“奶牛”的营生

　　还有更周到的，以上叙述的不过是放养式的牧场，有一种黄墩蚁竟然还干起了圈养蚜虫的营生！它们把蚜虫留在蚁巢中，利用植物的根作为饲料喂养蚜虫，收获蜜露。如果有新蚁后要离开蚁巢新建自己的王国，甚至会在离开的时候带上一粒蚜虫卵，作为本钱，重起炉灶。事情还可以更有趣一些。黑灰蝶会把自己的卵产在蚜虫密集的植物上，好让自己的后代一孵化就能享用大餐。神奇的是，放牧的蚂蚁对自己的御用“奶牛”被吃掉居然并不干涉，它们对大吃蚜虫的毛毛虫表现出了惊人的大度。然后它们会把毛毛虫淡定地运回巢中，继续喂养它们。这些毛毛虫也没有辜负蚂蚁的不杀之恩，它们也开始排出蜜露。毛毛虫化蛹前会爬到蚁巢的洞口，两周后破茧成蝶飞走。

　　种植业也搞得有模有样

　　蚂蚁不光经营畜牧业，还有自己的种植业。切叶蚁成虫以被自己切碎的植物叶片的汁液为生，但它们同时也利用切碎的叶片种植真菌，再用真菌喂养自己的幼虫。

　　蚂蚁和真菌的关系并不只有上文所述的这么一种，有一些真菌被蚂蚁当成作物一样种植起来，而另一些真菌却极其霸气地把蚂蚁的身体当成了自己的餐桌。科学家在巴西雨林发现了这些可以感染蚂蚁的真菌，并把它们形象地称为“僵尸真菌”，因为在感染蚂蚁后，这些真菌可以占据它们的大脑并进行“精神控制”，使得蚂蚁爬上枝头，并最终僵死在那里。这些真菌不止一种，它们在杀死蚂蚁后，首先会迅速饱食僵尸蚂蚁体内的营养物质，继而破“蚁”而出，有的长出白毛状的菌丝，有的形成单一的茎干，有的形成叉状茎干。从蚂蚁头部长出后，真菌就开始了各不相同的传播孢子的过程——有些形成细细的“传染钉”，感染过路的蚂蚁；有些长出“爆炸性”孢子，当其他蚂蚁靠近尸体时，它们便射出孢子，击中这些无辜的过客，进而将它们变成僵尸。故事到这里还没完，蚂蚁并不愿意束手就擒、坐以待毙，蚂蚁使用另一种真菌来对付僵尸真菌，从而避免自己的种群被赶尽杀绝。蚂蚁通过彼此间梳理身体毛发来传递这种重寄生真菌，重寄生真菌有效地限制了僵尸真菌在蚁群的扩散传播。

　　除了以上这些，墨西哥蜜蚁把自己的同胞变成蜜罐，它们吸食甜柞树的汁液，食物丰盛时，就把甜汁酿成蜜，储存在个别同胞的身体里，这些作为蜜罐的蚂蚁不用再做其他的工作，等到季节变换、粮食紧缺之时，作为蜜罐的蚂蚁要开仓放粮，接济同胞。真是太机智了！但好戏往往在后头——如果只是养养奶牛、种种真菌，还是农民靠自己的力量收获一些辛苦付出的回报，蚂蚁中还有一类把“善假于物”用到极致的……（未完待续）