人类的五官在退化吗？

■ 杨 阳

我们相信人体是进化的结果，从眼、耳、口、鼻等五官到身体的各个部位，都是朝着完美进化的。但是科学研究却表明，我们五官在进化的过程中，却也存在着不同程度的退化：随着现代食品加工越来越精细，我们牙齿的用处越来越小；随着人类生存条件越来越舒适，我们不再需要像动物那样依靠嗅觉预防危险；随着书籍、电脑、电视的普及，我们越来越多的人带上了眼镜；我们在享受MP3等电子产品所带来的愉悦时，也付出了听力退化的代价。

饮食习惯使人类牙齿退化

尽管人类千方百计地去保护牙齿，但是，人类的进化史，也是一部牙齿的退化史。专家认为：我们祖先的牙齿比我们的强大得多，而且相对更不容易出现龋齿。饮食习惯的改变，特别是吃肉的习惯，使得现代人嘴的尺寸变得更小了，这就决定了牙齿结构的重塑。而为了适应嘴巴尺寸的缩小，我们的颌部逐渐缩短，牙齿特别是犬齿也逐渐缩小。因此，比起远古人，我们的咬肌缩小，面部后缩，下颚变小。研究证明，人类的牙齿比起过去，的确是越来越少了。而这种减少，主要就表现在智齿的数量上。美国人类学家证明，在1万年前，每个人都长有4颗智齿，也就是说排除多生牙的现象，每个人都有32颗牙齿。而在人类的漫长进化、发展过程中，智齿生长变得不固定了。有人得出结论，大概1000年前，长智齿的概率是81％，而现代人群生长智齿的可能性已经只有36％了，并且在长智齿的人群中，很多人已经无法完整地长出4颗智齿了。这就意味着，比起过去，人类的确少了1到4颗牙齿。

现代社会，牙齿不再承受巨大的压力，那些坚硬的食物可以借助各种工具被切碎、软化。像我们平时吃小核桃、夏威夷果这样一些坚果时，就可以用胡桃夹子和专门的工具。相比过去，现代人也更喜欢吃柔软、易于咀嚼的食物，造成咀嚼量下降，远古人坚不可摧的牙齿，在现代社会派不上用场了。智齿以前的作用主要是用来磨碎坚硬的食物，而现在它们似乎是专门用来长蛀牙的。

除此之外，在人类文明发展早期，人类的食物加工方式相对粗糙，摄入较多高纤维食物，相对而言，我们祖先所吃的含糖食物较少，对于加工精细的碳水化合物、已经加工过的蔗糖摄入较少。现代人对蔗糖和碳水化合物的更多摄入，让这些更容易在酸性环境中生存的致龋细菌在口腔中最终“定植”下来，逐渐成为一方独大的优势细菌。相比我们的祖先，现代人在享受更多甜蜜滋味的同时，也越来越饱受蛀牙的长期困扰。

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咀嚼改变了人的容颜

人的容颜与猿类区别很大，面部主要特征是短嘴。直立人在牙齿上的变化很有特点，前部牙齿增大，后部牙齿减小，成为与南方古猿最显著的区别之一。人类牙齿的这种变化可能也与食物的变化有关，食物制备技术有了一定发展，使得咀嚼后部牙齿用得较少，结果下颌骨及面部相关骨结构减小，人的嘴部自然也向后收缩了许多。收缩了外凸的嘴，人类的面容便与猿类产生了明显的距离，获得了平正而和善的脸庞。

人的嗅觉在退化？

嗅觉是人类最古老的感觉，它在人类进化发展和人类生活中占据了非常重要的地位。原始时代人类在狩猎时，有时要从下风处接近所要猎取的动物。这是人类为了猎取比自己嗅觉更为敏锐的动物，在长期实践中积累起来的经验。在日常生活中，人们常依靠嗅觉来识别食物是否适用于食用。

科学家发现，人类拥有超过1000个气味受体基因，但是其中许多不发挥功用，就好像从未被打开过的灯的开关。科学家认为这些嗅觉受体功能的丢失，在人类和其他灵长类动物分化之前就已经开始了，因为开始直立行走的人类不需要用鼻子在地上寻找食物的气味，其他感官就可以完成绝大多数功能。嗅觉其实一直在退化，这是因为气味在空间中是下沉的，也就是说越是贴近地面的位置，气味就越是强烈。而人类的直立行走解放了双手，使得视觉更加发达的同时，也造成了人类的嗅觉的退化。同时，与嗅觉发达的动物比较，我们可以发现，人类的鼻子比这些动物要小很多，这也许就是人类自身发展所付出的代价之一。

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气味相投与爱情

在动物世界中嗅觉是非常重要的。有些动物的嗅觉非常灵敏，比如狗、大象和蛇，它们能闻到上百种气味，靠灵敏的嗅觉发现食物和躲避危险。动物在领地的边缘留下分泌物和尿液，这些东西发出的气味，标志领地的范围，同时警告其他动物的入侵，老虎、狮子、豹子、猎狗和狐狸都是如此，气味是它们的生活本能和手段，离开了敏锐的嗅觉和散发气味的能力，它们将无法生存。动物散发气味的另一个重要功能是求偶交配。动物在发情期到来的时候，雄性和雌性动物会分别发出特殊的气味，有的动物相隔数百里都能嗅到这种特殊气味，动物们正是靠着气味的引导找到发情的配偶。肉食动物是这样，草食动物也是这样，羚羊、野牛和角马都是靠灵敏的嗅觉找配偶的。人类的嗅觉与动物们相比，显然逊色多了，尤其在求爱找配偶方面的嗅觉已经退化了，几乎感觉不到了。

近视眼是人类独有的“专利”

近视眼是人类才有的专利，是人类进化过程中的必然结果。这是因为只有人要看近处，而且在社会发展中，看近物、精细物质的几率越来越多，戴近视眼镜也就成了现代社会带给人类的专利。近视眼发生的原因很复杂，而遗传性因素却占了将近40%，且在诸多因素中占的比例也呈现增大的趋势。草原上的人，近视的很少；而在原始社会时期，人类更是没有近视这一说。现在，在幼儿园随处可见几岁的孩子鼻梁上顶着一副偌大的眼镜，看见确实令人忧心，也难免有人会联想到许多年后人类是否也会进化成近视眼动物。

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眼睛过大导致古人类灭绝？

尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从20万年前开始，他们统治着整个欧洲和亚洲西部，但在2.8万年前，这些古人类却消失了。据国外媒体最新报道，科学家研究尼安德特人头骨发现，他们灭绝的原因在于其不同于常人的大眼睛。据报道，受巨大眼睛的影响，其大脑需要分配更多的空间负责视力部分。科学家推测尼安德特人的祖先来自非洲，迁移到欧洲后，在漫长的黑暗时期里，演化出巨大的眼睛以及大脑后侧支持开阔视野的区域。反之，留在非洲的人，持续生活在明媚的阳光下，则演化出了大脑前侧支持高水平思考的区域，随后他们迁移并发展到了世界各地。为了验证这一理论，科学家拿32个现代智人的头骨与13个尼安德特人的头骨进行了对比，他们发现，尼安德特人的眼眶平均比一般人长6毫米。尽管这听起来差距很小，但这意味着尼安德特人需要运用更多的大脑区域来处理视觉信息，从而影响了他们在冰河时期的适应能力，并最终导致了灭绝。有考古证据显示，与尼安德特人处于同一时期的现代智人会用针来缝制衣服以保暖，尼安德特人则不会。科学家表示，所有这些因素使得现代智人存活了下来，从而形成了现代的人类。这一理论表明，尼安德特人的智力并不如现代智人。

人的耳朵也在退化

有人推测，耳朵和听觉是生物居住在黑暗环境中的产物。人类的听力往往不如绝大多数动物，越是在漆黑的环境里生存的动物，听力越是发达，比如深水中的鱼类、夜行性鸟类，而白天生存的野兽类，经过漫长的岁月进化，也有了先进的听觉系统。人类作为智慧型进化的种群，逐渐不再使用听觉作为生存的依据，所以慢慢退化了。

对于大多数灵长类动物来说，它们能够灵活地运用耳朵，就像卫星捕捉信号一样。但是对于人类，我们的耳朵却已经丧失了这部分的功能。我们的耳朵不能转动，在辨别声音方向以及收集声波等方面，远远落后于其他动物。科学家推测，人类在很远古的时候一定经常活动自己的耳朵，人们可以通过摆动耳朵察觉到一些危险的声音，以便及时躲藏起来。能牵动耳朵的这块肌肉是人们早期用来探听声源的“雷达”，如今虽然功能丧失了，但人们依然保留着它。

听觉如此重要，上帝在打造人类时做了两只耳朵，以保证一侧听力受损后另外一侧听力能满足生活的基本需求，将听力传导通路打造得特殊精细，却将供给耳蜗血液的血管打造成没有侧枝循环的终末动脉。一旦发生阻塞，不能由其他动脉的供血加以代偿，导致内耳代谢障碍供血不够，从而使听力出现不可挽回的下降。

人类在享受现代科技带来的愉悦之时，也付出了听力退化的代价。美国一项最新调查结果显示，约两成青少年听MP3后有不同程度的耳鸣。听力学家指出，耳鸣是听觉受损的警报。听力一旦受损就不能复原。一般人的听觉神经在50多岁才逐渐退化，若MP3的音量长期过大，听力就有可能在30岁退化。