《科学之友》
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开着飞车追逐未来 ——摘自《科学之友》第3期上旬刊
2012-03-27 17:35:40开着飞车追逐未来
每到节假日或上下班高峰时期，当我们驾驶或乘坐的汽车被堵塞在公路上的时候，我们就会幻想自己乘坐的汽车长了一对翅膀在空中翱翔。其实，这样的现实并非遥不可及，因为已经有人开始逐步实现了飞车梦想。最近，挪威研究人员托马斯·罗德表示，或许40年后飞行汽车就会像如今的轿车一样普及到千家万户。
现有飞车笨重且贵重
托马斯说，如今的绝大多数飞车设计还是参照了飞机的设计，甚至可以说就是一些可以在地面上行驶的飞机。也就是说，这些交通工具首先是架飞机，其次才是辆汽车，这与人们需要的功能有些颠倒。
的确，2012年美国正在出售的“飞越”牌飞车看上去就是一款可以折叠机翼的轻型飞机。因此，这样的飞车成本较高，售价自然不菲。“飞越”牌飞车售价约19.4万美元，折合人民币130万元左右。这样的售价已经超过了不少轻型个人飞机的价格。
折叠机翼飞车的问题还不只是售价高，而且体积也大。比如，“飞越”飞车的机翼展开宽约8 m，高1.98 m，即使把机翼折叠起来，长度也达5.7 m，宽度为2.3 m，高度为2.03 m。而且“飞越”飞车是两人座的，也就是说只能乘坐一名司机和一名乘客。
与家用两人座轿车相比，“飞越”就显得实在太大了，因为前者的体积不到后者的1/2。即使不考虑成本的因素，如果普及这样的飞车，公路的拥堵程度更是会大大加剧。另外，大飞车普及后寻找停车位也是个很大的问题。
未来飞车价廉且高效
托马斯表示，要普及飞车，并减少公路的拥堵程度，一定要改变飞车的设计思路。目前，托马斯已经设计出一款名为“追逐2053”的飞车。这款飞车同样是两人座，但是它的尺寸比现今的两人座轿车还要小。
这款汽车采用密度很小的聚合物来制作车身，只有在发动机、传动器、车轴等关键部位采用高强度、低密度的合金。这样的设计令一辆飞车的净重不超过500 kg，不但在公路上行驶时耗油少，而且大大降低了起飞重量。
问题是，现今设计的飞车大多得靠机翼来提供升力。“追逐2053”没有机翼，它怎么飞起来呢？其实，它也有机翼，只不过它的机翼很小，小得几乎看不出来那就是机翼，也就不会占据更多的空间。
它的机翼被托马斯命名为“风盾”，突出在车身外，是一个最宽处不超过30 cm的流线型聚合物薄壳。车身左右两边各有一个薄壳，壳下安装有喷气式装置，可为车身提供升力。另外，车底的一个内置式螺旋桨也可为车身提供升力。汽车在空中飞行时，前进的动力则来自车尾的喷气式装置。从“追逐2053”的动力配备来看，它可以算得上是飞车中的“直升机”。
未来飞车有望普及
“追逐2053”将采用高效无污染的氢能源电池作为能源，既可以为飞行提供强劲的动力，也可以为减少大气污染作贡献。由于它的动力不是很强，它飞升的高度也有限。根据发动机的排量不同，它将在3～50 m的范围内变化。
托马斯说：“飞车主要的功能还是在公路上行驶，只是在一些特殊情况下才需要用到它的飞行功能，因此没有必要把它的飞行功能做得像真正的飞机一样。如果有人需要经常飞行，那还不如去买私人轻型飞机。”
托马斯并不急于马上推广他的设计，他之所以把自己的设计命名为“追逐2053”，就是希望在40年后这样的飞车能“飞进”千家万户。按照托马斯的设想，“追逐2053”的成本在40年后将降至3万美元（约合19万元人民币）左右，一般的家庭都买得起。
这款小个头飞车不但在塞车的时候可以一展身手，而且可以作为应急用车，比如在灾难来临时可以载着车主迅速逃离危险地带，在需要急救患者的时候在低空中飞行。此外，在外出旅游时，飞车可以通过跨越障碍或河流的方式抄近路，或者在低空中俯瞰大地美景。
本文摘自《科学之友》2012年2期
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