《我们爱科学》
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找找地球的兄弟
2009-12-21 21:57:34 这个像烟囱似的大家伙，最近人气可旺了。因为它被人类派往太空，去寻找地球的兄弟了！
地球的兄弟？它长得什么样？
搭载开普勒的火箭准备升空
科学家说，地球的兄弟——类地行星，个头应该跟地球差不多；还要和地球一样，也是岩石行星；它到恒星的距离，要跟地球与太阳的距离差不多；它的身上，还得有液态的水。
“大烟囱”有个响当当的名字——开普勒探测器。开普勒？这不是德国著名天文学家的名字吗？对呀，美国航空航天局就是为了纪念开普勒，才用他的名字给“大烟囱”命名的。
全副高科技武装
几百年来，人们一直在寻找地球的兄弟，可是至今还没有什么收获。这一次，为了寻找地球的兄弟，美国航空航天局专门制造了开普勒探测器。
开普勒探测器上配备了先进的电子望远镜，能同时观测10万颗星星呢。另外，开普勒探测器上还有非常灵敏的光度计，被它“盯”上的恒星，亮度发生极微小的改变，都能被察觉到，简直是“火眼金睛”呀！
“开普勒”出远门
3月5日，开普勒探测器被“德尔塔-2”型运载火箭送上了天，开始了寻找地球兄弟的旅程。它得在太空中飞行多远呢？其实呀，开普勒探测器并不用长途奔波。飞上太空之后，它只要跟着地球围绕太阳转动，同时用自己的“大眼睛”“盯”住银河系里的天鹅座和天琴座就行了。不过，得“盯”上3年半的时间呢。
探测目标精心选
为什么科学家要让开普勒探测器“盯”住天鹅座和天琴座呢？这是因为呀，这两个星座有着广阔的“地盘”，那里有数不清的恒星和行星，没准地球的兄弟就“住”在那里呢。而且，“开普勒”探测天鹅座和天琴星座的时候，不会被太阳挡住视线。瞧，科学家考虑得多周全呀。
要是“开普勒”真的找到了地球的兄弟，航天员会马上去拜访它吗？不会的，因为无论是天鹅星座还是天琴星座，离地球都太远太远了，现在的宇宙飞船还开不到那儿去。科学家们只能先通过一些科学手段，对“开普勒”找到的目标进行研究，仔细研究它和地球到底有多像，那里有没有生命。
要是“开普勒”工作上3年半，却一无所获呢？那也不能责怪它，因为对于科学家来说，这样的结果也是一个重要信息，说明类似地球的行星可能非常少，那么关于地球起源的问题，科学家们就要重新思考了。
