《我们爱科学》
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白杨“造雪机”
2012-04-24 14:00:24
白杨“造雪机”
史 军
奇奇的表弟叫壮壮，他很小就去了澳大利亚。最近，壮壮跟着爸爸妈妈回国探亲，他特意到奇奇家做客，还要在奇奇家住几天呢。这可把奇奇高兴坏了。
第二天一大早，奇奇就把睡得正香的壮壮拽出了被窝。壮壮迷迷糊糊的，还没完全醒过来呢，奇奇已经拉着他跑到楼下，“快看，下雪啦，草坪都变白了！”奇奇大声喊道。“昨天热得都可以穿单衣了，怎么会下雪呢？”这时，壮壮被奇奇折腾得完全清醒过来了，他可不相信这么暖和的天气会下雪。可是，壮壮看看草坪，果然像奇奇说的，上面铺着薄薄一层白色的东西。向空中望去，在和煦的春风中，飘舞着很多白棉絮一样的东西。“真奇怪，难道真的下雪了？”壮壮觉得很纳闷。
“呵呵，我在逗你玩儿呢，那些白色的东西不是雪，而是穿着蓬松外套的白杨树种子。”说着，奇奇从草坪上抓起一点“白棉絮”，放到了壮壮的手里，“你看，‘白棉絮’里那几个小黑点就是白杨树的种子。”
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“会‘下雪’的白杨树在哪呢？”壮壮在澳大利亚从没见过这么奇妙的树。
“走，我带你去看看白杨树。”奇奇拉着壮壮，朝小区的花园走去。那里有几棵高大的白杨树，正不停地“下雪”呢。不过，壮壮发现，花园里的几棵白杨树有的会“下雪”，有的却不会，这是怎么回事呢？壮壮问奇奇，奇奇也说不清。两个小家伙好奇心都很强，他们一起跑回家，向奇奇爸爸请教。
爸爸告诉奇奇和壮壮：“白杨树是有性别之分的，虽然雌性和雄性白杨树都会开花，但是只有雌性白杨树会长出杨絮和种子。”“啊，白杨树也分雌雄啊！”奇奇和壮壮都觉得很新奇。“其实，不光杨树有性别之分，还有不少植物也是有性别之分的。”爸爸边对奇奇和壮壮说，边催他们赶紧吃早饭，“等吃完早饭，我带你们去植物园，认识一下那些和杨树一样有性别之分的植物。”“哦，太好啦！”奇奇和壮壮一起高兴地喊道。
植物小精灵形象：
包裹着白杨树种子的“白棉絮”，叫做杨絮，学名叫做棉毛，它们和棉花纤维很像。白杨树种子穿上这样轻盈的外衣，就像蒲公英的种子顶着一把小“伞”一样，可以随风飞得很远，到处去安家。
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知道多一点：
*白杨树是杨柳科植物家族的成员，这个家族中有很多我们熟悉的植物，比如柳树和胡杨树。它们有个共同的特点，就是种子外面都裹着雪白的棉毛。胡杨树的棉毛不仅可以带着种子随风飘远，还能像小船一样载着种子在河水中旅行呢。等碰上了河堤，胡杨树的种子就会粘在泥土上，在那里发芽、生长。
*白杨树和柳树虽然都是杨柳科植物家族的成员，但是它们的老家不同，因而在漫长的进化过程中，形成了一些不同之处。比如，白杨树主要生活在北方，它们发芽之前，芽都裹在毛茸茸的“外套”里面，这样可以抵御冬季的严寒。而柳树主要生活在南方，那里的冬天不是很冷，柳树芽的外面只有一些薄薄的鳞片，也足可以御寒了。
*杨柳科植物的棉毛虽然和棉花纤维很像，但是它们可不能用来做棉被、棉衣哦。因为棉毛的纤维比棉花的短得多，因而弹性很差，只要一压就缩在了一起，再也不能展开。用棉毛做的棉被和棉衣，都会硬邦邦的，既不舒服，也不保暖。
*飘飞的杨絮虽然看起来很美，却会给人们带来一些麻烦。它们不仅会钻进屋子，增加打扫卫生的负担，还会钻进人们的鼻子里，让人很不舒服，有时还会引起打喷嚏、流鼻涕等过敏症状呢。所以，一些城市种植白杨树时，会专门挑选不会长出杨絮的雄性植株。可是，只能等白杨树长大开花后，才能分辨出雌雄。现在，科学家们正在想办法利用转基因技术，让雌性白杨树不再长出种子，这样就可以更方便地解决杨絮的问题啦。
