《我们爱科学》
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瓶子里的“黄金雨”
2014-07-14 14:05:30瓶子里的“黄金雨”
曹广雪
点石成金的传说
自古以来，黄金就是财富的象征。世界各地流传着许多与黄金有关的神话传说，其中，在中国与欧洲都有点石成金的故事，但这两个故事的内容却完全不同。
汉朝人刘向写的《列仙传》一书中，有这样一个故事：
晋朝初年，南昌人许逊被朝廷任命为旌阳县令。有一年，因为年景不好，很多老百姓交不起赋税。许逊非常同情百姓，便叫大家挑来一些石头，他施展法术，用手指一点，石头都变成了金子，这下百姓们再也不担心交不起赋税了。成语“点石成金”就是由此而来的。
在希腊神话里，也有一个点石成金的故事：
森林之神西勒诺斯是酒神狄俄尼索斯的养父和老师。有一次，西勒诺斯喝醉了，跑到国王弥达斯的花园里呼呼大睡。弥达斯在酒神节上见过他，知道他是谁，所以盛情款待了他十天十夜，直到第十一天才把他送回酒神那里。
酒神为了报答弥达斯，许诺给弥达斯任何他想要的东西。弥达斯希望拥有点石成金的本领，酒神答应了他。从此以后，凡是弥达斯双手接触到的东西，都会变成金子。
一开始，弥达斯非常高兴，他用手在王宫里到处乱点，把周围所有的东西都变成了金子。可是，他很快就发现自己无法吃东西，因为只要他一碰食物，食物立刻就变成了金子。这样下去他迟早要被饿死。接下来，他无意中碰到了自己的女儿，结果把女儿变成了一尊黄金雕塑。这时他才意识到自己所拥有的本领，其实是一场灾难。
弥达斯求酒神收回赐给他的本领。酒神让弥达斯去帕克托罗斯河里洗澡，弥达斯照着酒神的话去做了，当他接触到水面时，点石成金的能力转移到了河水里，河底的砂石立刻变成了黄金。从此，弥达斯恢复了正常，而那条河成了盛产黄金的地方。
天上降下“黄金雨”
在古代，人们不仅希望有点石成金的法术，甚至还希望金子能够像雨点一样从天上落下来呢。据《史记·秦本纪》记载：“扞献公呴十八年，雨金栎阳。”这句话是说：秦献公在位的第十八年(公元前367年），栎阳城下了大雨，雨中夹带着黄金。
秦献公是战国时期秦国的国君，早年曾流亡魏国。他继位后的第一年，就废除了用活人殉葬的制度。所谓天上下金雨，是后人为了颂扬秦献公的仁政，故意附会上去的吉兆。后来，“栎阳雨金”演变为一个成语，用来比喻意外的恩赐。
有趣的是，有些科学家也认为，地球上的黄金可能是“天上掉下来的”。只不过，它们不是随着普通的雨水降下来的，而是40多亿年前一场流星雨带来的。
根据现有的理论，在地球形成初期，熔化状态的铁逐渐向地心下沉，由此形成了地核。在这个过程中，绝大多数的贵金属也被带入地核，地表中的贵金属含量应该极其稀少，远低于今天的开采量。
那么，为什么现在地表可以开采出那么多贵金属呢？有些研究人员猜测，地球形成后不久，曾经有一场大规模的流星雨降临地球。那些陨石为地球带来了大量的贵金属，它们在地表形成了一个含有贵金属的地质薄层，这个薄层随着地质活动逐渐成为现在的贵金属矿藏。
英国布里斯托尔大学的研究人员，对来自格陵兰岛的古老岩石进行了分析，研究结果支持了“天上掉金子”的观点。他们采样的岩石距今约40亿年，正好处在地核形成后、流星雨降临之前的这段时期。
研究人员分析了这些岩石中钨同位素的特点，又分析了流星雨降临后的岩石样本，并将这两种岩石进行了对比。他们得出的结论是，流星雨的降临的确改变了地表岩石的成分，增加了岩石中金属的含量。
据估计，要产生目前地表所发现的贵金属数量，落到地球上的陨石可能多达2000亿亿吨呢。
现实中的黄金雨我们是没有机会见到了，不过，我们可以在瓶子中制造一场神奇的人造“黄金雨”。
【化学试剂】碘化钾、乙酸铅（又名醋酸铅）、蒸馏水。
【实验仪器】铁架台、铁圈、烧杯、玻璃棒、锥形瓶、塞子、漏斗、滤纸。
【操作步骤】
1.称取等质量的碘化钾和乙酸铅，放在烧杯中。
2.向烧杯中加入蒸馏水，将碘化钾和乙酸铅配制成0.3%的稀溶液。乙酸铅溶液是乳白色的。
3.用漏斗和滤纸过滤乙酸铅溶液，直到溶液澄清为止。
4.将乙酸铅溶液与碘化钾溶液混合在一起，混合液会变成鲜明的黄色。
5.将烧杯放在热水中水浴加热，让混合液中的沉淀溶解。
6.趁热把混合液加入到锥形瓶中，塞紧塞子。
很快，瓶子中有金黄色的颗粒析出，犹如黄金般落下，形成美丽的“黄金雨”。
【实验原理】
乙酸铅和碘化钾反应生成微溶的碘化铅（金黄色物质）和可溶的乙酸钾。碘化铅经加热溶解，又因为溶液自然降温而结晶，金黄色的晶体从溶液中析出，形成“黄金雨”。
【注意事项】
1.两种溶液混合时，如果瓶子里有淡黄色的粉末沉淀，应该滴点醋酸，直到沉淀全部都变成金黄色。
2.如果想要产生大量碎屑状的碘化铅，应该让溶液在20℃左右的情况下结晶。由于温度较高，结出的晶体是片状的，比较大，视觉效果更好。
3.铅属于重金属，有一定的毒性，实验后的废液一定要妥善处理。
