近年来，在超市或市场上，你会发现越来越多的食用产品贴有“硒”的标签，如富硒大米、富硒面粉、富硒鸡蛋、富硒水果等，这些产品的价格也通常比普通同类产品贵一些，可谓“物以‘硒’为贵”了。
你不禁要问，硒到底是什么呢?它对我们身体有什么作用呢?
硒是什么?
硒是一种化学元素，化学符号是Se，在化学元素周期表中位于第四周期Ⅵ A族。硒于1817年由瑞典化学家永斯·雅各布·贝采利乌斯从硫酸厂的铅室底部的红色粉状物中发现并命名。硒单质是红色或灰色粉末，带灰色金属光泽的准金属。硒的化学性质介于金属和非金属之间，和硫有一定的相似性。可以用作半导体和光敏材料、电解锰行业催化剂、动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素等。
硒在自然界有两种存在方式：无机硒和植物活性硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，从金属矿藏的副产品中获得;后者是硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒蛋氨酸的形式存在。
硒对生物体的作用
硒是动物和人体必需的微量元素(生物量需求量较小，占生物体总重量在0.01%以下的元素)之一，对人体健康有着极其重要的作用，对维持人体正常生理活动必不可少。硒有保护心脏、增强人体抗氧化能力、提高免疫力、抗衰老、解毒、预防病毒性疾病、增强生育能力等作用，享有“生命的火种”、 “长寿元素”、 “抗癌之王”、 “心脏守护神”、 “天然解毒剂”等美誉。已知威胁人类健康和生命的四十多种疾病(包括心脑血管病、糖尿病、肝病、前列腺病、癌症等)都与人体缺硒有关;反过来，科学研究证明土壤富含硒是长寿的一个重要原因，中国知名的“长寿之乡”广西巴马、新疆和田、重庆江津土壤中硒的含量远高于其他地区。然而，硒的摄入数量必须适当，如超过人体需要，就会产生类似重金属中毒的病症，大量的硒摄入甚至可能导致慢性中毒而死。
不同于动物和人类，目前的研究认为硒对植物是一种非必须但有益的营养元素。适量的硒能促进植物的生长和代谢，提高产量和品质，增强植物的抗氧化性和抗逆性，缓解重金属对植物的毒害等，对植物的生长发育起着十分重要的作用。但是，过量的硒对植物有着严重的毒害作用，会抑制植物的生长和生理活动，甚至导致植物死亡。值得注意的是，不同植物对硒的耐受浓度范围和硒中毒的症状都可能存在很大不同。
我国土壤硒分布
人体硒的摄取量与土壤硒含量有很大关系，这是因为植物性食物是人体硒含量的重要来源，而植物性食物的硒含量决定于当地土壤中的硒含量。
硒是地球上的稀有元素，在地壳中的丰度仅为0.05×10-6，由于受到成土母质、气候条件等因素的影响，全球土壤中硒呈明显的地带性分布，这种不均匀分布使得全球有2/3的地区存在不同程度的缺硒。我国是一个既有丰富硒资源，又存在大面积缺硒地区的国家。湖北省恩施市是迄今为止“全球唯一探明独立硒矿床”所在地，境内硒矿蕴藏量丰富，还是全球天然生物硒资源最富集的地区，被称为“世界硒都”。丰富的天然硒资源对当地人民的身体健康具有重要意义。然而，局部地区过高浓度的土壤硒对生态系统、农业生产和人体健康都有一定危害，会造成土壤硒污染，因此同样需要对这些土壤进行修复。尽管如此，我国仍是个缺硒大国，二十二个省(市)的72%的地区约七亿人生活在不同程度的缺硒地区(土壤硒含量低于国际公布的正常临界值0.1 mg/kg)。土壤缺硒导致我国种植的农产品硒含量普遍不足，目前我国人均硒摄入量不足30微克/天，远低于中国营养学会提倡的人均每天60-400微克/天(根据不同人群而定)的硒摄入量标准，远不能满足国民健康对硒营养的需要。
因此，如何有效地利用我国的土壤硒资源，满足国民对硒的需求，提高全民身体健康水平，是政府部门和科学研究将来需要重点关注的地方。
倡导全民补硒
著名营养专家于若木在谈到中国硒缺乏问题时强调：人体缺硒是关系到亿万人民健康的大事，应当像补碘那样抓好补硒工作。美国农业部微量元素首席专家Gary Banuelos曾指出：硒将成为21世纪最具影响的微量元素，硒对人体健康的意义已成为营养学乃至医学界的广泛共识。
2005年，全国补硒工作会议在人民大会堂隆重召开，并向全社会发出倡议：全民补硒，刻不容缓。由此，中国掀起了一场补硒狂潮。517，是“我要硒”的谐音，因此5.17被定义成中国的全民科学补硒日，第一届全民补硒日自2013年5月17日开始。
如何科学补硒?
尽管硒十分重要，但人体硒摄入必须适量，因此科学补硒十分重要。
首先要了解人体需要多少硒元素，1988年营养学会提出成人每天推荐补硒量50-250微克，最高不可超过400微克。当然针对不同人群补硒量也是不同，需要在医生或者营养师的推荐服用量服用。
然后就是在补硒之前应查明缺硒的原因，只有这样才能更准确地补硒。造成现代人缺硒有4大原因：(1)粮食、果蔬含硒量少，因摄入不足而引发缺硒;(2)饮食结构不合理，如偏食、挑食等，影响人体对硒的吸收;(3)长期大量饮酒、盲目减肥、上网过度等不良生活习惯可导致人体缺硒;(4)中老年人对硒的吸收能力差、消耗多。
也就是说，补硒最重要的根据身体需要，缺多少补多少，定量补充。目前市场上的富硒产品很多，应该遵从“食补为主，药补为辅”的原则，并坚持正确的服用方法。
作者：中国科学院昆明植物研究所 李雄
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